天亮时分,队伍已来到达兰溪县境的一片山林里,胡志诚和赵宝祥迅速对半山腰上的一个大山洞进行观察,胡志诚利用大树和岩石的掩护,渐渐地接近洞口,靠在一侧往洞里扔了一块石头,没听见动静后才走进洞看了一下,出来冲赵宝祥摇摇头。赵宝祥便招呼大家进入洞内休息。
胡志诚走到罗元元跟前,心痛地擦了下她头上的汗:“累不累?”。
“不累。”罗元元故作轻松地说。
胡志诚把赵宝祥叫到跟前,小声商量:“我望见山下有一个小村庄,我们是不是进小村庄去打探一下情况?”
“也好。走了一夜的路,也不知道现在到了什么地方。”
“我估摸着已经离开了高山县的地界,我们先去小山村了解情况,查明附近白军的活动规律再决定下一步的行动。”
赵宝祥把手枪藏在腰里,带头边走边警惕地观察着四周的动静,翻过山岭,来到小山村的后山,村边的地里已有人在劳作,家家屋前都晾有衣服,山村一片宁静。他冲胡志诚和罗元元点了下头,独自悄悄地走下山,闪身进了一家小院。
一位大爷正好从屋里出来,见到一个陌生人闯进院子,大惊失色,伸手就抓起门口的锄头吼道:“土匪又来啦!你们这些畜牲,我跟你们拼了!”
赵宝祥忙架住那位大爷的手,轻声地:“我不是土匪。”
大爷认真瞧了瞧,见只有他一个人,似乎没有恶意,便放下锄头。
“我不是土匪,我只是路过你们村,进来讨一碗水喝。”
“土匪在哪?”这时,一帮乡亲举着锄头、扁担冲了进来。
大爷轻松地笑了起来:“没有土匪,只是一个过路的。”
大家见到笑着的赵宝祥,便放下了手中的武器,接着都欢喜地围了上来说:“刚才听到老爹的吼声,以为真的是土匪又来了。”
一个年轻人走上前,大爷介绍说:“这是我儿子,叫周全。”
周全拱手道:“刚才误会了。”
“我还有两个同伴,可以叫他们进来吗?”赵宝祥问。
“如果只是路过的,我们欢迎客人进来歇一歇。”
赵宝祥出门向山上招了招手,胡志诚和罗元元从山腰上走了下来。
众人见走来一男一女,且面相和善,便散去了。
胡志诚对大爷说:“我们是从高山县过来的,准备到龙江市去投奔红军队伍,路过此地,休息一天就走。自从龙江成立红军队伍以后,这一带白军的活动也较多,所以想跟老爹打听一下近来白军活动的消息。”
大爷说:“我们这儿是小周村,只有二十多户人家,离兰溪县城有一百里路,这一带倒没有白军的活动,但是,近来土匪把村里人都害惨了,这一个多月就来了两次,第一次来正好遇上住在山外的大户回村收租,那伙土匪就只把大户绑票去了山上,要他家送去两百块大洋赎金才放人,三天前,那伙土匪又来劫村子,不仅抢走鸡鸭羊狗,还抢走了全村的大部分粮食,更可恨的是,土匪看到村里有两位姑娘长得好看,把两位大姑娘也抢走了,现在是死是活都不知道。”
罗元元一听,立刻脖然大怒:“这伙土匪也太可恶了吧,把姑娘也抢,这还有点人性吗?”
赵宝祥也怒骂道:“这帮畜生,绝饶不了他们。”
大爷说:“这股土匪是近两个月才出现的,有十来个人,这附近几十里的村庄都遭到了抢劫,他们见什么就抢什么,吃的、用的、穿的都要,几十里外另一个村子的大户也遭到了绑票,也交了两百块银元才保回去。最可怜的是一些大姑娘,加上三天前村里抢去的两个,附近的村庄共有五个大姑娘被他们抢走了,告诉官府根本就没人管,要是这样下去别说乡亲们没活路了,连村里的大户都吓得去山外躲避了。”
罗元元仿佛自己的亲人遭了劫,气得满脸通红:“这伙土匪根本不是人,是完完全全的畜生!过去也听说土匪劫村,但只劫富户和过往客商,不抢当地的穷苦百姓,可是,这伙土匪完全不理这些规矩,完全没有人性,一个个都该死!” 大爷又说:“是呀,我活这么大岁数,还从来没听说过这么完全不讲人性的土匪。他们碰谁抢谁。村里的大户遭到绑票后,吓得说要把村里的几十亩地连房子一起卖了,可没人敢来买,村里的人也吓得不敢进山,现在家家都只有一点点粮食,仅能吃到过年。很多人正准备出去逃难,不想再回来了。”