“啊这，——笑川，是你么？我竟在这遇见你了？”
“你？竟然是你……”
我便邀他出门喝酒，但他似乎略有心事，几番邀请方才答应下来。
我起先倒感不快，接着便独自哀伤，更不快了。
细看其样貌，也还是儒雅随和的笑容；囊肿的大饼脸，然而憔悴了。精神很沉静，或者却是颓唐；又粗又糙的眉毛底下的眼睛也失了神采。
但当他偷偷的瞧向四周时，却对街角忽的闪出我在前朝时常常看见的猥亵的光来。
“我们。”我心不在焉的，然而游刃有余的说：“我们这一别，怕是有十年了。我早就知道你在浙江，可实在是过于忙碌，终日抽不开身。……”
“你吃柠檬不？我这多的是，可惜上次一别，不幸把你送我的表弄丢了，不知何时才能买个表，赔给你块新的。”
“你这么见外干什么？”我有些不悦的问。
“只是，不知如何是好。”
“过那么久了。”
“前面有家店，不知还开着么？我去那买个表赔你。”
他从兜里取出一沓新钞来，捡出一张在收回，看着新颖的钞票，沉思的说：“等我有时间了，到你那看看。”
并与我聊起新朝的看法；我一面告诉他我的看法，一面踏过表店的门槛，陪他看看新出的款式。期间还试戴了几款，我们先前原是有些生疏的，但此刻却毫不客气了，终是找不到拒绝的理由，就在店家剥起盘账时，口里念叨：一注四，二注八，三注十二。
“你送纽呢么？再看看这款老税表。”他温和的看向老店家，一只手掏出钱来，慢吞吞的回头看我。
“这一款老表，像是你送我那只表，摆一枚秒针，便倒转开了，再摆回去，便又能正转，本以为只这般神奇，不成想还可静止不动。”
“这表不如旧的。大约也不如新的。”我也露笑调侃。
“但是，你总得使用。”
“还不如不买算了。”他的视线斜瞥地面，不待话落，便不着痕迹的收回，瞧向我。
“你真的。——只是来转转？”
老板撤下柜前的手表来，重摆上一排新的，样式都比先前要精致些；时间在无声流逝只余几声滴答在空中回响。
“你也许正好闲了。”他接着说，“我其实去过你那，在上个月的某个夜晚，就在苏州河畔。我连去那干什么都记不清了，好像是祭拜谁来着，是容易忘记啊，那地方我待不惯，去不久便匆匆回家了。今天本来没空，这手下伙计偏送了一壶酒，说他的赌钱都败到牌坊了，日子怕是没法过了，须得我讨回公道。其实也就这么回事，急不得，等我忙完手头活再过来，——他又自己跑过去了。然而我能有什么法子呢？让他赔吧，多输几把：涨点记性也是好的。”
“也就迟了些，不料他竟赢了，我扑了个空子。”
他又走出表店，看着天空，说：“今晚他运气就这么好？他赌技是极差的，根本就不好玩。就在平时，我在府里都碰不着他，——因为我预料那小子应该碰叶子了，——装着叶子，带着几枚银币，就敢到牌坊去。我真是极为不高兴，头一回见这种人，也想贿赂我帮他取回那该死的钱：这些事我压根就懒得管。咎由自取，找我，是叫我给他当狗，还是叫我给他平事。这事不该平，他便决然的指着我鼻子说，‘没用的东西！’我实在是气不过，我怎能受这种人的气，这指责也是我一生中受过最大的委屈。但他却毫不想让，就跟我嚷起来了。待到我整理完杂事，便过去一看，还有人能跟他赌的有来有往。我不禁怀疑，走过去一看，果然！你小子在那，手表，戒指，眼镜，样样都赌光了吧。我想，这厮也难怪了，向来听说难劝的是赌鬼，也许还有吧，我便凑上前，在该是赌鬼的场子里摸一手，不成想，竟然赢了！”
我忽而看见他眼睛眯着，不住的在心里生出逃的念头。
他就盯着我看，嘴角微扯一丝笑意，眼睛耷拉着盯着我的鞋子，我不自觉的往后撤了一步。
他的神情和精神却活泼起来，渐近于先前的孙笑川了。
我叫他小名，也不避讳，只盯着我瞧，脸上现出抹虚假的笑容。
“其实，你本可以拒绝这趟差事，令找人去，为了赏银或是地位，来趟这浑水。你本不该来，但偏要走那阴间路，连我都敢骗，怕是没少在曹老头那捞好处吧。受谁的指令，敢来调查我，想沉池塘江还是想被活埋？想被包起来，装新棺材，运到渭河南就地埋掉。还是说，以为我好惹，便接了这肥差。但你总没成想，没能骗过我，自己送上门了。——啊？你这样看我，你怪我何以和先前不同么？是的，我也还记得我们同在孙先生府上共事的时候，连日议论编译新制的方法以致打起来的时候。但我现在就这样，敷敷衍衍，模模糊糊。我有时也想到，倘若先前的朋友见了我，怕会不认我做朋友了。——然而我现在就是这样。”
他又掏出一根烟卷来，衔在嘴里，点了火。
“看你这神情，似乎还有些期望我，——我真的会饶了你？你怕是没想明白自己会怎样收尾。如往常一样，不顾后果的打扰别人。……”他忽而停住了，吸几口烟，才慢慢说：“正在今天，刚才我到牌坊前，却也做了件无聊事。你猜猜看，这事跟你有多大关系。”