数不清的马群行走在山谷间，这是一笔大买卖，一次性贩运五千匹马，饶是崔家大手笔做过无数，这样的大型交易还是屈指可数的，这些马要送往南阳。鲁阳关被破后，南阳首当其冲，花巨资购买军马也在情理之中，大宋朝方向提出一个条件，因为兵力紧张，无法为交易提供保护，在军马交付前，半路出了事，问题要算在崔家头上。货到付款，这样的风险是极大的，但宋朝开出的价钱实在太过诱惑，崔三这样的老商贾也禁不住诱惑，为了这次交易，崔三亲自带队，把西北地区的干将抽调一空，全力以赴应对这次巨额买卖，屯集的军马数量不足，还是从夏国借了两千匹，约定按照市场两倍价补偿，但是这些马到了宋朝就可卖出五倍的价钱。
大队人马出武关，行至宋朝境内，山路蜿蜒崎岖，两处的高山一眼望不到峰顶，沿途时常遇到巨石堵路，不得不耗费大量的时间和人力破除障碍，因为行路难，马匹陆续有死亡，好在临行前多带了一些，数量上不会差多少。滚滚的马蹄声掩盖了山谷内鸟鸣和泉水的声音，这样的谷地还有很远，直至进入南阳盆地。
天色渐渐暗下来，金黄色的阳光洒在云层上，从山谷向上看，血红的云层滚滚而来，仿佛一条血河，一阵风袭来，军马不安地嘶鸣，躁动的情绪在马群中开始传染，崔家商队忙着安抚马匹，丝毫没注意到周边的变化，直到崔三无意间向谷口瞥了一眼后，整个人仿佛被雷击了一样，像个泥塑木雕，站在那里一动不动。
一支全副武装的军队排整密集地队形像一堵墙一样向马队挤压过来，最可怕的是这些人穿着的甲胄明明是南朝样式，可是他们的面貌却与南人迥异，即有高鼻梁金发的波斯人，也有眼眶深陷，留着发辫的匈奴人，这样不搭调的组合让崔三想到了曾经的老对手三升堂。
阴谋！
一个可怕的念头浮现在脑海中。
“后队变前队，快跑！”
面对正规军厚厚的人墙，崔三心知肚名，自己手下这些人根本不是对手，商队毕竟不是军队，当整个商队乱哄哄完成转向这个任务时，谷地另一头滚滚的尘烟彻底粉碎了他们的意图。
突然间，弓弦争鸣，铺天盖地的箭雨破空，划出尖厉刺耳的声音，在谷内回荡，箭声加速了恐慌，商队彻底乱了套，马匹在宋朝是很宝贵的，但是这些士兵丝毫不在意这些宝贵的资源，肆无忌惮地放箭。
崔家护卫人员皆是西北区域的精锐，但再怎么精锐也无法与正规军比，何况，在这种地形下，即使正规军也该崩溃了。
马嘶人嚎，惨叫声连连，一场惨绝人寰的杀戮开始了……
统万城
高平公主赫连柔是有自己的府邸的，自从那次分别以后，赫连柔完全变了个人，那个红衣烈马的凶蛮公主不见了，取而代之的是她整日把自己关在府邸足不户，她过去种种故事渐渐在民间消失了，取而代之的是赫连昌不断招揽美女进宫的新闻。
朱红的雕栏阁楼，仿江南园林建造的院子，还可以看出这位公主当年极尽宠爱，如今，还是那座院子，却再也听不到公主呼来喝去的叫嚷，听不到她的**声，她就像从古至今无数痴女一样，整日倚着窗栏眺望，眼里充满幽怨，不知什么时候，一滴晶莹的泪珠便会轻轻滴落，抬眸仰望，天际中翱翔的鸟儿令她羡慕，像一只鸟一样多好。
我舍不得高贵的身份，舍不得一身的荣华，我爱这满园子的俗物，却丢了你……
公主府门前传来嘈杂声，自从赫连柔变得安静后，下人们的胆子越来越大了，高声喧哗这种事放在从前，他们打死也不敢的，如今，隔着二进院便能听到他们的叫嚷，打断了赫连柔的忧思，大夏帝国高平公主怒了。
“叭！”
久违的**声出现在公主府大门，奴仆们噤若寒蝉，低眉顺目地分列两旁，府门前赫然倒着一个满身肮脏的男子，看上去有些年岁了，衣服破旧得连乞丐也不会要，浑身上下伤痕累累，看上去伤了有些时日了。
赫连柔定睛一看，此人有些面熟，仔细回想，终于想起来他就是崔泷那小妮子的手下崔三，三升堂被逐出后，整个夏国到处是崔家的商队，崔三在夏国地面上很吃得开，怎么会这般模样倒在自家府门口？
来不及细想，赫连柔连忙命人把崔三抬入府邸医治，这一幕并没有被人注意到，公主府的大门再一次紧闭，好在公主府的门整日都是关着的，不会有人觉得异常。
昏迷中，崔三还陷梦魇之中，血红色的天空，疾飞如蝗的箭雨，声嘶力竭的惨叫声，如刺猬一般挺来的枪林，人尸马尸混杂在一起，血流成河……