表妹蔡芬芬来到了家乡衢州,到了贺锦老家看望了大姨和姨夫。两位老人热情接待了蔡芬芬。蔡芬芬拿出了一个信封袋,递给了贺锦的父母。两老一看信封袋里这么多钱,都愣了。贺锦父亲贺东方问蔡芬芬:“芬芬,你这是干什么?”邵小琴也在一边道:“芬芬,你给错东西了!”
说着要把信封袋退还给蔡芬芬。蔡芬芬赶紧伸出双手挡住:“大姨、姨夫,我没有给错。这是贺锦哥挣的钱,你们就收下吧!”
贺东方和邵小琴对望一眼:“他挣的钱?他挣的钱干嘛不自己给我们,还让你专程跑一趟来给我们!这孩子,现在倒学会了指使人了!”蔡芬芬摆摆手说“不是这么回事。贺锦哥,他自己都不知道,挣了这些钱!”邵小琴说:“哪有这种事情,芬芬,天下没有白掉的馅饼,谁会不知道自己挣了多少钱!那不是傻子啊!你贺锦哥,当官都已经当成傻子了?”
蔡芬芬忙否认道:“大姨,不是的。我的意思是,贺锦哥帮了我们很大的忙,这笔钱是我们老板送给贺锦哥的。”邵小琴说:“你们老板送的?这我们不能收!”贺东方说:“是啊,这怎么行啊,要收也不是我们收,你直接给贺锦吧!”
蔡芬芬说:“大姨、姨夫,你们就收下吧,贺锦哥他不肯收。”邵小琴说:“贺锦不肯收,我们更是不能收了!”蔡芬芬作出可怜摸样:“大姨、姨夫,如果你们不肯收,我就算丢了工作了。老板说了,如果这点小事都办不成,还要我这个销售经理干什么?他让我就别回去了!”
看到可怜楚楚的蔡芬芬,眼中真滚动着泪水,贺东方和邵小琴互望了一眼。蔡芬芬察觉俩老人的态度软了,趁机一逼自己,泪水就滚出了眼眶,连她自己都惊讶于自己的演技。蔡芬芬道:“其实,在我们公司,这叫做提成。贺锦哥有很多朋友,他们跟我们酒店里买了很多酒。由于这都是贺锦哥介绍的,所以我们单位有10%的提成给贺锦哥,他如果不要,我们公司也挺难做的,这是对顾客的一种反馈,是正当的收入,所以请大姨、姨夫放心吧!
说着,蔡芬芬擦干眼泪,就把人民币往两老身边一推,离开了。待蔡芬芬走了,贺东方打开信封一看,里面整整四万块人民币。贺东方对邵小琴说:“你看这事,要不要给贺锦打个电话?”
邵小琴说:“呀,我真是糊涂了,刚才就应该给儿子打个电话,如果他坚决反对这事,我们也有个理由推掉不接受的。”贺东方说:“现在就打,芬芬可能走得还不远。”
邵小琴拿起了电话:“儿子,这几天过得好吗?”
贺锦正在忙着竞争性选拔的事情。这两天搞竞争性选拔,他把时间都搭进去了。家里人上午给自己打电话的情况很少,一般情况下,都是在晚上大家都空的时候,打个电话来问候一声。因此,贺锦听到母亲的声音,心里咯噔一下,难道家里出事了?忙问:“妈,我过得还好。怎么这个时候打电话来?家里有什么事吗?”
