……也好。
——她真的想做现在所做的一切事情吗？
说不出多么反感，但这也是别无选择的选择。她和西拉一样，都只是被绳索束缚住的人偶、被握在手中的工具。
挣扎的结果就是死亡。但或许，在这个孩子眼中，死亡也是比永远被囚禁要更好的选择。
——无论结果是什么。
——不要害怕。
——我们是搭档。我会陪伴在你身边。
FBI的人迅速带走了库拉索，CIA方面抓住了苏格兰和西拉。计划进行得出乎意料得顺利，某种程度上来说，预期中会有更多的人员伤亡的卧底搜查官们都觉得心情十分复杂。
“……居然真的被你猜到这一步了。”伊森·本堂把自己的联络人放下车，然后感慨，“西拉有反叛的意图，而库拉索会选择站在他这边……就算只是被列在计划中的一种可能性——”
上辻平静地回答：“我只是没有放过任何一种可能。”
他深吸了一口气：“其他人的部分已经完成了，接下来该轮到我们上场了。”
伊森耸肩：“我只是马尔贝克的搭档，我只要负责拿着枪站在你背后发呆就可以了，对吧？”
上辻闭上眼睛，再睁开眼睛的时候，他看向后视镜中的自己，黑发黑眼的年轻人看起来面无表情，但微妙地透露出一种危险的感觉。
之后的才是重点。
今天所发生的一切，在组织的眼中，就是库拉索和西拉受朗姆的命令去接手格兰伯奇的下线，而苏格兰贸然出现，不知道发生了什么，他们三个人同时失踪了。
朗姆知道苏格兰最近盯上了库拉索，他是故意放下钩子的。
而马尔贝克领受了来自BOSS的命令，他默许了苏格兰的行动，意图探查西拉的问题。
他需要最后让组织方面认为这一切都是西拉的计划。这个被确认有异心的代号成员在更早的时候就反叛组织接受了来自FBI方面的招安，并连同FBI在今天设下了陷阱。
——马尔贝克……应该感觉到不快。
在任务的过程中，他的手下失联了、或许落入了FBI的手中。而他的任务某种程度上可以说被确认为完成……因为西拉的问题已经没有必要再多加调查。
……然后，视情况而定，他或者需要领下独自救出或灭口苏格兰和库拉索的任务，又或者会面对这个任务被交给别人领队的结果。
如果是前者，事情会变得非常简单；如果是后者……苏格兰可能就不得不先假死下线了。
他低头看了眼自己的手表。
“反应时间还有一点……你做好准备了吗？”
“啊。”伊森握紧方向盘，“我也通知过基尔了。她已经知道了今天的计划结果。”
“那么，让我们出发吧。”
6月11日，马尔贝克确认苏格兰断开联络。
他迅速向自己在各个情报机构中的下线发出了调取情报的指令，并因为FBI方面最近跟随贝尔摩德来到日本而着重了FBI方的情报需求。
同时，他把某种程度上也可以算是半确认的结果转达给了BOSS。
这是一条看起来毫无问题的时间线。
接到了来自BOSS的秘密指令——调查西拉——的马尔贝克在得知下属盯上了和西拉正在搭档的库拉索后顺水推舟，然而在苏格兰意图从库拉索和西拉手里截取他们的任务目标时，第三方出现，西拉、库拉索和苏格兰统统失联了。
上辻在视频通话中保持着无可挑剔的演技。
他半垂着眼睛，条理清晰地叙述：“目前我尚未确认第三方的身份。有一定可能和近期入境的FBI有关联，也可能是始终潜藏在更深处的未知敌人。苏格兰失联之前给我发送过紧急讯号，考虑到他的行动轨迹，我认为这或许和西拉确实有一定关联。”
“苏格兰？”站在BOSS身边的幽灵仆役作为那个人的口舌如是提问。
“我不认为他有问题。”上辻回答，“但会在这样的情况下轻易失陷……我同样负有一定的责任。”
“你有18个小时调查出第三方的身份。”幽灵仆役轻声说，“先生希望明天早上十点能见到你的报告。在确认情况后——”
幽灵仆役停顿了片刻。他弯下腰，将耳朵凑到那个黑色的身影嘴边。
“你有击杀西拉、库拉索和苏格兰的权限。但请将把他们带回来作为第一选择。”
