店里伙计殷勤地介绍着自己商品,这位书生虽然对这支毛笔爱不释手,可一听价格,仍然还是面露羞色的说:“大哥,对不起,笔还给你。虽然你给我打对折,可是我还是真的买不起。”
一钱银子买一支毛笔也确实是价格不菲。
陈烨正要过去看看究竟,却见这位书生好像很面善。
正要开口询问,书生突然惊喜地说道:“你是陈烨公子,我们江西的解元。真巧了,你怎么到这里来了?”
陈烨一时间还是想不起他是谁,又怎么会认识自己?
“不好意思,这位兄台你是?”
“我和你同堂乡试,我叫吴小明,我们那一批乡试考生有谁不知道你呀,我们对你佩服的五体投地了。”吴小明兴奋的说道。
“哦,我记起来了,我们是见过面的。你也是榜上有名,你的文采在考生中也是出类拔萃的了,难道没有被举荐?”
“兄长,不瞒你说,我家太穷了,还有谁会来举荐我?现在只好咬咬牙,家里东挪西借凑点钱让我进京赶考,不负我十年寒窗,将来也好报答父母的养育之恩,兄姐的手足之情。”
听吴小明一言,陈烨感觉和自己当年的情形多么的相似,感同身受,顿生惺惺相惜之意。
“伙计兄弟,刚才的那种毛笔给我拿两支,再给我买一刀宣纸。”陈烨毫不犹豫的吩咐道。
伙计一听要买两支这么贵重的毛笔,顿时来了精神。
“好,好,这位公子哥要买两支,这刀宣纸我就奉送,祝公子哥早日状元及第,凯旋归来。”
陈烨莞尔一笑:“借你吉言,祝你发财。”
陈烨付了钱后,拿起其中一支笔送给吴小明。
“小明兄弟,这支笔就送给你,也祝你早日金榜题名。”
吴小明一愣,马上明白是怎么回事,顿时感动的不知说什么好:“兄长,一见面就收你这么贵重的礼物,叫我何以为报?来日方长,兄长的情意兄弟我没齿不忘。”
真正的读书人,文房四宝就是自己的宝贝,特别是一支好的毛笔,显得尤为重要,难怪吴小明会感恩戴德。
“兄弟言重了。哦,赶考就你一个人?你怎么往这边走?”陈烨不解地问。
“哦,是这样,我家是进贤的,本来是不走这边。这边的来往客商很多,我想看看能不能碰到好心的船老大,搭上船走上一段路,这样路上可以减少一些开销。”小明解释道。
“哦,兄弟,正好我也是搭船去汉口,等一下我去求求船老大,请他把你一起带去,你看如何。”陈烨微笑的说道。
吴小明一听,真是喜从天降。
“兄长,我正愁自己能不能到达京城,能不能参加会试,否则自己将来无颜面对家人。您真是我的救星,今后我愿意为你执鞭随蹬,依你的马首是瞻。”
“兄弟何必这样客气,将来你我还要同朝共事,还要相互提携,这点小事,不足挂齿。”陈烨哈哈一笑。
“兄长,同朝共事现在还不敢奢望,去参加会试也只是去碰碰运气,否则我心有不甘。”
看到陈烨如此乐观,小明却掩饰不了愁容满面。
“兄弟难道有难言之隐?”
陈烨敏锐地感到小明知道一些什么。
“唉,现在的会试哪里还能择优录取?早就是任人唯亲了,说有多**就有多**了。”
小明无奈地叹了一口气。
陈烨看了看街上周围,没有人注意他们说话,急忙说道“兄弟,这里不是说话之地,我们回去再说。”
陈烨和吴小明刚刚走出“御笔斋”,就看到管家匆匆赶来。
“少东家,你叫我好找,船老大早就催着要开船,我们快走吧。”
上船以后,陈烨带着小明来见船老大说。
“老大,这是我刚刚碰到的一个同窗好友,也是和我一样去京城赶考,能不能帮忙把他也一起带去,陈烨感激不尽。”
“陈公子,看你跟我何必怎么客气,多带一个人有什么关系,今后我的生意还得老东家多多关照。”
船老大憨厚的笑着说道。
得到船老大的同意,陈烨带着小明走进前舱,刚刚坐下,陈烨就急切地问道:“小明,你是进贤来的,我跟你打听个人,不知你知道不知道。”
“大哥你说说看,进贤街上我还是比较熟的。”
“我有一个姐姐,嫁到进贤街上,姐夫叫东经纬,不知道你认识啵。”
“东经纬,好像是听说过这个名字,可一下子想不起来。”
小明挠了挠头,不好意思地说道。
“我提示一下哈,三年前,他们家开了一个卖山货的小店,不知现在还在不在开。”
“哦,大哥这么一说,我想起来了,你姐夫也是一个读书人,人称东秀才,他还到过我家呢。”
“到过你家?快跟我说说,他们现在怎么样了。” 听说小明认识姐夫,陈烨突然激动起来,三年了,姐姐一家音信全无,是陈烨的一块心病。