儒以文乱法，侠以武犯禁，针对儒与侠，历朝的措施均是收儒禁侠，而对佛道这类宗教管制上便松懈许多，甚至不少帝王笃信佛道。
北魏自代地鲜卑起家，胡风甚重，此时汉化不深，对佛道基本是放任状态。
拓跋焘虽然不是儒生，但是对怪力乱神之流一向没有好感的，而这个什么天师借道家之名，居然把手伸到皇家，这令他杀心顿起，不过他毕竟是十二岁开始领兵，深知手握利器杀心四起的道理，在没弄清楚情况之前，他不愿意乱杀。
东宫，八月的平城燥热难耐，炙热的阳光照在武士的盔甲之上足以把人闷出病来，但是这些武士不为所动，整齐的分列于大殿下的演武场两侧。
寇谦之一身旧道袍，腰间的葫芦被收走，手中的拂尘也以防止藏兵器之由没收了，他淡定地穿过肃杀的值殿武士，步履沉稳地走到殿前，竟似逛自己家一样。
拓跋焘正襟危坐，饶有兴趣地望着寇谦之，这便是天师？
寇谦之上前抱以道家虚静守柔之礼，朗声道：“天师道寇谦之拜见殿下。”
拓跋焘端详着他，或许他长得太普通了，除了神态间透着一股飘逸外与普通人无异，与想像中的天师相差甚远，这样一个人能有何能，便准备随口问两句打发掉。
“你有何能？”
寇谦之道：“老君腾云驾龙，从天而降，授经书十二卷，显扬新法，领治三百六十方。”
见他面色如常，拓跋焘只觉得好笑，神神怪怪的，骗骗老百姓还行，于是他面色一凛道：“黄巾叛乱，汉亡；孙恩、卢循乱，晋亡；天师道走到哪里都是祸乱之源，本宫念你年纪大了，早早脱去这身道袍回家养老罢。”
天师道本名五斗米道，因遵张道陵为天师，故又称天师道，主导黄巾大乱的张角兄弟与天师道或多或少有着联系，何况东汉末年，天师道张修聚众自守，割据汉中，怎么也脱不开干系，而新平不久的孙恩、卢遁之乱祸乱江南，生生把一个晋王朝彻底搅黄了，故此当世帝王对天师道皆无好感，奈何信众甚多，只要不闹事便不理睬。
拓跋焘直接了当的告诉寇老道，自己对什么道不感兴趣。
寇谦之摇摇头道：“‘三张’伪法，祸乱之源，租米钱税非道士所为，男女合气之术更是污秽不堪，早已令门徒屏弃之，以礼度为首，加服食闭炼方成大道。”
听他如此解释，拓跋焘倒觉得有点意思，过去入道必须交五斗米，故天师道又称五斗米道，现在人家不收米了。
“入我东宫，可感觉到杀气否？”拓跋焘故意威吓道。
“贫道只见东宫紫气弥漫，何来杀气之说？”
紫气，那是祥瑞，俗话说伸手不打笑脸人，人家说你东宫有祥瑞，总不好杀了吧，拓跋焘大笑：“好一张利口。”
寇谦之道：“荧惑守心，江南当有异动，殿下若有所为，则大魏当兴。”
拓跋焘想起崔家女失踪一事，天师道道从遍天下，消息灵通，或许他知道了些什么，于是问道：“异动在何处？”
“当在建康！”
“建康如何？”
“建康死，宜都生……”
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宜都素有楚蜀咽喉之称，江右七州的治政中心。
此时的宜都笼罩在八月烈阳之下，城中少有人活动，中心层楼高起之处乃是一座大殿，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，绕过九曲回廊，一道月门的门楣之上刻着宜都王亲书的隶书大字——长林园。
烈日照拂下，到处都是热气腾腾，唯长林园清爽宜人，园中绕湖修建了一条回廊，回廊走到尽头便是一处清幽秀丽的水榭，高大的乔木荫遮蔽着水榭，四周紫玉兰娇滴滴的盛开着。水榭中端坐着从一位青纱薄衫的青年，他捧着书静静的阅读，身后伺立着一位满脸书卷气的中年人，两人仿佛被吸引进书中一般，一坐一站不发一言。
一位身着轻甲的武士闯入，打破了园中的宁静，他大踏步来到水榭前的廊门前，二话不说拜伏于前，称罪道：“到彦之有辱使命，请宜都王赐罪。”
亭中青年正是宜都王刘义隆，他身后站立之人乃司马王华。
长林园有一个规矩，只要刘义隆在园内，任何人不得入内，唯有王华与到彦之例外，在没得到回应前，到彦之的额头紧紧地贴在地面的理石上，一动不敢动，而刘义隆却仿佛没看见他一样，仍然静静地读着书。
许久，一本书终于翻到最后一页，刘义隆长吁了一口气，轻轻放下书卷，仿佛生怕惊扰了园内清静一般，对着王华做了个虚声。
王华会意，轻轻走上前，伸出手掺扶到彦之而起，到彦之面色羞愧，却也知道这代表王爷原谅他了，垂首示下，不敢大声。
刘义隆似乎坐累了，缓缓起身，望着一池碧水叹道：“沛公乃用张良计，使郦生、陆贾往说秦将，啗以利，因袭攻武关，破之。”
王华乃刘义隆心腹，今日刘义隆读《史记》，王华便猜出几分，今见他吟出汉高祖破关中这一段，便立刻谏道：“昔年天下反秦，又有项羽破王离、降章邯，高祖方趁入关中。今天下异势，王爷万不可有此之想。”
掌握江右七州军政大权的宜都王并不如表面看起来那般稚嫩，相反，他自幼博览群书、涉略经史，四岁被任命镇守京口，九岁督徐兖青冀四州诸军事，虽是笑谈，却并非未经历练之人，如今年逾十七，坐拥长江上游地利，难免会生出觊觎江左之心。
欲成大事，必先有隐忍之心，近些日子，他反复寻思，最近的动作是不是有些轻率了，纵容三升堂的波斯人搞臭庐陵王，指使西州府军当街击杀皇帝宠臣，现在竟然生出联合西秦图谋关中之念…… 沉思半晌，刘义隆忽然说出一句没头没尾的话：“他会跑到哪里去？”