彭开济和郭蕙风要去上海求学，彭明章说不放心他俩的第一次远行，决定由他亲自护送，三人同赴上海。
韩夫人知道丈夫的心意，笑他想女儿高澎就明说，拐弯抹角的累不累。
彭明章孩子一样不好意思地笑，韩夫人眼角湿润，她也想女儿，忙去为高澎准备她喜欢吃的龙安土特产。
彭明章三人乘船换车，风尘仆仆到达上海火车北站。
一年半之前的1月28日夜11时30分，日军盐泽少将统率日本海军陆战队，在北四川路西侧突然向中国驻军发动进攻，十九路军156旅张君嵩团，当即予敌猛烈还击。
是时，日军以二十余辆铁甲车为前导，分兵五路，从闸北各路口发动进攻。
29日上午10时左右，日机投掷炸弹，商务印书馆总厂和东方图书馆被大火焚毁，包括众多古籍善本在内的30多万册馆藏图书被付之一炬。
日军千余人在强大炮火和装甲车掩护下，向宝山路、虬江路各路口猛烈冲击，企图占领上海火车北站。
北站为上海陆上交通枢纽，其得失关系整个闸北的安危。
日军趁北站火起向北站猛攻，我守军宪兵一个连与日军激战1小时后退出北站。
彭明章记得当时报纸刊载：敌机数架，在北站附近投炸弹数枚，该站站台、天桥及水塔、车房被炸毁，同时在站台候车离沪难民均罹于难，死伤达六七百人。
死者倒卧一地，伤者转侧呼号，残肢头颅，触目皆是，血流成渠，泥土尽赤，景象之惨，无以复加。
这场日寇为了支援配合其对中国东北的侵略而自导自演引发的冲突，战火硝烟味道犹存，但已有中国人开始遗忘。
彭明章三人刚出车站，一群黄包车夫就围了过来。
“小照会，小照会”
“大英地界，大英地界”
“小照会”是车夫揽客的客气语，但最后一句吆喝“大英地界”，彭开济和郭蕙风不明白。
彭开济问车夫什么意思，车夫暗笑三人是土包子，他说：
“大英地界是英国公共租界，上海滩有钱人扎堆的地方。”
彭开济说：
“自己的叫着‘小’，别人的呼为‘大’，原是客气之道，固然令人起敬，只是在遍墙贴着‘收回租界’的标语之地，偏偏口口声声地叫英公共租界为‘大英租界’，日本人打进上海，那不是日公共租界也得叫‘大日本地界’？”
郭蕙风说：“是啊，这样叫，标语的意思不是变成还没有收回，已变成中国人愿意恭送了。”
彭明章叹了一口气说：
“此时的上海，让我想到昔日同命运的横滨。
1843年上海开埠，1859年横滨开港，虽然两地在对外开放上用了两个不同的汉字‘埠’和‘港’，但在开放的实际含义上却是相同的：同西方建立通商关系、由外国派驻领事、建立外国人的‘租界’，政府在租界内完全丧失了立法、司法和行政权，俨然一个‘国中之国’。
但日本在外国列强的侵略威胁面前，提出‘富国强兵、殖产兴业、文明开化’的政策，禁止输入鸦片，但可以输入枪支和舰艇。
从上海港口输入的鸦片在全国流毒泛滥，毒害全体国民；而从横滨港上岸的西方先进武器开始武装日本的武士，由被动受侵略转为主动吸收西洋文化和先进技术，随着国力日益强大，日本在1889年取消了横滨的‘外国人居留地’，取消了丧权辱国的外国人的‘法外法权’。”
彭开济问：
“听说当年美国人佩里武力强迫日本签订了第一个不平等的《日美亲善条约》，打破了日本固守二百多年的锁国体制，有趣的是，佩里来横滨时带的是中文翻译，他误以为与日本人打交道用汉语足矣。”
彭明章说：
“确实是这样的，日方当时只有一个会英语的人，但由于此人数年前从美国归国，未获自己同胞的信任。
美日之间的交流不得不通过一既精通荷兰语又通汉语的日本人进行，就是日本人讲日语，再翻译成荷兰语，然后再由荷兰语译成汉语，最后由中国人将汉语译成英语，美国人才能听懂。”
彭明章指着一处高大建筑上的的“正金银行”四个巨大金字继续说：
“同样是‘开埠’或‘开港’，日本人首先从横滨开始全面学习西方文明，成功借鉴和学习西方国家的先进技术和经验，有些企业从这里开始走向日本全国和亚洲，如横滨正金银行。 而清政府听任西方列强宰割，我国地位江河日下，日本趁机背后不断捅刀子，欲将中国变成其殖民地。”