可世袭军籍和普通军籍有着天壤之别,单是俸禄就高出了一倍。这个王舟没有儿子,他死后,理应注销军籍,可是五城兵马司的堂官李顺才动了歪心思,让他的远方外甥黄方改名王舟,顶替了这个位置,至于他的俸禄,与李顺才平分。这个做法叫作“吃空额”,无疑会让朝廷多支出一笔银子。
楚酌听了之后倒是颇为意外。本想打探些“王舟”的把柄,却没想到有了其他收获。他虽身为兵部尚书,但并不直接管辖五城兵马司的事务,这些小事他也管不过来。但他没有想到,这些事情居然会发生在自己的手下。
次日,楚酌直接派人将李顺才和黄方,也就是冒名王舟的那个人提到了兵部衙门。
李顺才在五城兵马司提督的位置上已经干了七八年了,想当年他刚升到这个位置的时候,楚酌才刚刚连中三元,入朝为官。哪想这才七八年的光景,这个年轻人已经成了二品大员,而他依旧还是那个五城兵马司提督。
如今,他莫名其妙地被提来自家堂官的值房里,也不知道究竟所为何事,只能埋头跪在这个比他小了一轮的年轻人面前,规规矩矩地行礼:“卑职王顺才,叩见部堂大人。”
旁边正是那个在比武招亲中夺得魁首的“王舟”:“卑职王舟,叩见部堂大人。”
书办来给楚酌换了新的茶,楚酌端着茶盏,撇开浮沫,浅饮了一口,随后瞟了一眼二人。
“你叫王舟?”楚酌的声音听不出任何情绪。
“王舟”愣了愣,点了点头。
“还是黄方?”
两个人闻言,心里同时一咯噔。
“王舟”急忙道:“卑职叫王舟啊,黄……黄方是谁?卑职不认识……”
“还敢狡辩!”楚酌狠狠的一掌拍在桌上,茶盏摇摇晃晃,险些掉下来。“王顺才,本官问你,他叫什么名字?”
王顺才也被吓坏了,黄方冒名顶替王舟已经三四年了,而且吃空额的事情也不止五城兵马司这一各衙门,他实在不知道楚酌是如何得知此事的。可是他既然已经知道了黄方这个名字,他也无法再隐瞒下去,只得磕头求饶。
“大人恕罪!卑职只是一时糊涂!大人恕罪啊!”
楚酌见他已经承认了,神色也略微缓和下来:“陛下向来治军严谨,若是本官将此事上奏,你们二人的脑袋保不保得住,也并未可知。‘王舟’刚被选为长公主殿下的驸马,若是陛下知晓,真正的王舟早就已经去世了,你猜他会如何发落你?”
两人一听,吓得不知该如何是好,只能不住地磕头。
楚酌要的就是他们求饶害怕,他面色不改,淡淡道:“黄方,本官给你两条路。一条就是方才说的,本官将此事如实上奏陛下,你脑袋搬家。另一条就是,你寻个由头,主动退婚。本官可以为你保守秘密。不过吃空额一事,本官也断不能容忍,等此事一了,你二人一同滚出五城兵马司。”