建炎元年十二月三十日。
从余杭县出发,韩烈率兵马日夜兼程,于元日节也就是后世的新年除夕日。
韩烈率领众将,以及玄甲营的骑兵,抵达江阴渡口。
抵达码头之时,天色将晚,加上又是除夕日。
此时的江面上,一艘渡船都没有。
只有阵阵寒冷的北风,吹拂着江面,卷起的浪花之声。
码头的乡集内,渔民百姓,家家张灯结彩,门窗之上,一幅幅桃符悬挂。
在声声爆竹声中,韩烈并没有带兵,进入渡口的集市,却打搅集市上百姓的安静祥和。
而是在渡口十里外的一处密林内,下令扎下了营寨。
兵马扎下营寨不一会,先行的赵立,李彦先率领三百将士,采购会大批酒肉,返回营地。
这会营地内,将士们也点燃起了一堆堆篝火。
偌大的营地内,将士们分配到食物后,嬉闹着开始烹饪了起来。
“今日是除夕之夜,在这样的佳节之日,本该是阖家团圆的日子。”
“但因为该死的金人鞑子入侵,致使我们的家园被毁,国不成国,家不成家。”
“身为大宋男儿,我要你们记住,这个耻辱的日子。”
“从今往后,一日不赶走金人鞑子,我韩烈便不再过除夕之日。”
“我希望诸位将士们,随我扛起抗金的大旗,与金人决战到底。”
“驱逐鞑虏,复我河山!”
在韩烈的感召下,三军将士齐声响应而起。
“驱逐鞑虏,复我河山!”
……
在篝火的映照下,振臂高呼的将士们,人人表情亢奋,目光坚定。
原本还有些抱怨,除夕夜也要风餐露宿的将士们。
这一刻,满腔的怨言,在一声声呐喊中,随之化成了满腔的仇恨和战意。
也就是在这一个晚上,远在数百里外的楚州城下。
金人西太子完颜金兀术,下令对楚州城头发起了猛攻。
由于是除夕之夜,楚州知州郑褒,以及守城将士,也都错误的认为,金人不是在这样的特殊日子攻城。
结果,凌晨三更时分。
金兵西路人马,突然对楚州城西城发起攻击。
守军将士,防备不及下,南门率先被金兵攻陷,进而各城守军将士,受到波及,纷纷溃散。
金兵各路人马,趁势杀入城中,对楚州城展开了,惨无人道的烧杀抢掠。
知州郑褒得知城破之际,率领一部军民,拼死抵抗之下,战死于州衙外的长街之上。
这一个晚上,楚州城中三万军民被杀,五万余民众,被迫逃难,沦为流民。
而这个时候,张俊因为畏惧金兵锋芒,先一步退回了扬州城。
张俊帐下右军统领张用,率军一万,屯驻在宝应县城。
在得知楚州遭遇攻击,虽然张用亲自率军前往救援,还未到城下,得知金兵己经攻陷楚州。
惊慌之下的张用,只得连夜率部撤出宝应,首奔扬州。
两日后,也就是建炎二年正月初二上午。
张用率部前脚更回到扬州城下。
金兵前锋,前军万夫长乌延忽撒浑,率领的一万人马,便紧跟着抵达扬州城外。
城头之上的张俊,看到迎着旷野之上,军阵整齐,旌旗招展的金军铁骑,脸色阴霾,眉头紧锁,目光之中,透着一丝忧虑。
“瓜皮货的张用,俺让他坚守宝应,策应楚州,他却狼狈而逃,真是岂有此理。” 一张大手拍在城墙上的张俊,眼见左右将士,人人心情沉重,士气低落,只得把张用拿出来,发泄发泄心中的憋闷。