施总收支亏空筑路集资专款,让川汉铁路公司**办忧心如焚。
**办慌忙召集公司提调、文案、收支等各委员,商量应对策略。
**办说:“本公司家里篱笆打得紧,外头野狗钻不进来。
可家贼难防啊,老施亏空侵吞数百万两银子,把天给我们捅漏了。”
刘提调说:“川汉铁路不借外债、不招外股,股本来源主要是抽租之股。
川人凡业田之家,收租在拾石以上者,即抽谷三斗;
一百石者,即抽谷三石,依次递加照章,川人十之六七都成了川汉线利益攸关者。
亏空巨款消息一出,恐民怨沸腾到不可收拾。”
闻收支说:“唉呀,这个亏空我们无论如何也无力填补,派老施去上海,分明是叫**去看果,叫水獭去守鱼。”
白委员说:
“我等为川汉线能尽早开工呕心沥血,**办月薪不过五百两,刘提调一百两。
我和各委员、参议不过区区数十两。
这姓施的一下糟蹋侵吞数百万两,屎屁股还要我们帮他擦,岂有此理!
不如押他回川,以项上人头向川人谢罪。”
麻文案尖着嗓子说:“老施那颗猪头,岂能值数百万两银子?
亏空消息一泄漏,我们即便不随老施坐班房,川人每人一口唾沫也会淹死你我。”
**办点头说:“诸位同仁,麻文案说的十分在理。
老施亏空之事,已不是他一人之事,在座各位都已牵扯在内。
眼目前我们坏一着棋,满盘都会输。
在这个躁动的时代,一切道理在情绪和激愤面前,都是软弱无力的。”
刘提调问:“那我们怎么办?纸包不住火的。”
麻文案说:“我看包不住也要包,诸位除了守口如瓶,捱一阵是一阵子,别无他法可想。”
**办拍板说:“暂时就这么办,老龟煮不烂,延祸及枯桑。
亏空一事暂且压下不宣,诸位沉默是金,多言如刀,此消息泄漏必激人成祸,激石成火,望诸位好自为之!
捂过这一阵子,看朝廷如何处理,因我听说朝廷欲将铁路事宜归并到邮传部,一律由盛大人主持。
盛大人接手,铁路政策恐有变,那时我们见机行事好了。”
不得不说**办料事如神,清廷为了向英法德美四国银行团借款扑灭革命,在盛大臣的策动下,果不其然宣布“铁路国有”。
清廷将已归商办的川汉、粤汉铁路收归国有,并以路权作抵押,向四国银行团借款六百万英镑。
九五付款,年息五厘,四十年还清,以铁路收入和和湘鄂两省厘金和盐税作保。
盛大臣又和铁路督办大臣联名电告四川督署,告以度支部决定的川汉铁路股款处理办法:
对公司已用公款和公司现存之款,由朝廷一律换给国家铁路股票,概不退还现款。
即朝廷不但夺路卖路,而且还要侵吞路款。
湖南率先兴起保路运动,省城遍现保路揭帖。
第二天即发生万人**请愿,掀起“拒债”和“集股”为中心的保路热潮。
在川汉线已动工的湖北,盛某为强夺股权,下令停工,引发宜昌商绅民众聚集集抗争。
清廷调兵弹压,数千筑路工人抡起铁锤和清军搏斗,当场打死清军二十多人。
广东保路万人大会召开,号召“万众一心,保持商办之局”。
并致电湘鄂川三省,谓“铁路国有,失信天下。粤路于十日决议,一致反对。”
蜀中地处盆地,消息一向闭塞。
《蜀报》主编消息较灵通,连忙刊发号外,并语带悲愤说:
川汉铁路完了!四川也完了!中国也完了!
“路权国有”的消息,马上震撼了省城的大街小巷。
清廷收回路权,同时拒绝偿还路款,川人手中股票顿成废纸,这谁还坐得住?
省城及附属十六州县同时罢市,各中小学堂一律罢课,百业俱停,戏园锣鼓销声匿迹。
风潮正合川汉铁路公司高层心意,这是他们洗涮自己、转移亏空巨款质疑的大好良机。
水搅得越浑越好,这样可以利用川人对盛大臣的愤怒,掩饰他们挪用款项的贪婪,和始终没修成一寸铁路的无能。
他们在股东大会散发《自保商榷书》,提出川人共同自保、共挽时局之危的主张。
川督惊骇不已,认为此文俨然有共和政府之势,逆谋日炽,为日后流血埋下隐患。
不数日,罢市罢课及抗粮抗捐,波及全川,南自邛雅,西迄绵州,北近顺庆,东抵荣隆。
千里内外,府县乡镇,一律闭户。
风潮所播,群起响应,提出“拒借洋款,废约保路”口号,各地陆续成立保路同志协会。
同盟会员及进步人士,也踊跃参会,破约保路,势如狂澜。
女界同胞不肯示弱,组织了女子保路同志会,瞎眼的老婆婆都顿足求人急欲报名。
有的愿意赴京叩问阍者,有愿捐银百两相助,有在街墙贴出十六字标语:
为争铁路,全川罢市,人不齐心,不如娼妓!
平日养家糊口都很难维持的艺人们,也纷纷节衣缩食,捐款保路。 连操胡琴、说书、算命等业的盲人,无不大义分明,有一文捐一文……