御驾亲征又岂是小事,百年前,太祖皇帝打下了晟朝江山,太宗皇帝也曾数次亲征,但今时不同往日,更何况,段明烛如今一无后宫,二无子嗣,他若亲征,又该让谁来监国呢。
最后,群臣提议,李谨毕竟初至北境,对北境军务并不熟悉,不如再让他坚持一个月,以观后效。
段明烛不愿同意,毕竟这一个月过去,万一情况变得更糟糕呢?这个时候,内阁首辅向涟站出来亲自劝说一番,晓之以理。段明烛左思右想,最后还是允了。
廷议结束之后,他马上亲自写了一封密信,派人八百里加急送去北境。他凭着记忆回想起当年在北境与凉军对阵之后,敌方主将完颜和澈的兵法习性,在信中完整地交待了一番。只是兵者诡道,他已经五年没跟完颜和澈交手了,这封信能起到多大效果,无人可知。
半个月后,炮火的声音在宁州城外响起,凉军果然越过潆水,打到了宁州城下。不仅如此,城内的流民还发生暴乱。虽然前些日子,流民已经被整顿过一番,可不止怎的,这些流民竟然越来越多。宁州知府派兵抓到了几个带头暴乱的流民关入府牢严加审讯,最后发现他们的背后居然刺有北凉独有的图腾刺青。
可是,那些流民实在是太多了,抓是抓不完的。其中还有一部分是北凉人伪装的细作。这些细作与北凉军里应外合,将宁州城搅得天翻地覆。
大晟律法,弃城而逃者,株连九族。宁州知府和怀州总兵李谨只得死守。不知不觉,一个月过去,凉军还是攻入宁州城。
三日之内,宁州城横尸遍野。李谨被北凉军生俘,宁州知府自知回天无力,他不愿落得跟李谨一样的下场,然而若是他自己弃城而逃,势必会牵连家人。最终,他从城墙上一跃而下。
十日之后,军报传到凤京府,段明烛望着放在桌上的一张薄纸,一动不动,久久未言。
韩卓叫了他好几声,段明烛才回过神来,只说了一句,他要御驾亲征。
楚酌却是心痛难忍。他身为兵部尚书,前线军情如此紧急,他却突然有一种束手无策的感觉。
直到宫女来报,称长平长公主觐见。
段明烛重重地叹了一口气,倚靠在椅背上,命宫女带她进来。
段云岫走进书房,看了看楚酌,又看了看段明烛,只见这两人此时面色都不好。待她看了那份军报,又听段明烛表明了他想御驾亲征的意图,她斟酌片刻道:
“陛下身系社稷,万不可以身涉嫌。”段云岫拱手行了一礼。“我此次来,是向陛下请兵出战的。”
“……什么?”
段明烛和楚酌同时抬眸看她。
段云岫继续道:“虽然我不曾驻守过北境,但是这么多年以来,也多少知道些凉军的作风。若陛下信得过我,就派我前往北境吧。”
楚酌袖子中的手突然握紧。