“糟糕的假定。”柯本沉吟，“但并非没有可能。”
“是的。”
布莱恩咽了口唾沫，为自己猜测的恐怖前景感到一丝紧张，
“实验室造出了这些怪物，可是它们却失控了。怪物逃离了实验室，潜伏在人类聚集地，像青蛙捕食飞虫一样静待时机，最终带走了两个孩子……然而实验室的研究项目是高度机密，普通镇民对此一无所知，只有一个人、或者说一个群体对此有所了解——”
“威尔·拜尔斯活了下来。”柯本沉声说，“他，他的家人，以及小镇的警察局长，都是知情者。”
“没错。”
布莱恩接话，“我注意到威尔偶尔会望着一个方向出神，那里兴许是怪物的巢穴。
“失踪的高中女生大概率不幸罹难了，警察局局长吉姆·霍珀作为知情人，却无法向人解释整件事的来龙去脉——他总不能对着受害者的家属说‘您们的女儿死在背后有国家支持的实验室放出的异形手里’，CIA也不会同意他出去乱讲——于是只能放着失踪案不管。再加上他们都觉得危险的源头已经被解决了……”
“等等，这是从哪看出来的？”
“威尔的单亲母亲，鼓励威尔多出门社交。”布莱恩捧着线索本说，“若是威胁她小儿子的存在没有消失，她绝不会这么做。所以我认为一年前霍金斯镇里应该爆发了一场小规模的战斗，结果是人类方获得暂时性的胜利。
“一年后，怪物卷土重来，与它建立过联系的威尔察觉到了这一点，却没来得及唤起更多人的警觉。”
柯本微微张开嘴，半晌没有出声。
布莱恩没注意到他的惊讶，自顾自地捋着思路：“威尔从怪物手中活了下来。而美国的军队毫无动作，说明最终战的规模并不大，甚至很有可能是在小镇内部解决的……这就意味着我们不用担心对手会像哥斯拉一样难以击败。”
“另一方面，此时与当地政府沟通或者求助MI6总部，或许都来不及了。暗处的怪物不一定什么时候动手，除非我们决定放弃所有霍金斯镇的居民，否则这个任务我无论如何都不能退出。”
说完，布莱恩直视着柯本的眼睛，说道：“以上两个理由您赞同吗，长官？”
柯本不做声地深吸了一口气，又缓缓吐出。
然后他说：“我听闻牙买加的毒贩为了让你听话，曾数次在你面前折磨不同年龄、不同性别的受害者。你今天如此坚决地决定帮助霍金斯镇，是否是为了弥补过去的无能为力？”
布莱恩表情僵住了，生硬地回答：“和那没关系。”
“我知道了。”柯本点点头，镇定地开口，“纽曼特工，你接下来的任务是尽可能地保护镇上居民，并搜集霍金斯国家实验室的犯罪证据。至于我——”
他从椅子上站起，拍了拍身上万年不变的黑西装的袖口，“我需要即刻替你和我……替我们，去向芝加哥市‘借’一点火力支援。” **