长江北岸，江风阵阵。
拓跋焘跃马于江岸，出神地凝望着滚滚的江水。
这是他第一次见到长江，宽阔的江面上，江水汹涌奔腾，一眼望不到边际，他凝视着南边那片土地，感慨道：“长江天险，果不其然。”
奚拔押住帽缨，披着一身盔甲的他走起路来颇为沉重，他来到拓跋焘的马下行礼道：“殿下，奚他观引三万铁骑已至广陵郡。”
拓跋焘没有收回目光，依旧凝神望着长江，朗声问道：“奚斤呢？”
奚拔继续道：“天部大人引五万军困住南梁守军以保陛下无忧，只是……”
拓跋焘不满道：“只是什么？”
奚拔吞吞吐吐道：“只是……檀道济在广陵……臣恐”
拓跋焘冷哼一声道：“本宫引值殿铁骑一万，檀道济又奈我何？”
奚拔忍不住劝道：“殿下，檀道济乃南国柱石，多次挫我军威，况且此乃刘宋腹地，我军无船……”
拓跋焘不屑地打断他的话，抬手指向对岸高耸的山城道：“那便是石头城罢。”
奚拔仰头望去道：“正是。”
拓跋焘道：“护陛下仪仗车马抵岸边！”
奚拔诺。
大批步队、骑队护送着司马车驾、辟恶车驾、记道车驾、靖室车驾，缓缓行至江边，九游车、云罕车、皮轩车、闟戟车、鸾旗车、建华车鱼贯跟在后面，旌旗招展，华盖翩翩，鼓乐喧天，气势恢宏。
一众车驾停毕后，拓跋焘下马，恭恭敬敬行拜礼，复又转身面向南岸，大声道：“父皇！看到了吗？对面就是江南，儿臣带着御驾来啦！”
明元帝拓跋嗣的身体每况愈下，不仅无法理政，还时常昏迷，醒时也时不时说胡话，念叼得最多的便是遗憾从未见过江南的模样。
公元423年夏，太子拓跋焘不顾朝廷重臣反对便率铁骑十万南下，高速机动，不攻城略地，宋兵不敢慑其锋缨距城死守，山阳公奚斤率兵围困南梁郡，奚他观率兵看守广陵郡，两路兵马为值殿铁骑开道，拓跋焘率值殿铁骑一万，一路南扑，跨过淮水，直抵长江北岸，由于南朝各军镇之间联系被割断，主力失联，以至于一时间摸不清魏军动向。
宋军机动不如魏军，以至于拓跋焘率军抵达长江北岸时建康方面才得到军情报告。
刘宋朝野一片哗然，宫城门外，一众大臣尽显慌乱之态，一个个手足无措垂足顿胸，好像魏军明日即将破城一般。
就在此时，一行轿辇鱼贯来到宫城外，众大臣回望，仿佛看到救星一样，齐刷刷恭敬行礼。
司空徐羡之、尚书令傅亮、中书令谢晦纷纷走下轿子，马上有仆人上前整理一番官服后，三人气定神闲从百官中徐步而过，至宫门后站定，面对面官。
马上有官员上前道：“魏兵忽至，还请三位辅政大人拿个主意。”
“是啊，大人，这可怎么办呐。”
不安的言论分沓而至。
徐羡之地位最高，他慢慢睁开一双老眼，轻咳一声官威甚重，七嘴八舌的官员们立即止声。
徐羡之清了清嗓子道：“慌什么？有长江天险在魏兵还能飞过来不成？”
又一位官员上前道：“徐公说得是，然事关重大，还请陛下主持大局。”
傅亮暗自冷哼，悠悠道：“陛下长大了，是该历练一番了。”
谢晦抬着方步，走到宫门，对守门的小黄门问道：“陛下何在？”
小黄门惊惶失措道：“陛下一早于玄武湖练兵，至今未归。”
谢晦不悦，立即拉下脸道：“出了此等大事，为何还不派人寻找？”
小黄门委屈道：“已着人寻找，只是……”
谢晦重重地咳了一声道：“只是什么？”
小黄门低声道：“遍寻不获……”
什么？陛下失踪了？在这个关头？
三位辅政大臣都是见过大事面的，虽说此事有些离奇，但是仍然气定神闲安抚百官。
徐羡之道：“左冯翊何在？” 左冯翊太守柳凭当即站出来行礼应道：“卑下在。”