邵小琴说:“事倒是没有。今天你表妹芬芬来看过我们!”贺锦奇怪这个时候蔡芬芬怎么回老家去了啊!又不是逢年过节,问道:“表妹怎么回家了啊!”邵小琴说:“她是来看看我们。”
贺锦本就对这个表妹不太感兴趣。这时,他的手机响了起来,是上海考试机构的。长湖区这次竞争性选拔,委托他们出卷。出卷问题,是竞争性选拔中最为重要的一环。前段时间,都只是初步的对接,今天才就有关问题,做一个深入的探讨,贺锦准备去一趟上海,正在等对方的回复看有没有空接待。
这会上海考试机构的电话来了,贺锦不敢怠慢,就对邵小琴说:“妈,你有没急事,如果不是什么急事,我晚上再打电话给你,我这里有点急事要忙!”邵小琴想,蔡芬芬拿钱来的事情,也算不得什么急事,反正如果贺锦不要,还给人家就行了,便说:“不急,不急,你先忙吧。”
贺东方见邵小琴放下了电话,就问:“怎么样?”邵小琴说:“儿子在忙,说晚上再打电话过来。这些钱,你先拿去放保险柜吧!”贺东方说:“好啊!可能真的就跟芬芬说的一样,这不过是正常的提成费……”邵小琴说:“到时候,还是问问儿子吧。”
当天下午两老接到一个坏消息,他们家最好的朋友,发生了车祸,人已经送去了市医院抢救,家里人少,照顾困难。在衢州山区农家是很注重相互关照的,贺东方和邵小琴立马动身去了衢州市医院,帮助照料病人。晚上贺锦打电话来,听说爸妈的朋友进了医院,也非常同情,问了些情况,医院里也很嘈杂,母亲又要帮忙做事,电话也就匆匆了事,关于蔡芬芬送钱的事,竟然就这样被两老忘在了脑后。
自从在常务副部长人选争夺上失利之后,区委常委、组织部长朱庸良似乎一直在闹小脾气。贺锦去向他汇报工作:“朱部长,关于此次竞争性选拔笔试、面试环节的出卷,我联系了两个单位,一个是宁州市考试中心,一个是上海雷柏考试机构。朱部长,你看两家单位,哪一家更好、更适合呢?”朱庸良说:“这种小事,我就不管了。以后这种事情,你就别来问我了!既然胡书记对你这么信任,你就自己做主吧!”
怎么听,这句话都是酸不溜秋的。作为区委常委组织部长,这么说话,未免太没有水平,太心胸狭隘了。贺锦想,反正这事我跟你作了汇报,你爱管不管,都是你的事情,我也不能勉强你这个部长去做事。于是道:“那我就择优选择一下!”
贺锦刚出了朱庸良办公室,朱庸良就找来了办公室主任李菊:“李菊,这次竞争性选拔工作,无论对我们这边,还是对你自身,都很重要。有件事,我要跟你商量一下,由你去做我才放心。”李菊脑海里忽然浮现出那一天他眼皮上贴张白纸片的场景,还有,那次常委会后,朱庸良在办公室近乎疯狂的大发脾气,并冲自己大吼“你出去”的场景!这两天,她心里一直不太舒服。一直以来,她对朱庸良的感情都是复杂的,既有小女孩对成熟男性的爱慕,更有下属对上司绝对的近乎神圣的崇拜,所以对朱庸良的交代,她从来都是无条件服从,哪怕违背良心。只是,最近发生的一些事,让她的感情发生了某些震荡,对朱庸良的信任也打了折扣。不过,对他交代的工作,她也不好推脱,毕竟她是办公室主任,为部长服务是她的份内之事。
听完了朱庸良所说,李菊有些心烦,她是真不想再掺和了,勾心斗角,她也累了,只是,一时也没有好的理由推脱,而且对她而言,这的确是一个重要的机会,若真枪石板的竞争,她实在也没有必胜的把握。
这段时间,竞争性选拔工作在全国风靡一时、遍地开花,成为干部选拔任用工作的一道风景线。不管实质意义如何,反正是全国上下,你搞我也搞,轰轰烈烈,这其中最大的受益者,当属那些以往门庭冷清的考试机构了。他们挣的是两笔钱,第一笔,是门面上的钱,向来提出出卷的单位收费;第二笔,就是灰色收入,有些老师,凭借自己参与出卷,对有些考生和单位稍微泄露一些机密,收取一些“泄密费”,这也正是有个时期经常出现“考卷泄密”事件的重要原因。任何腐败现象背后,都有利益驱动。
但当时,贺锦对上海雷柏考试机构的信誉度是很看好的。由于雷柏考试机构在全国各地接的出卷活很多,长湖区只是非常小的一部分,所以只给了贺锦上午一小时的沟通时间。因此,贺锦在前一天晚上,就开车前往上海,免得第二天上午堵车,延误了时间。更何况,他晚上到了上海,还要跟在闵行区工作的大学同学见上一面,如果让单位的车接送,也会很不方便。
出乎贺锦意料之外,贺锦的车刚驶上高速不久,周强强的车,就跟了上来。在高速风驰电掣的车辆后面,周强强的车一直若近若远的跟着贺锦。车里,坐着区委组织部办公室主任李菊。李菊说:“别跟丢了!”周强强说:“明白,李主任放心。”
当天下午,李菊又到驾驶员办公室,给周强强手里塞了一张1000元的卡。周强强最近手头紧,对他来说,他只负责开车,至于开车去做什么,不是他一个驾驶员该考虑的。所以,对于跟着贺锦,他也不觉得是在干见不得人的事情,反正他是根据办公室的要求在行动。
贺锦到了上海,住进了兰生酒店。兰生酒店是一家准四星的酒店,距离雷柏考试机构才两百米。酒店是雷柏考试机构帮预订的,说是离他们单位近,住宿、饮食都相当的舒适。
贺锦办了入住登记,跟几个碧眼金发的外国美女一起乘坐电梯上楼。三个高挑挺拔的美女,看来是到上海来旅游的,相互间兴奋的用英语谈论着,她们身上散发出的带有异国风味的香味,十分诱人。其中一个美女突然用别扭的普通话对贺锦说:“你好!你是上海人吗?”贺锦摇摇头,笑说:“我不是上海人,我是镜州人!”
