“星期五, 帮我找一个人。她叫卡捷，你听到了，黑色头发, 身高在五点五英尺上下……”托尼回想了一下, 发现只想起了几个现在可以拿来被证实她是恶魔的特点。
……一个恶魔。他想。
几乎不用斯特兰奇来解释恶魔的危险性, 也能知道恶魔不是能跟人类坐下来友好地喝杯茶的家伙。
但是这位恶魔小姐竟说她在电视上见过他，而且会为了帮他追回反应堆, 冒了一次风险。
她不知道人类并不需要一颗机械心脏支撑生命吗，还是只因为他表现出需要它, 她就帮他去夺回来了？
“我有一件事准备做。”托尼说。
“什么事都可以留给明天，你想要的芝士汉堡已经买来了, 想发推特也没人拦着, 但是你想走出治疗室至少要等到明天。”史蒂夫断然道。
佩波也知道自家老板任性起来有多让人头疼, 跟着劝：“托尼，你吸入的毒素还有待观察, 除了走出这里外, 别的事我都可以帮你处理。”
托尼：“我打算接受手术，取出胸口的炸弹碎片。”
“这没问题, 我会去安排, ”佩波说到一半反应过来，“等等，你说什么？”
托尼曾遭遇过一次爆炸，身体残留下了不少炸弹碎片，方舟反应炉的存在就是为了吸附那些碎片不让它们靠近他的心脏。
手术都存在风险, 但为了他长远的健康, 取出碎片才是最好的选择。
只不过每次向他提起这件事时, 他总在第一时间转移话题。
但这次, 他的语气轻松，不像是一场临时起意，更不再是曾经那样仿佛失去这颗机械之心会要了他的命。
……
尽管爱尔柏塔不是很想面对特里斯，但是想要去纽约，父亲那边同意是少不了的。
她出了卧室，正好看到餐厅里的特里斯。
他手里拿着一份报纸，桌上的餐点冒着热气，但他没着急用早餐。
“亲爱的，我刚想去叫你。”特里斯等到现在仿佛就是在等她用早餐，“昨天晚上休息得还好吗，宝贝。”
“回房间没多久我就睡着了，睡了太久，差点错过了闹铃声。”爱尔柏塔从贝娜准备的托盘里取了份松饼和煎蛋，在他对面坐了下来。
转头看了眼，贝娜还在厨房里收拾餐具。以往爱尔柏塔让她在准备好早晚餐后就可以离开，但特里斯回来后显然给她增加了不少的工作量。
“抱歉，亲爱的，我是不是对你要求得太多了？”
特里斯将手中的报纸放到一边，脸上看上去有几分歉然：“我不想表现得对你约束得太多，我想要照顾好你，但是……”他轻叹道：“但是自从你的母亲不在之后，我就不知道该怎么样让你知道我是爱你的……”
爱尔柏塔切松饼的动作变得很慢，但是看不出什么异常。
贝娜这时正好端了一份蛋奶羹从厨房里走出来，“老爷很爱小姐呢。”
特里斯道：“噢，贝娜，谢谢，我回来得突然，真是给你添了不少麻烦。”
“请别这么说，老爷，遇到您和小姐这样的雇主才是我的幸运。”
爱尔柏塔不想提起母亲，但是沉默了一会儿，等贝娜走后，她仍是接过了特里斯的话：“我知道您是在对我好，爸爸，如果我有表现得不对的地方，也请相信那不是我想要伤害您。”
“你一向懂事，从没让我费心的地方，这些我都知道。”特里斯笑道。
他表现出了对孩子的歉意和大度……爱尔柏塔不需要这些，但是在谈话的时候，也没有比现在这种时候更适合提要求的了。
“父亲，有件事一直想和您商量，学校下个月有一场数学联赛，地点在纽约，我想要去参加。”
“纽约？不，亲爱的，那太远了，我近期没时间往纽约去，去到那里我没法照顾你。”毫无意外地，特里斯直接拒绝了她。
爱尔柏塔：“但是学校老师说，丰富的课余活动是对自己的一种证明。”
“这种荣誉赛没那么值得参加，爱尔。”
“我知道我不需要多么出色的简历，但是……我已经失去了很多同龄人能做的事了，我不想在回忆起中学生活的时候，只能回想起单调的课程。”
可能是她的反应让他觉得自己太过强硬了，特里斯脸上依旧不赞同，但稍微松了口：“要去多久？”
“哥谭高中提供了去中城中学的交流生名额，可能会在那里呆上两个星期的时间。”
以爱尔柏塔对特里斯的了解，他下一句多半就是要以她的身体不适合长期出门说事了。
赶在父亲再阻止的话之前，爱尔柏塔看着他：“您会帮我安排住处和行程的，对吗？”
把行程交出来是爱尔柏塔的退让，但这句或许是让特里斯觉得一切都在他的控制里，他紧拧的眉头松了不少。
爱尔伯塔继续道：“我已经很久没出门玩过了，听说斯塔克企业的科技展会也在下个月，我有机会过去玩吗？”
也不知是她总算说了件对他有利的事，还是考虑好了怎么样安排她接下来的行程。特里斯表情松动，对于她要去纽约的事已经没最初那样坚决的否定。
“当然，亲爱的，他们会给我寄邀请函……好吧，如果你坚持要过去，到时候可以代公司过去参加。”
餐厅里一时只剩餐叉划过餐盘的轻响。
爱尔柏塔等了一会儿，没见特里斯再说上什么拒绝的话，看样子是打算放她去了。