四月已入了尾声。
南方终于传来好消息，坚守半年之久的虎牢关已破，宣告着河南大战告一段落，大魏险胜。
北方太子大破可汗王庭，南北两路的胜利为帝国的心脏注入一支强心剂，此前略显凄冷的国都立时蓬**来，平城再次欢腾起来。
帝国的天空明朗，帝国主人的身体也恢复了不少，泰常帝拓跋嗣居然离开了躺了月余的卧塌来到庭园中赏春景，很难想像皇宫之中居然没有什么名贵的花草，只是些寻常的桃李闹着些许春意，明艳的娇阳映着泰常帝消瘦的脸庞，人逢喜事，脸上也多了些红润之色。
小慕容夫人小心翼翼地扶着泰常帝来到池水边，春水潺潺，几条红鲤欢快地游动地，发泄着一冬天冰封的苦闷，泰常帝见之欢喜，命人投了少许鱼食，群鲤争抢跃出水面，见此景致，泰常帝不禁大笑起来。
小慕容夫人轻声道：“陛下身体日渐清朗，真乃大魏之福。”
泰常帝唏嘘道：“朕这身体怕是抗不起大魏的国运了。”
小慕容夫人连声劝道：“陛下正值春秋鼎胜之际，切莫说这等不吉祥之言。”
“吉祥……祥瑞……”泰常帝忽然想到月前那件令他呕血的事，眉目一转，望向小慕容夫人道：“那祥瑞现在何处？”
小慕容夫人惶恐，连忙道：“陛下恕罪，皆是妾一时糊涂才做下那等事，当真追悔莫及。”
泰常帝望着天空大笑起来，笑得过于开怀，以致连咳几声，小慕容夫人花容失色，连连抚摸泰常帝前心，直到泰常帝平复许多，这才松了一口气，泰常帝不以为忤，轻声道：“祥瑞，果是祥瑞，那日是朕会意错了，老天还是眷顾大魏的。”
小慕容夫人见泰常帝面目缓和，递言道：“明日太子大军抵北苑，满朝公卿皆迎太子归朝，北苑至皇城二十里已用纱幔遮住，远远望去真似一条花带咧。”
泰常帝眉头一皱道：“大战方歇，国库空虚，何人下得此令？”
小慕容夫人道：“并非朝中大臣所为，万民归心，喜逢太子凯旋，民间捐纳自发所为。”
泰常帝稍稍放心，问道：“民间有此等财富？”
“是哩。”小慕容夫人应声道：“这月民间上了一道万民书，上附各种捐纳名目，粮食、丝绢已把国库堆满了咧。”
“竟有此事？”
泰常帝感到好奇，当即命人将此册呈上来，书房内，泰常帝倚着高背胡椅伏于案前细细观看，但见捐纳明细条条详尽，这捐纳人之中捐出财货最多的竟是左光禄大夫崔浩之女——崔泷。
卧病月余，久未处理国事，泰常帝把近来的事在心中梳理一遍，思绪竟然飘到神瑞元年，那一年正是登基第四年，也是在这花园之中，他竟发现一只兔子，正欲探个究竟，兔子一闪而没，消失不见，问及守备，均说门卫森严，兔子无法进来，当时便觉得奇怪，于是命博士祭酒崔浩推测其是为否不祥征兆，崔浩当即认定此为邻国进献公主的吉兆，果不其然，秦帝姚兴请进女西平公主姚妙音。
妙音入宫后夫妻恩爱，几次欲立为皇后，姚氏不争，以各种理由推托，奈何佳人多劫难，妙音已于三年前病逝，生前没得到的死后尽封哀荣，谥昭哀皇后，葬云中金陵。
泰常帝轻咳几声，想到旧事，几分欢愉之心冲淡了不少，这才回过神想正事，先前刘裕新丧，崔浩劝其不要南征，自己没听信，执意南征后崔浩又献计不要攻城，可是自己偏要攻城，结果损兵折将，以至国力大损，亲征归来，自己这身体每况逾下，每每想起崔浩总觉羞于相见，现在想起来已经数月未曾谋面，悔不该当初，若是听他之言，大魏国势何至如此，此人有观天时之能，今日忽然见到崔泷的名字，泰常帝的眼前便浮现出他的影子。
泰常帝合上绢册，思虑少倾，急令舍人宣崔浩晋见。
过了许久，寝殿外传来脚步声，崔浩到了，舍人禀报过后，泰常帝立即将进宣进内殿。
内庭女侍急步规避。
泰常帝入座后，门外徐步跨入一人，此人年逾四旬，面目白晰，身着官服，头戴翅帽，织妍洁白，生着一双凤眼，若非浓眉髯须，恰似一美妇人。
崔浩见帝，旋即跪倒拜伏称颂道：“吾皇万岁！” 泰常帝轻声道：“免礼，赐坐。”