美女笑了笑,说:“镜州人?没听说过。”贺锦说:“离上海不远。”美女说:“晚上你有事情吗?跟我们一起去玩?我们对中国不熟悉!”贺锦看着这三个美艳欲滴的外国美女,心里微微有些骚动,暗暗感叹,上海就是上海,充满了机遇,充满了诱惑,充满了一夜情……但他还记着,晚上跟同学约好了,不能失约,就不无惋惜地道:“不好意思,晚上我还有个约会。”
电梯门开了。贺锦笑了笑,朝那姹紫嫣红的美女们挥挥手,转身出了电梯。电梯门关上的一刹那,他心中微微有些惋惜,不过与大学同学的情谊相比,这点诱惑算不得什么!
电梯继续上行,三个美女用英文交谈着。“这个中国人很英俊”,“可惜他不愿意跟我们出去”,最后一个美女说“关键是他不上钩,我们骗不到钱”。
进了房间,贺锦先开始烧水。因为贪恋喝茶,不管到哪里,他总会记得先烧水。等待水开的时间里,他将行李包里的衣物整理一下,挂了起来。一个人生活的久了,慢慢地,对于生活里的一些小细节也开始执着起来了,比如衣物,他会尽量挂起来,不留下褶皱。
在楼下,李菊也已经办理了入住手续,顺手塞给值班服务员两百块钱,交代她只要看到贺锦离开房间就立刻通知她。同时,李菊还交代驾驶员周强强明天一早就到车里等候,以防贺锦突然离开。
贺锦刚泡了茶,手机便响了起来,是大学同学许静初的电话。许静初是贺锦同班同学,在江中大学期间,许静初担任过团委书记,是非常优秀的女学生干部。而当时贺锦很有些不务正业,正是许静初团委工作的对象,而贺锦却试图躲避所有群团组织。一个想要工作、一个躲避被工作,真是不打不相识,两个人反而搞得很熟。后来,许静初发生了一件事情,是贺锦帮助她渡过了难关,对此,许静初一直对贺锦心怀感激。
许静初的声音一如当初:“到酒店了?”
“嗯,到了一会,刚泡了茶,还来不及喝呢。”
许静初轻笑:“那你喝一口就出来吧,我在五角场等你。”
上海有许多商业中心,比如以往俗称的“四街四城”8个都市商业中心,如南京东路、淮海中路、四川北路、南京西路、徐家汇商城、豫园商城、新客站不夜城、浦东新上海商城等,江湾五角场是属于上海“十一五”期间新设置的商业中心,周边靠近复旦大学、同济大学等国内知名高校,商业中心一设置,就热了起来,很有几分繁荣景象。
电话中,许静初说,今天晚上,她要在五角场“设宴”请贺锦。贺锦说,请客还是男的来吧。许静初笑说,你到了上海,要适应上海的文化,上海文化中,没有男的请女的的道理,大部分时候,都是AA制。贺锦说,你难道也想AA制啊?许静初说,我可不想按照上海的规则来,我想按照江中大学的规矩来!女的请男的。
说到江中大学“女的请男的”,贺锦就不禁想起了大学时代的落魄时光。当时家里母亲生病,大笔生活费用于医药费,尽管家中拮据,但父亲坚信再穷不能穷了孩子,仍然坚持每月给贺锦五百元生活费,但这点费用,说实在的也只勉强够贺锦管饱肚子,而且,那时候他和陆媛已经开始交往了,开销总要大一些。有一年冬天,贺锦为给陆媛买一件羽绒衣,把四百块钱都开销了,结果造成了冬天断粮。好些日子忍饥挨饿的贺锦,不想告诉陆媛真相,反而向他认为非常靠谱的许静初借钱糊口。
许静初开玩笑说:“你干嘛向我借钱啊?”贺锦说:“你是团委书记,团员遇到饥荒,不找你找谁啊?”许静初看他一个大男人开口向自己借钱不容易,就问:“你几天没吃肉了?”贺锦说:“也没多久,就两个礼拜吧!”
