一夜雨疏风骤，帘外的海棠已是绿肥红瘦，而割鹿阁中，还是一如既往的风雅。侍女高擎翠袖，为城主尉迟屠、九夜司司主凌华、摄政司司主时亳奉上紫音舫的新茶“白雨跳珠”。
话说那白虎城边境的小城频繁来犯，白虎城中硝烟四起，楼玉安率领了一队援兵前往支援，眼下已初战报捷，一千兵马正凯旋而归。尉迟屠道：“这个楼玉安，作战有方，事情也办得漂亮！”她小口咂摸着“白雨跳珠”，垂垂暮老的她，被氤氲的茶香一绕，越发精神矍铄起来。这“白雨跳珠”，乃是紫音舫的侍女用莲花上的雨露、石斛、洛神花和上等的乌龙茶制成的。尉迟屠品着新茶，凌华则一个劲儿地往她的盘中添菜，品着品着，尉迟屠突然发了火，她歇斯底里地骂道：“这些下三滥！”一旁的侍女吓得一哆嗦当即捧着茶碗跪下。尉迟屠怒火冲天：“敢在我玄武城中、天子眼皮底下一次次闹事！我城中画舫统共就那么几艘，每一艘都造价不菲，怎么经得住他们一次次地放火烧之？他们还打伤了我的人！简直是无法无天！你们应该也都知道了城里突然出了一群乌合之众，在各地纵火杀人的事！时亳，你去查这些闹事的人从哪里来，要干什么！凌华，这件事的审判还是交给九夜司。还有，擒贼先擒王，你找些得力的人手，去抓住这个贼头，你们审判之前，我要亲自见见他。对了，凌华，你还得差人去监视楼玉安的一举一动，有任何状况都随时给我汇报！”
楼玉安在城门外拥兵彳亍，周为渊和城主的话在他的脑海中颠来倒去，矛盾纷纷。周为渊说：“人这种东西，是坏透了的，是自私自利的，忘恩负义的，弄虚作假的，当你对他们有利的时候，他们会对你笑脸相迎，当你对他们没有用处的时候，他们会把你一脚踢开，甚至要了你的命。当你站在高峰的时候，人们会来奉承你，想要攀点好处，当你落入低谷，他们又来讥讽你，嘲笑你。而当你一心上进的时候，他们又试图用打击和否定把你拽下来。刘邦发迹之前，他的婶婶都瞧不起他，连口饭都不肯舍他。常言富在深巷有远亲，穷在闹市无人问啊！楼将军，你想想你落草为寇的时候，过得是什么样的日子？就算你当年是楼兰国大名鼎鼎的将军，他们是不是还照样欺负你，算计你？与其在别人手下活得战战兢兢，不舒不展，不如把命运握在自己的手上啊！既然你有机会成为一国之君，为什么还要给别人马首是瞻呢？”
尉迟屠则将责任两个字摆在楼玉安面前：“楼将军，你现在是玄武城的一员大将，你这一道防线，保的是城中百万人民，你的责任非凡，一定不能懈怠。你有能力创造出色的战绩，也能保卫我玄武城一方黎民家邦安定。天将降大任于斯夫，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。你要动心忍性，居安思危，这样才能曾益其所不能。”
而楼兰国覆灭给他带来的创伤却是难以修复的，也许时间可以抚平一切的伤痕，可是现在这道天堑一般至深至痛的伤口还不能愈合。那一场浩劫，让不计其数的楼兰人妻离子散，楼玉安和他的家人也音信全无，至今他也不知道家人们是死是活。那段时日，楼兰国为了给天庭上缴“月贡”，倾了一国之力，几乎是生民涂炭。他无数次想领兵出城，讨伐天庭，但却迟迟等不来那一纸军令。最后，竟是楼兰王宇文胜皇室的妃子看不下去，窃了他和楼兰王的兵符带兵出战。想到这里，他禁不住冷笑。现如今，楼兰国已为陈迹，新的征途就在脚下，他要自己主宰自己的命运。
楼玉安心里有了决定，他领着兵马洋洋进城。却看到墙上的布告：一、重金悬赏举报城中纵火闹事者，二、九夜司凌清秋武逆朝政，被贬黜充军。
而裴龠这边，邀了沈弗霜去了城中的茂松茶楼，茶楼里楼梯交纵，楼主请了一个乐班子演奏古琴。泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。古雅的音乐如妙音飞花，歌女们吟唱的是《诗经》中的歌谣，曲调宽广和美，抑扬曲折，依稀歌颂着文王的德行。裴龠恍然想起在楼兰国作王的时候，他也曾效仿古代的帝王，命令采诗官员去民间采诗，乐工将诗做成歌谣，雅乐声声，唱的是民间的欢乐和疾苦，从而他不窥户牖而知悉天下。茶楼里，每道楼梯的尽头都通着一道枣核状的长廊，长廊中间是一座太湖石砌成的假山盆景，假山流水盘曲，烟云开合。长廊的一侧是一根根擎天的玉柱，另一侧又是一条枣核状的长廊，长廊四周套着隐秘的雅间。裴龠和沈弗霜隐在蚁穴般的茶楼深处，饮着楼中的新款黑茶“黑云翻墨”。而那回荡在耳边的古乐已不可闻。
沈弗霜听闻裴龠在楼兰国的过往经历之后，叹道：“原来如此！”
裴龠道：“沈姑娘对我的怀疑没有错，我确实有复辟楼兰国的想法。”
