刘麻子得了赖氏地盘，以军长和省府委员的身份，举荐王之鳌为绵州专员，省府顺水推舟照准。
王之鳌得此美差，十分感激刘麻子，出资从上海购进一批设备，在近效塘汛码头建了一所兵工厂，以修理枪械为主，仿制枪炮弹药为辅，为刘麻子扩军提供器械。
王之鳌邀请郭校长出任兵工厂厂长，郭校长婉拒，王之鳌就化重金从上海聘请一专家当厂长。
这个厂长说服王专员加大投入，扩大工厂规模，正辅业务对调。
王之鳌觉得自已砸进兵工厂的钱太多了，他得让别人为他输些血，他把主意打在绵州商家上，而且是所谓奸商。
作为同类，王之鳌识别奸商一看一个准：大肚子，长大褂，走起路来，趾高气扬，说起话来，偷偷摸摸。
因奸商看人贼眉鼠眼，对官员低头下气，平时架子十足，有事手忙脚乱，眼中有家无国，乘机哄抬物价。
且他们为贩卖违禁品或仇货，不惜偷关过卡，为了囤积居奇，不怕受人责骂，说得冠冕堂皇，做的男盗女娼。
王之鳌决定从这些奸商的流水帐查起，不怕他们不送钱买平安。
他这一招简直是打蛇打七寸，因城里大半商号的流水帐有三本。
一本是他们愿意付出的所得税，一本专门用来对付税警的，一本是交代东家的。
总之真的里面藏假的，假的里面带真的，你查得紧，他换得快，你查出来，他就送钱。
在王之鳌这样的行家手里，奸商们的应变招数都不好使，他们不得不狠狠放自己一回血，来结王专员欢心。
商家中也有人不卖王专员的帐，因他家的流水帐一月难记一回，也就是他家生意开张不易，无帐可记，当然也就无帐可查，王专员攥不住他家把柄。
但他家三年不开张，开张吃三年，他家是开古董玩器店的。
王专员听了税警队长老丁的汇报后，微微一笑，他对丁队长吟诗一首：
子昂骏马晴皋字，墨迹居然满四川。
不管是真还是假，高悬价格一千元。
然后他问丁队长：“你知道这首诗里面的意思吗？”
丁队长“唉呀妈呀”一声，说：“专员您吟的是诗，卑职粗人一个，哪里懂得起？”
丁队长眼珠一转，又说：“卑职是射洪金华人，老家有位陈子昂，不过他是唐朝人，难道他的马成精了还活着？”
王专员哈哈大笑，居然还有人比他不学无术，当然他不知道丁队长是故意这么问的。
丁队长知道对奸滑的新长官，有时要和他装出糊涂来，因你不是他的嫡系人马，他会对你处处留心，若你喜欢卖弄聪明或流露出机警，前途不但易受阻碍，而且连手里那碗稀饭，恐怕都不保险。
换句话说，新长官也担心还不是心腹的下属窥透他的心思或隐私，若是那样，他心里想办的事，就有些不好着手。
王之鳌说：“这诗是说元人赵孟頫，字子昂，他画的马很好，附庸风雅的官宦富豪，都愿花大价钱收藏其画作。”
丁队长见王专员高兴，他忙讨教道：“专员懂得真多，那晴皋字呢？卑职只晓得个牛皋。”
王专员说：“这个人是巴县龚有融，字晴皋，乾隆时成亲王对他的书法大为赞赏，上行下效，一时京师有‘家无晴皋字，必是俗家人’的说法。”
丁队长恍然大悟说：“那么这两人的字画很值钱，古董商就以假乱真，让两人的字画遍地都是。”
王专员说：“你也不太笨，这个古董商是不是常到官宦富豪人家出入，兜售字画古玩，且售价不菲？”
丁队长说：“神了，专员说得一点不错，这姓苟的眼中有钱没有人，惯会以假乱真，骗人上当。”
王专员说：“好个眼中有钱没有人的主，你就代我教教他怎样作人！”他让丁队长附耳过来，说如此如此。
丁队长受宠若惊，忙向王专员保证：“卑职一定让姓苟的晓得马王爷长了三只眼！”
几天后，丁队长以王员的名义，向这家古董店苟老板高价订购了一幅当代名人书法《陋室铭》，这位名家善画人物、仕女、佛像，均称神品，书法也是一绝。
生意上门，苟老板大喜，他造假做旧艺术，堪称一流，但凡经他过手的名贵珍品，他一般都会复制几份，卖给各地买家，然后将真迹藏匿起来，待价而沽。
苟老板对这位名家字画颇有研究，他摹仿其字迹，写了一幅《陋室铭》，装裱之后送到丁队长手里。
丁队长邀他一起去见王专员，讲讲名家书法的妙处，顺便收取字画尾款。
苟老板欣然前住，他耳闻王专员以前专干倒买倒卖、走私舞弊的事，购买名家书法也不过是附庸风雅，装斯文。
王专员屋里有客人，是他邀来欣赏名家大作的，苟老板展开字幅，头头是道讲起来。
王专员的客人捻须赞叹：“贵掌柜功底不浅啊，老夫也来写几个字献献丑。”
客人让王专员取来笔墨宣纸，龙飞凤舞也写了一幅《陋室铭》，取出一方印章盖上。
苟老板见了印鉴大惊，头上真冒冷汗，觉得自己中了王专员的圈套：假李逵巧遇真李逵，麻烦惹大了！
王专员说老爷子是王家故交，这次应邀北下，到省城国立大学讲学，路过绵州顺便到王府作客，不料遇到苟老板这位作假高手。
苟老板还能说什么呢？只好任由王之鳌摆布，家底几乎拿出一大半。
王王员的兵工厂建好后，带给绵州城的第一个变化，就是报时方式又发生了变化。
辛亥革命后，许多城市的钟楼大铁钟报时，逐渐被放炮报时所取代，绵州城也不倒外。
每天清晨六时放“醒炮”，中午十二点放“午炮”，下午七时放“定更炮”，晚上九时放“二炮”。
这炮由州府设专职人员司其职，民间称炮手。
炮为铁筒，以土火药填充，加了引线而成。
绵州民风淳朴，多数人家生活朴素，一天起居随报时炮声左右。
“醒炮”促人起床，“二炮”提醒就寝；“午炮”和“头炮”因市声喧嚣，炮声常被掩盖，人们不易听到。
兵工厂正式生产运行后，绵州城里的报时就逐渐被“烟囱报时”所取代，这“烟囱”专指兵工厂的汽笛，每天早上七点和中午十二时拉响一长声，其它时间不再拉响。
王专员一边源源不断向刘麻子输送枪枝弹药，一边大肆搜刮绵州民脂民膏填充刘麻子军饷，比龙安的曹专员还积极。
刘麻子视二人为左膀右臂，情逾父子，谁也用不着客气。
绵州民间有句“四大黑”的俗语：锅底灰，大煤堆，老铁匠脖子，奸商心。
最近被人改成新俗语：烟囱灰，坑底洞，王专员心肝，大煤堆。 大家心知肚明，这是变着法子骂王之鳌心黑，干脆呼他为“烟囱专员”。