许静初怜惜地瞅了贺锦一眼:“走吧,我请你去吃骨头煲。”在一家湖南人开的骨头煲店里,贺锦尝到了终生难忘的骨头汤。几天没有油水,加上骨头煲的鲜香,让贺锦一连消灭了两大盆骨头和浓汤。之后,贺锦很多次想重温那种味道,只可惜往事不可追、骨头没有味……
坐在出租车里,看着窗外不算熟悉的街景,贺锦想起的却是曾经年少轻狂时在江中大学的琐事总总。往事如烟,唯有微笑。
五角场商场贺锦是第一次来,费了好大劲,才找到商场入口。远远地,看到一个熟悉的身影,一袭橄榄绿色长裙,服帖而飘逸,随风而动,很有水墨画般的味道。黑发简单地挽在脑后,随性,而优雅,甚至微微有些冷峭。几乎所有的美女,都有点冷峭,这让一般的男人很难接近。
许静初身上,与生俱来也有这种气质。就在此刻,许多男人,与许静初擦肩而过的同时,忍不住还要回眸看上一眼,结果却又被她身上那种如冬日寒烟般的冷峭所伤,自惭形秽般的躲开了。
这冷峭,让她自成一体,却也让她难以接近。若是她的美更温和一些,柔弱一些,小家碧玉一些,凭她的姿色、才华和为人,追求她的人应该可以排成一条铁轨。只是,她的美终究太冷了些,很多人都没有耐心或毅力卸下她冷峭的外衣,来接近那颗热烈的心。正因为此,这样美好的她终究没能在大学期间找到更好的归宿,却受了深深的伤害,直到许久后,才结了婚,到现在似乎还没有孩子。
贺锦不紧不慢地走过去,许静初原本有些焦虑的眼神,终于捕捉到了贺锦的身影。随之,她就露出欣然的笑容。也许陌生人根本就不了解,一个如此冷峭的女人,会有这么甜美的笑容。
贺锦笑笑说:“好久不见。”许静初看着贺锦的眼睛:“你没什么变化。”贺锦瞧见许静初也没什么变化,依然美丽动人、依然冷峭傲然,但她的神色之中,似乎多了些莫名的东西,这东西仿佛磁场,感觉得到,却看不见摸不着。
许静初说:“时间不早了,我们直接去店里吧,我已经定了位置了。”贺锦没有异议,目光温和地跟着她优美的身影。
许静初订的是一家西餐厅。推门而入的瞬间,轻音乐便如轻雾细雨一般笼罩过来,很有些异国情调。
位置靠窗,可以看到五角场的热闹夜景。许静初一边征询贺锦的意见,一边点了餐,把单子交给了服务员。
“我们有多久没有见面了?”许静初看着贺锦的眼神分外温柔。
“五六年吧,反正毕业至今就没见过了。”贺锦不禁想起毕业后结婚、离婚还有工作上的起起伏伏,不免有些唏嘘。
许静初端起水杯,微微抿了一口,抬手放下了挽起的长发,一下子,黑发如瀑,铺散在她肩头,衬着她颈项中光滑白皙的肌肤,仿佛缎带。她抬眸仔细地看了看贺锦,说:“时间好像没有在你身上留下任何痕迹。”
贺锦笑:“你不是也一样。”
许静初下意识地捋了一下头发,说:“女人过了三十就变成老太婆了,我正在逼近这个年龄,你还说我不老。我眼角都有皱纹了,你没看到?”
“我一般不去注意女人的眼角!” 许静初眨眨眼,样子有些俏皮:“你不注意女人的眼角,那你注意女人什么?”