上辻：“……包括库拉索吗？”
“是。”幽灵仆役回答，“在任务中，你可以调动行动组的人员，后勤会全力配合你的需要，霞多丽已经得到了通知。”
“是。”
走出基地的视讯通话室时，上辻能看到在走廊中或者不耐烦、或者面无表情在等待的人。
琴酒身边站着拉弗格——伏特加据说已经好得差不多了，但考虑到琴酒对自己的搭档的要求，他还需要再休养半个月；贝尔摩德对他露出一个意味深长的笑容，她身边站着在听说她回日本后就忙不迭跟回来的卡尔瓦多斯；基尔和田纳西面无表情地站在一起，看起来仿佛真的只是毫无血缘关系的同僚；看起来最焦虑的只有霞多丽。
上辻过去曾经思考过霞多丽是不是组织内唯一一个没有什么私心的代号成员。她比上辻早几年拿到的代号，父母都是组织内的成员，但没有去过训练营，是完全被作为文员而培养长大的。
上辻能看出来，她对组织的忠诚就仿佛已经形成了一种习惯，她甚至知道他们做的事情都是什么，甚至偶尔会对那些被折磨过头的敌人流露出同情和不忍……但她从没有做过任何在这方面越界的事情。
——就仿佛，她已经习惯了这样的世界，也毫无改变的欲望。
但这个时候，他没有时间走神。
“先生给了我调动行动组的权力。”他简洁地对琴酒说，“让基安蒂、科恩和……算了，就他们两个。把时间空出来，我随时可能需要他们。”
琴酒意味不明地看了他一眼。
然后拉弗格仿佛慢了半拍，才开口：“我会通知他们的。”
然后他颇有兴趣地补充了一句：“只有他们两个吗？如果是为了苏格兰威士忌——”
他拖长了声音：“我也可以帮上忙的。”
上辻顿了顿，而下一秒钟，站在拉弗格不远处的田纳西向前跨了一步，以闪电般的速度拔枪上膛，并用枪口抵住了拉弗格的太阳穴。
“你对组织而言是有用的成员。”上辻轻声说，“拉弗格，但我也以为你学会了不要招惹我。”
他最近这段时间没怎么来组织的基地，也没和琴酒碰过面。让他来猜测的话，拉弗格是因为自己暂时升任了琴酒的搭档而觉得有恃无恐。
——上辻本人对他说不上有恶意。但才因为西拉的原因而有一名手下失去联系的马尔贝克的心情不会很好。BOSS显然还是相当重视这次的事情的：苏格兰在他手下做了快七年了，知道许多组织的机密，库拉索更是手里有朗姆的半个情报库，哪怕库拉索的记忆不受她本人控制，这也是个相当不稳定的因素。
所以马尔贝克难得拿到了这么大的权限——行动组的人员受他调动意味着他甚至有对琴酒的指挥权，而如果他在这个过程中真的故意找理由给拉弗格使绊子，最后的结果不过也是去鸟取县的地下室清醒一两天——他绝不会为此受更严重的责罚。
琴酒显然也很清楚这一点。
所以他凌厉地扫了一眼拉弗格，但什么都没说。
而上辻没看那边。他低头思考了片刻，然后转向基尔：“当时发生在奧穗町那边的枪击事件——”
基尔会意地接口：“我会看看能不能争取做一期访谈节目。”
上辻：“尚且不确定当时出手的是哪一方，如果有日本公安的参与，他们或许会阻止相关的媒体信息流出。”
“如果他们真的这样阻止了——”基尔勾唇一笑，“那这就意味着这确实有他们出手的痕迹。”
他又转向贝尔摩德。
“先生说，如果有FBI的动向……”
“——你是说，赤井秀一？”贝尔摩德以仿佛很缠绵的语气念出这个名字，她露出一个意味深长的笑容，“他去年给我的那一枪，我可还记着要还给他呢。”
上辻耐心地等他说完，然后继续：“——那么，他会给你下达新的指令。”
这句话让贝尔摩德的神色认真了少许。
——赤井秀一作为组织的心头大患，那位先生或许确实认为有需要认真对待。她固然会给总盯着自己不放的FBI设下陷阱，但如果……BOSS亲自联系她，那就意味着这不再是她个人的玩闹行为，而是需要被郑重对待的行动。
“我知道了。”她侧过脸，然后突然露出一个笑容，“本来还想着卡尔瓦多斯或许就够用——”