五千神机营将士齐齐跨上战马,跟随信王向西奔去。
杨嘉谟等人望着他们渐去渐远的身影,心绪难以平静,齐齐躬身而拜:“王爷保重!神机营的兄弟们保重!”
直至信王等人的身影消失在视野里,他们才回转哈密卫。
哈密卫乃是大明和西域商人通商的中转之地。
如此多人马和车辆,在哈密城外驻扎了几天,消息早已被传往了西域。
哈密往西乃是东察合台汗国,正当亦力巴里政权时期。
汗国内乱,东部由阿都剌因汗统治,治所在吐鲁番,政治比较开明稳定。
西部由速檀·阿黑麻汗统治,派系争斗比较混乱。
朱由校根据丝绸之路结合当前地图,给信王指明了去往欧洲的路线图。
从哈密西行,穿越亦力巴里,过吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦,再经过阿富汗,从伊朗进入欧洲。
信王等人穿越亦力巴里,首先要经过吐鲁番、迪化(后称乌鲁木齐)再到阿速(后称阿克苏地区)。
他们刚进入亦力巴里不久,阿都剌因汗在吐鲁番的王帐内已经收到休息。
他不敢怠慢,当即聚将议事。
“听闻明人集合了数千精兵领着一个商队,要借道咱们亦力巴里,大家觉得咱该怎么办?”
诸将闻言有些惊愕,议论纷纷。
他的长子阿布都拉哈出列道:“父汗,听闻如今的大明军力强盛,林丹汗都心甘情愿归服大明,何况是我们亦力巴里!”
“孩儿以为我们只宜礼待,不可冒犯了明军!”
阿都剌因汗闻言不住点头:“我儿所言甚是,理应礼待明军!”
其他官员也都纷纷附和赞同。
阿不都拉哈郑重请命道:“父汗,就有孩儿负责接待明军,为他们引路吧!”
阿都剌因汗正要答应儿子的请求,忽然边哨使者传信进来。
他接过信函一看,不由两手一抖。
原来这是一份由汗国东部边哨抄送信王的通关文书内容。
好家伙,这一个伺候不好,大明皇帝就要亲自带兵过来,那还了得!
阿不都拉哈见自己父汗震惊如此,有些担忧:“父汗,怎么了?”
阿都剌因汗缓口气才道:“这大明使团,领军的人乃是大明皇帝陛下的御弟,信王殿下!”
“他是大明最尊贵的亲王,理应由本王亲自接待,不然恐失礼数,得罪大明。”
“来人!快快给本汗准备坐骑,本汗要去亲迎大明使团!”
众臣工闻言不敢迟延,很快准备停当,跟随着自家大汗启程,浩浩荡荡地向东去迎接大明使团。
亦力巴里,地广人稀,数十里不见人烟。
信王领着队伍沿着天山南麓,一直往西走数程,人困马乏,终于找到一处背风的地方休息。
一到休息时候,商人们都在吃干粮补充体力,儒生们则是捏脚捶背,哼哼唧唧。
五千神机营士兵,大部分为燧发枪轻骑兵,还有三百迫击炮兵,另有承影、龙炎各一百人,最后就是李九带领的一百龙舌连队。
一部分士兵负责警戒,其余士兵则一边席地而坐,一边擦枪打屁。
自从过甘肃卫后,风沙大,如果不是正在站岗警戒的士兵,大家一般都会用布将自己武器包裹着。
唯独李九比较特别,就他用的长匣子装着。
信王和李定国巡视队伍,看到了这小子依旧背着个长匣子,在一旁打坐闭目养神。
不由又起了好奇心。
“李定国,你跟本王说这小子能百发百中?”
信王现在和李定国混得熟了,参将的称呼也不带,就喜欢直呼其名。
李定国听着也亲切舒服,二人相处融洽默契许多。
“是的殿下,要不小的也不可能让他当龙舌队队长!”
“本王不信,要不,让他给本王试试看?”
李定国笑笑领着信王走了过去,用脚踹了踹李九。
“喂,李九,信王想让你试试枪。”