刘麻子得了赖氏地盘,以军长和省府委员的身份,举荐王之鳌为绵州专员,省府顺水推舟照准。
王之鳌得此美差,十分感激刘麻子,出资从上海购进一批设备,在近效塘汛码头建了一所兵工厂,以修理枪械为主,仿制枪炮弹药为辅,为刘麻子扩军提供器械。
王之鳌邀请郭校长出任兵工厂厂长,郭校长婉拒,王之鳌就化重金从上海聘请一专家当厂长。
这个厂长说服王专员加大投入,扩大工厂规模,正辅业务对调。
王之鳌觉得自已砸进兵工厂的钱太多了,他得让别人为他输些血,他把主意打在绵州商家上,而且是所谓奸商。
作为同类,王之鳌识别奸商一看一个准:大肚子,长大褂,走起路来,趾高气扬,说起话来,偷偷摸摸。
因奸商看人贼眉鼠眼,对官员低头下气,平时架子十足,有事手忙脚乱,眼中有家无国,乘机哄抬物价。
且他们为贩卖违禁品或仇货,不惜偷关过卡,为了囤积居奇,不怕受人责骂,说得冠冕堂皇,做的男盗女娼。
王之鳌决定从这些奸商的流水帐查起,不怕他们不送钱买平安。
他这一招简直是打蛇打七寸,因城里大半商号的流水帐有三本。
一本是他们愿意付出的所得税,一本专门用来对付税警的,一本是交代东家的。
总之真的里面藏假的,假的里面带真的,你查得紧,他换得快,你查出来,他就送钱。
在王之鳌这样的行家手里,奸商们的应变招数都不好使,他们不得不狠狠放自己一回血,来结王专员欢心。
商家中也有人不卖王专员的帐,因他家的流水帐一月难记一回,也就是他家生意开张不易,无帐可记,当然也就无帐可查,王专员攥不住他家把柄。
但他家三年不开张,开张吃三年,他家是开古董玩器店的。
王专员听了税警队长老丁的汇报后,微微一笑,他对丁队长吟诗一首:
子昂骏马晴皋字,墨迹居然满四川。
不管是真还是假,高悬价格一千元。
然后他问丁队长:“你知道这首诗里面的意思吗?”
丁队长“唉呀妈呀”一声,说:“专员您吟的是诗,卑职粗人一个,哪里懂得起?”
丁队长眼珠一转,又说:“卑职是射洪金华人,老家有位陈子昂,不过他是唐朝人,难道他的马成精了还活着?”
王专员哈哈大笑,居然还有人比他不学无术,当然他不知道丁队长是故意这么问的。
丁队长知道对奸滑的新长官,有时要和他装出糊涂来,因你不是他的嫡系人马,他会对你处处留心,若你喜欢卖弄聪明或流露出机警,前途不但易受阻碍,而且连手里那碗稀饭,恐怕都不保险。
换句话说,新长官也担心还不是心腹的下属窥透他的心思或隐私,若是那样,他心里想办的事,就有些不好着手。
王之鳌说:“这诗是说元人赵孟頫,字子昂,他画的马很好,附庸风雅的官宦富豪,都愿花大价钱收藏其画作。”
丁队长见王专员高兴,他忙讨教道:“专员懂得真多,那晴皋字呢?卑职只晓得个牛皋。”
王专员说:“这个人是巴县龚有融,字晴皋,乾隆时成亲王对他的书法大为赞赏,上行下效,一时京师有‘家无晴皋字,必是俗家人’的说法。”
丁队长恍然大悟说:“那么这两人的字画很值钱,古董商就以假乱真,让两人的字画遍地都是。”
王专员说:“你也不太笨,这个古董商是不是常到官宦富豪人家出入,兜售字画古玩,且售价不菲?”
丁队长说:“神了,专员说得一点不错,这姓苟的眼中有钱没有人,惯会以假乱真,骗人上当。”
王专员说:“好个眼中有钱没有人的主,你就代我教教他怎样作人!”他让丁队长附耳过来,说如此如此。
丁队长受宠若惊,忙向王专员保证:“卑职一定让姓苟的晓得马王爷长了三只眼!”
几天后,丁队长以王员的名义,向这家古董店苟老板高价订购了一幅当代名人书法《陋室铭》,这位名家善画人物、仕女、佛像,均称神品,书法也是一绝。
生意上门,苟老板大喜,他造假做旧艺术,堪称一流,但凡经他过手的名贵珍品,他一般都会复制几份,卖给各地买家,然后将真迹藏匿起来,待价而沽。
苟老板对这位名家字画颇有研究,他摹仿其字迹,写了一幅《陋室铭》,装裱之后送到丁队长手里。
丁队长邀他一起去见王专员,讲讲名家书法的妙处,顺便收取字画尾款。
苟老板欣然前住,他耳闻王专员以前专干倒买倒卖、走私舞弊的事,购买名家书法也不过是附庸风雅,装斯文。
王专员屋里有客人,是他邀来欣赏名家大作的,苟老板展开字幅,头头是道讲起来。
王专员的客人捻须赞叹:“贵掌柜功底不浅啊,老夫也来写几个字献献丑。”
客人让王专员取来笔墨宣纸,龙飞凤舞也写了一幅《陋室铭》,取出一方印章盖上。
苟老板见了印鉴大惊,头上真冒冷汗,觉得自己中了王专员的圈套:假李逵巧遇真李逵,麻烦惹大了!
王专员说老爷子是王家故交,这次应邀北下,到省城国立大学讲学,路过绵州顺便到王府作客,不料遇到苟老板这位作假高手。
苟老板还能说什么呢?只好任由王之鳌摆布,家底几乎拿出一大半。
王王员的兵工厂建好后,带给绵州城的第一个变化,就是报时方式又发生了变化。
辛亥革命后,许多城市的钟楼大铁钟报时,逐渐被放炮报时所取代,绵州城也不倒外。
每天清晨六时放“醒炮”,中午十二点放“午炮”,下午七时放“定更炮”,晚上九时放“二炮”。
这炮由州府设专职人员司其职,民间称炮手。
炮为铁筒,以土火药填充,加了引线而成。
绵州民风淳朴,多数人家生活朴素,一天起居随报时炮声左右。
“醒炮”促人起床,“二炮”提醒就寝;“午炮”和“头炮”因市声喧嚣,炮声常被掩盖,人们不易听到。
兵工厂正式生产运行后,绵州城里的报时就逐渐被“烟囱报时”所取代,这“烟囱”专指兵工厂的汽笛,每天早上七点和中午十二时拉响一长声,其它时间不再拉响。
王专员一边源源不断向刘麻子输送枪枝弹药,一边大肆搜刮绵州民脂民膏填充刘麻子军饷,比龙安的曹专员还积极。
刘麻子视二人为左膀右臂,情逾父子,谁也用不着客气。
绵州民间有句“四大黑”的俗语:锅底灰,大煤堆,老铁匠脖子,奸商心。
最近被人改成新俗语:烟囱灰,坑底洞,王专员心肝,大煤堆。 大家心知肚明,这是变着法子骂王之鳌心黑,干脆呼他为“烟囱专员”。