曹二少爷落草为寇，远在上海的王之鳌得知，哈哈大笑。
他对管家查二说：“我这外甥真是和尚戴礼帽，与众不同，难得有种啊。
太平学文，乱世习武，未尝不是一个好选择。”
查二说：“世人都道绿林好汉快乐多，骑着大马把酒喝，搂着女人吃饽饽。
二少爷上山，我看不只是为找乐子。
乱世要作官，杀人放火再招安也是一条路。
二少爷深山藏大树，日后的栋梁之材啊。”
王之鳌点点头说：“有点道理，那我们想些法子，助一助我那宝贝外甥。”
当年随着保路运动的发展，王之鳌居然意识到天下将大乱，清廷快完蛋了。
他在龙安声名狼藉，积怨太多，一方福地，顿成凶险之境。
王之鳌领着红莲和女儿冶容，去了上海租界，心里甚是感激老施的指点。
老施在他眼里，真是个人物。
当年捅下天大一个窟窿眼，结果根据大清《商律》，发交地方官监禁三年，罚金定为一万元，缴清后得以释放。
相比施案引发的巨大雷声，这处理结果，简直是场毛毛雨。
王之鳌定居上海滩，曹友贵把自己在龙安搜刮的大量钱财，以王夫人的名义转移到上海。
他让王之鳌帮忙理财和购置地产，万一手里没有了权，他可以到上海做个富家翁，安享高楼华屋。
因为他认为当前“革命”的部分动力，不过是绅权打倒官权，是他这个阶层的不当权派，打倒这个阶层的当权派。
其实官绅是一家，以前读书人经过科举做了官，在做官的地方他是官，回到原籍他就是绅嘛。
上海滩，洋场十里，是个让人长见识的地方，王之鳌不再满足于黄鼠狼打洞，小打小闹了。
他本能意识到钟大棒盘距的山寨，扼守着龙安交通要道：
北通松岭关，西通石板关，东通莫边关，南通下雄关，湔江水过寨前门，驾舟可入涪江中。
拿查二的话说，该地就如菜园子里的垄沟，四通八达。
王之鳌决定派查二去找曹二少爷，说服钟大棒和自己合作。
查二欣然领命，他原本是龙安一家面馆跑腿堂倌，偶然得遇王之鳌看起，破袜子补了帽檐，一步登了天。
查二原先所在的小摊面馆，常遇一些小麻烦。
衔头的地痞游棍，不是歪带帽子就是乱穿衣，提劲打虚靶骗吃骗喝。
他们东游西荡瞧上哪家店，就如门框脱坯，大模大样走进去，选个上座翘起二郎腿，气而派之吆喝：
“小二，来两碗牛肉面。”
但牛肉面一吃完，他们就脸一垮，踩着麻绳当作蛇似的，大惊小怪叫来堂倌：
“小二，给老子滚过来，你看我碗里是啥子东西？”
有经验的堂倌，明白这些人是来吃白食的：
他们吃面剩上一大口，暗中往碗里不是弄只死苍蝇，就是弄粒老鼠屎。
他们借此撒赖不给钱，还要倒打一钉耙，臊面馆的脸。
这堂倌就马上赔笑道歉，说这面他请客，这些瘟神就会抹抹嘴，骂骂咧咧出门走了。
当然损失的这几碗面钱，老板会从堂倌工钱里扣出来。
有些老实巴交的堂倌，心里没有眼，眼睛也就等于墙上的洞。
他上前看了不识趣，贸然辩解，脸上早落下耳光，饭钱照样收不到，工钱照样扣。
查二不一样，他识得几个字，那些吃白食的伎俩，在他面前不好使。
他会轻轻拈起苍蝇老鼠屎，若无其事往嘴里一丢，咽着口水吞了下肚，然向赔着笑对食客说：
“你看嘛，没得事，这是油渣子炸糊了。”
想吃白食的无赖，目瞪口呆，悻悻然付了饭钱出门。
一次查二吞苍蝇，被去面馆吃早点的王之鳌看在眼里，十分欣赏他的随机应变，让查二跟了自己。
查二确是个人才，到哪山砍哪柴，到哪山唱哪歌。
王之鳌见他勤为无价宝，慎为护身符，出言顺人意，不久提拔他作了管家。
查二得了主人吩咐，立即起身入川。
他先买来大批驮马，沿途置办一批货物，特意从钟大棒设立的关卡借道通过。
他的马帮被一伙彪形大汉拦住去路，一个配备“手弯子”的小头目过来。
小头目的“手弯子”，就是长枪锯了一大截的短枪。
小头目操着官话打起官腔说：“而今眼目下，兵荒马乱路不清净，强人土匪到处都是。
尔等马帮行商，恰似武大郎捉奸，有心无力。
咹，是不是这样呀！
我家钟爷腌菜拌豆腐，有言在先，以势服人服口，以理服人服心。
此关卡明码实价，童叟无欺。”
查二忙跳下马，抱拳拱手说：
“这位大哥，有话好说，小弟主人是钟大当家的朋友，麻烦通报一下。”
查二说着递上一张名帖，又陪着笑脸说：
“你家军师曹二少爷，是我家主人的亲外甥。”
小头目怀疑地围着查二转一圈说：
“大当家的朋友？我咋个从来没见过你？
我看你像蚯蚓走路，伸头缩颈的，不会是打冒诈不想给钱吧？”
查二向小头目衣袋里放两块大洋说：
“我家主人是大当家的朋友、曹军师的亲舅舅，我算半个朋友吧？
麻烦大哥通报一声。”
小头目看在大洋的份上，派人拿着名帖骑马到老寨通报。
不一会儿信使策马回来说：
“大当家有令，将来人绑了，连人带马统统带上山。”
小头目呼了查二一巴掌嚷道：
“我就说你看起来不像一个好东西，本是三岔口上的蛤蟆，来历不明。
偏在老子面前卷着舌头念文章，含糊其辞，撒谎摞白，想害死老子嘎！”
小头目让把关土匪把查二一行人全绑了，蒙上双眼，连人带马送到钟大棒面前。
钟大棒头戴博士帽，斜挎驳壳枪，上穿墨青大褂，下着紧口缎裤，端坐大厅头把交椅上。
两旁的大小土匪，衣着五花八门，擦枪弄枪，相互讲着黑话，狂笑逗乐。
钟大棒轻咳一声，大厅一下安静下来。
钟大棒说：
“俗话说吃不得的是草乌，做不得的是贼。
我老钟今儿坐草为王，就是王之鳌这王八蛋逼出来的。
夺妻之恨，冤狱之仇，大丈夫岂能不报？
来人，先用这狗奴才的狗头，试试我老钟的刀快不快？”
两个小喽啰上前架起查二向外拖，查二大叫：
“大当家的，你的刀再快，能快过枪子吗？
梁山好汉不上梁山，哪能名扬四海？
你今天的威风，没有我家主人当日一逼，如何抖的出来？”
钟大棒让喽啰暂时停下，笑道：
“好奴才，难不成你家主人还成了我老钟的恩人？”
查二大声说：
“谁要求没有缺点的朋友，谁就无友可交，梁山好汉，也是不打不相识的。
昨天的敌人，今天为啥不能成为朋友呢？
世乱不测，多个朋友多条路，谁会嫌弃朋友多？ 所以大当家亏人是祸，饶人是福啊。”