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夜色渐深,天也凉了下来。往日这个点,楚酌已经歇息了,而今日他却依旧披着一件对襟,坐在灯前温书。
管家来催促了几次,楚酌摆摆手让他下去。直到有人在府外下了马,披星戴月地踏入府邸,推门而入,在他面前单膝跪地。
“见过公子。”贺浔低声行礼,“属下来迟了,望公子见谅。”
楚酌看都没有看他:“能来就不错了。原来,我还能使唤得动贺指挥使。”
贺浔就知道他会生气,在听到下属说,楚酌派人来寻过他一次的时候,他就知道自己要挨骂了。忙完手头的事情,快马加鞭一路从宫城赶回靖安侯府,没想到公子竟然一直在书房里等着他。
贺浔低着头,满是愧疚:“今日比武招亲,长公主殿下刚定下亲事。属下被主子派去处理一些琐事,一时没能腾出空来。等料理完那些事,属下就快马加鞭地来了。”
听到这里,楚酌神色微暗。长平长公主身份贵重,又是陛下一母同胞的姐姐,她的婚事,好似成了国事,朝堂上为了这桩婚事都开始各自忙碌。唯有他兵部,仿佛被陛下遗忘了一般,什么事都与他无关。
楚酌沉眸,道出了唤贺浔前来的目的:“我问你,那些参加比武招亲的人,是你负责招募的?”
贺浔一怔,如实答道:“主子确实是将此事交给了属下。”
“那你是按照什么标准招募的?是个人就能参与此次比武招亲么?”楚酌皱眉道。“那王舟家中已经有了三房小妾,他报名的时候,你难道没有问清楚?”
贺浔仍然跪着,听他质问,抬头慌忙解释道:“公子明鉴!报名标准是礼部拟定的。礼部的袁尚书说,只要是适龄男子,未成家,在朝廷任职就可以报名。我朝规矩,家中有妾无妻者不算成家,属下是真没想到会有人钻这样的空子……”
楚酌闻言,心下细思片刻。贺浔说的不无道理,只能说是礼部拟定的标准不合适,偏偏这种情况无法上奏陛下。比武招亲都已经结束了,又说报名标准不合适,如此一来,损的是陛下的颜面。
见他不说话,贺浔思索片刻,小心翼翼道:“公子,你是不是还惦记着长公主殿下啊?不过事已至此,为今之计,要么你和主子好好商量商量,要么……”
“你胡说什么?”楚酌打断他,“我何时惦记长公主了?”
“公子不是不希望长公主殿下嫁给那个王舟吗?”贺浔小声说,“不过这事确实是礼部的漏洞,实在不行,公子上疏弹袁尚书一本,如果事成,说不定主子会收回成命。”
楚酌顿了顿,似乎在想此法是否可行。过了一会儿,他还是摇了摇头:“交给你一个任务,让你戴罪立功。”
贺浔心说我本来也没什么错,嘴上却道:“公子尽管吩咐。”
随后,楚酌微倾身,在他耳边说了些什么,贺浔忙点头应下。
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这几日,为了忙长公主段云岫的婚事,礼部忙得不可开交。然而婚礼在即,那位准驸马王舟却突然要面见陛下,称有非常重要的事。
韩卓心想,此人马上就要跟主子成亲家了,见一见也无妨。于是通报了一声之后,就让他进去了。
王舟身为五城兵马司的百户,从未亲眼见过陛下尊容。只是如今他跪在养心殿书房里,头都不敢抬一下,直接禀明了来意,称他要退婚。
段明烛闻言大怒,问他原因,他说,他跟他家的一名侧室恩爱有加,已经准备择日将其抬为正室,故不能再娶长公主。段明烛问他,既然如此,又为何参加比武招亲,王舟支支吾吾没答出个所以然,段明烛看到他这副模样怒意更甚,遂将其拉下去打了五十大板。