但宋徽宗把京城防务大事交给李纲后，对李纲一个书生能不能守住京师还不放心，他见前方快报金兵一天近似一天直向京城逼来，宋军一路难以阻挡，心里着急不安间，决定还是离开京师，不敢拿自己的安危在京城中与李纲一赌。在临离开京师前，他见事已急，急将李纲宣进金殿，想自己在离京之前，将京城的防务再交代一番。
但李纲一进金殿，似乎已经早知道宋徽宗有逃走之心，也知道自己已劝不住，但他却不知道东宫太子也是个无能糊涂之辈。于是，他就想在这大兵压境危急之时为稳定大局，就参见了宋徽宗道：“陛下，臣已知道陛下已经决定要离开京师，臣也知道劝不住陛下。”
宋徽宗脸红道：“李爱卿，朕并不是不想在京师与你共守京师，朕是想朕离开京师之后，可四处下旨让大军来京师勤王。”
李纲道：“陛下已离京师，各路勤王大军来勤的什么王？”
宋徽宗呆了许久，而又面上有愧道：“朕已将京师防务全交给了爱卿，就有爱卿全权处理，朕在京师还有何宜？”
李纲见宋徽宗去意已决，恐再劝不但于事无补，反而会激怒宋徽宗，就又道：“陛下，若真要离开京城，何不让太子监国呢？这样即可以稳定军心民心，又可以保京师不失。”
宋徽宗听出李纲话中之意，是在借机让他让位给太子，就心里更有些不悦，刚要发怒，但又想到眼前的形势，好不容易肯有个李纲为他分忧，如今又正是事急国家危难之时，正是用人之际，就又忍下去没有发作，就只好勉强答应纳言让太子赵恒出来监国。
但他在下旨之前，又反复的犹豫下不了决心。一天，忽然闻报金兵很快一天一天的逼近了开封，宋军一天内败报频传。宋徽宗终于在走留之间，因牵扯到了让位和自己的安危，就在最后举棋不定中连饭也吃不下，简直又急又难受的就如热锅上的蚂蚁。在他的心里，不让位又走不得，可又决不能不走，要走又确实舍不得让位，感到自己的皇位还没有坐够，即要走却又天天下不了决心舍不得皇位，还不能不走。
有一天，宋徽宗终于闻东路金军锐不可挡，节节乘胜而来，越来越临近了汴京，各处宋军无一例外的竟然没有一处能挡住金军的，无一例外的不是一触即溃，就是丧胆而逃，又闻云州的战况，惊得宋徽宗一下子昏了过去。至醒来后，再也不敢犹豫下去了，终于颤颤抖抖无可奈何而十分难过的写了四个字递给身边的蔡攸。
蔡攸一看是：“传位东宫”四个字，就难过的哭了起来。于是东宫太子赵恒便在这种情况下，惊恐嚎哭着不愿意接受大位，惊悸而昏厥过去，被救醒后按照宋徽宗的意思强行被文武大臣拥上龙椅，哭哭啼啼的在这种情况下匆忙即位。
宋徽宗让位之后，便自称为太上皇，欲离京却又犹豫不决。一日忽闻西北战况，西路金军竟然所向披靡，横冲直撞，如入无人之境，眼下东路金军都够他受的了，却西路又如此。于是，宋徽宗再也一时一刻也在京城待不住了，立刻在赵良嗣的策划下以烧香为名，终于将太子赵恒扔在京城，而自己匆忙带着家小和蔡京、赵良嗣、王黼一起逃离了京城。