“陛下监国二十载，一朝御极天下，多少宏图伟略正待施展，一时半会不会召见你，那房太监所言也不算哄你。”安士进点点头，话题一转：“唐贤弟为官九年，已近考满，你不妨先去吏部给由，报名参加通考，以贤弟才学，定能脱颖而出，若是宫中召见，再作打算也不迟。贤弟放心，考功清吏司设主事二人，另有一位夏主事也与愚兄同僚多年，说得上话。有愚兄在此，定会助贤弟一臂之力。”
唐哲一怔，他这些日子只顾着等待宫中的召见，却忽略了吏部通考。如今吏部考功司有自己人在，岂不是瞌睡遇到了枕头，当即郑重行礼道谢。
“贤弟无需谢我。”安士进摆摆手，止住他行礼，面上带着回忆的神情，说道：“愚兄自幼家贫，当年全家咬紧牙关，半凑半借，才筹措得银两进京赶考，刚到京城，却遭了贼偷，心丧欲死，若非遇上贤弟慷慨解囊，愚兄只怕要饿死街头，哪有今日前程富贵。”
“有这事吗？愚弟倒不记得了。”唐哲回忆片刻，实在是没有印象，也不以为意，笑道：“可能愚弟真周济了安兄些，不过是些身外之物，安兄今日前程富贵自是以才华功绩换得，哪值当惦记些许小事十多年。”
安士进摇摇头，正色说道：“可见贤弟平日惯常扶贫济困，并未将赠银之事挂在心上。受人滴水之恩，当以涌泉相报，贤弟宜尽快到吏部报名，考功之事，包在愚兄身上。”
安士进言辞恳切，唐哲心中欣慰，多日的忧虑顿时消散了许多。二人便谈些当年旧事，觥筹交错，吟诗唱和，谈笑无间，大醉方散。
次日清晨，唐哲早早起床，洗漱完毕，换上了一身整洁的官袍，前往吏部报名参加通考。
吏部位于京城东长安街千步廊东，是负责全国官员选拔、考核、任免的最高机构。唐哲来到吏部的衙门前，只见门口已经聚集了不少等待报名的官员。他按照程序，先在门房处登记了自己的姓名和官职，然后被引到司务厅一位姓李的主事面前，领到了一张报名表。报名表上需要填写的内容颇为详细，包括姓名、年龄、籍贯、科举成绩、历任官职、政绩等。唐哲字斟句酌，一笔一划地仔细填写，好在这几日一直思索觐见天子后如何应对，倒是胸有成竹。填写完毕后，他将表格交回，李主事接过唐哲的报名表，仔细审查了一番，然后告诉他两日后再来吏部考功司，届时将由考功司主事主持通考流程。
两日后，唐哲再次来到吏部考功司，安士进和夏想两位主事已经端坐于主位之上，他们面前摆放着厚厚的一叠文书，显然已经对唐哲的过往政绩进行了详细的审查。
“唐知县，你可准备好了？”安士进问道。
“下官已经准备妥当。”唐哲深吸了一口气，回答道。
“好，那我们就开始吧。”夏想主事点了点头，然后开始提问。
考核的过程颇为严格，两位主事先询问了唐哲任职期间的具体政绩，然后对他的施政理念、处理政务的能力进行了深入的考察。安士进手段高超，问的问题都是报名表上能显出唐哲能力功绩的点，以执政休宁期间为主，至于执政武清、安源两县经历则一笔带过，不露声色间暗托一手。唐哲一一作答，条理分明，逻辑清晰，不乏真知灼见，政治智慧和实践经验显露一斑，回答得花团锦簇，极为出彩。
考核结束后，两位主事低声讨论了片刻，然后安士进对唐哲说：“唐知县，你的政绩和表现都非常出色，我二人一致认定，当得起称职的评价。不过，我二人的初步评价结果还得呈报郎中大人审议，最终的通考结果还需要等待吏部各位大人的决定。”
唐哲心中一喜，连忙拱手道：“多谢两位主事的考核，下官定会继续努力，不负所望。”
出了吏部大门，唐哲的心情久久不能平静。为官九年，前三年履职武清，初入官场，懵懵懂懂，多次被地方豪强拿捏，三年初考评价为平常；又三年转任安源，渐渐驾轻就熟，和光同尘，没出什么乱子也没出什么亮眼政绩，六年再考又得了个平常评价；唯有近三年执政休宁，得婉儿相助，着实为治下百姓做了几件大事，今日评了个称职，也算善有善报。
嘿嘿，唐哲忽地一乐，按照吏部考满章程，九年通考，采纳初考与再考两次成绩总和定等。本官两次平常一次称职，综合下来，也算作称职一档，不容易呀，在七品知县一职上苦熬了九年，终于晋升有望。
而此时，在吏部的一间静室内，安士进和夏想两位主事正在对唐哲的考核结果进行最后的审定。
“夏兄，你觉得唐哲此人如何？”安士进问道。
“唐哲确实是个人才，他的政绩和能力都毋庸置疑。”夏想点了点头，然后笑着说：“既然安兄已经答应帮忙，我自然也不会吝啬美言。”
两人相视一笑，然后开始撰写考核报告，为唐哲的仕途晋升铺平了道路。