裴龠向她抛出了这么大一个秘密，沈弗霜震惊之余，的心情却开朗了不少。她凝望裴龠道：“我不知道该怎么称呼你，是叫你裴公子呢，还是叫你楼兰王？”
裴龠错开目光道：“随便沈姑娘怎么称呼都行。”
沈弗霜道：“宇文公子，一些话，虽不知当讲不当讲，我也要讲出来了。首先，以前的楼兰国，被母河朱泽哺育，楼兰国的子民们得以安居定业，繁衍生息，如今朱泽干涸得涓滴不剩，没有水源的供应，如何复国？难道你是想从银安河中引水通渠吗？远水解不了近渴，银安河流淌在瑶池幻境中，这幻境终究是幻境，随时都会幻灭，想必你比我更懂得这个道理。其次，楼兰国在灭国之前，虽曾一片沃土，但如今已化为一片浇薄的戈壁，加上那万钧雷霆的破坏，已是种豆豆死，种麻麻枯，土地无法出产粮食，用什么养民？还有，你虽有强烈的雪洗前恨之愿，但楼兰国终究已被灭国辱之。你要弥合过往的伤痛，还要审时度势创设新邦，并非易事。楼兰国灭国已久，时过境迁，楼兰国的子民也已适应了玄武城的生活，结婚生子，你确定他们愿意被拽回那段痛苦的记忆，像以往一样对你赢粮而景从吗？再说那玄武城中，同楼兰国遗民成亲的子民，在你复国行动中，是背叛故国和楼兰国的遗民去往楼兰国呢？还是再次激发矛盾？最后，人们对于受难者的同情不会持续太久，同样的道理，其他城国对楼兰国的同情也不会持续太久，包括玄武城。这是事物的天性。你确定玄武城愿意施以援手，帮助你复国吗？”
宇文胜深深叹了一口气：“这我何尝没有考虑过。然而，人往高处走，水往低处流，如果余生只能停在原地，不能继续上攀，不能超越以往楼兰王的所达到的人生高度，余生都会很痛苦......沈姑娘，从半山坠落和从山顶坠落是完全不同的两个概念。”
沈弗霜道：“宇文公子，我理解你的心情。如果换做是我，在那样的情况下，我便是不要了命，也要嘬那西凉王母几块肉下来，如果侥幸活了下来，也一定要重建楼兰国。但我是个旁观者，我不想看着你重涉险境，不想明知山有虎，还要看着你向那虎山而行。所以，不管裴公子最后做什么决定，我都会支持你，但现在，我还是要劝阻你。要复国，等于你去重新经历一遍死亡，等于迫使江水逆流，楼兰国的子民虽一朝沦为贼寇，但如今在瑶池幻境生活的不好吗？领导者统治得好就是人民的福祉。现在，楼兰国的遗民不用再以盗窃为生，他们都感激涕零。我佩服公子的鸿鹄之志，但我觉得，复国虽然不是不可行，但是难度太大了，要有准备，要等时机，更重要的是，公子想要成事，应该朝前看向新的希望，而不是向后瞻顾旧的伤痛。以史为鉴，而不沉沦于历史带来的伤痛才好啊！”
宇文胜朗然笑道：“哈哈哈，你也是有着一颗玲珑心。所以，我一直把沈姑娘当做我的红颜知己。”
沈弗霜听了此话，不觉面上一红。岔开话题道：“那挟持你，又怂恿了那么多人在城中放火闹事的人是谁？”
宇文胜道：“是我楼兰国的大臣，一个叫周为渊，一个叫周以明。若是捉住了他们，我非得手刃了这两个叛徒！”
沈弗霜饮了两口“黑云翻墨”，茶在口中散出清香，连说话时也觉得呵气如兰。她赞道：“这普洱茶也被这间茶楼烹出了新高度！从前只道紫音舫的茶饮是上品，不曾想茶楼之外有茶楼，一山更比一山高。宇文公子，那他们是兄弟俩吗？名字起得庄里庄气的，他们酷爱《庄子》吧？”
宇文胜道：“他们不是兄弟。他们从小一起长大，关系好得跟一个人似的。那周为渊从小就有主见，聪明善断，周以明却生性懦弱了些，什么事都喜欢听周渊的。他们不懂《庄子》，是我当年《庄子》不离手，他们投我所好，改了名字。他们本来一个叫做周渊，一个叫做周明。”
沈弗霜道：“这就奇怪了，听宇文公子说来，你们之前在楼兰国同朝共事的时候，君臣关系融洽，现在楼兰国已经覆灭了，旧国的大臣挟持旧国王？”
宇文胜思索间，原本平静的神色缓缓沉郁下来，他自是担忧这两个逆贼还会做出不讲武德的事情出来。他对沈弗霜说道：“沈姑娘，玄武城可能会有危险。那日他来紫音舫挟持我，是为了逼我交出楼兰国的半块兵符。”
沈弗霜惊道：“宇文公子，我明白了！那日你用骨笛向我传递信息，突然旋宫转调，明着是告诉我民犯臣，实际上是在暗示我臣犯君！他们想借此机会篡位称帝！不过他们手上仅有半块兵符，也腾不起什么大风大浪，那剩下的半块兵符在哪里？”
宇文胜忧心忡忡道：“在前楼兰国将军楼玉安的手里，不知道楼将军现在是死是活。”
“什么？楼玉安？！”沈弗霜闻名失色，从茶椅上站了起来，她本来可以在宇文胜告诉他之前想起这个人的，她曾也是声名在外叱咤一时的九夜司的女捕快，为何非得让宇文胜把话说白了来点醒她！
宇文胜心中警觉：“怎么，沈姑娘，你见过楼玉安？”