涅卡公爵领地在和平时期管理都未曾出现重大纰漏，也非战时主要战场。艾利克斯自然很少来。
“我很小就住在首都，对涅卡公爵领地也不太清楚……”他顿了一下，突然道：“绝缘矿石……”
艾利克斯眼中也闪过一道光芒，“你说得对，到时候可以让你们家领地的管理人探索一下。”
中央直辖区的绝缘石矿已经开始开采工作，东西线与南北线铁路也开始动工。一切都按照计划进行。
“不，我是想自己试试。”英格尔掂了掂手杖，从里头拿出他的练习魔杖。
“试试？试什么？”艾利克斯反应了一会儿。
英格尔用魔杖在地上画了个法阵，杖尖点在中心。魔咒和法阵注入魔力，亮了起来。
艾利克斯恍然道：“啊，探索。但这是在车子上。”
英格尔笑道：“想象你抓着一根长发丝，它顺风飘荡的感觉。”
艾利克斯道：“这个比喻倒是新奇，但这需要敏感的魔力感知和精细的魔力操控。”
“没事，消耗不大。”英格尔稳稳地将魔杖点在地上。
【这可不是消耗不大的问题。】艾利克斯笑而不语。
两人很快来到城关，给了通行证明便顺利入城。
这里是涅卡公爵领地北边的龙鳞镇。
一路上的探索意料之中并没有收获。
天黑之际，两人找了家旅馆落脚。
艾利克斯边吃边聊：“涅卡领地目前的掌权人是？”
英格尔梳理了下菲涅的羽毛，“公爵直属骑士团副团长，阿瓦提耶……我记得他是一个很严肃的人。”
其实是他从家族从属图谱和侍从的话中得知的。
“啊这个名字，我可能有点印象，但对不上脸。”
应该是在某场战斗中见过的，毕竟彭德利佳和兰莫尔那时也需要上战场。
“不过骑士团成员掌领地政权，这个很少见。”
“我父亲信得过他的能力和忠诚。我们家也没有其他亲近的亲族。这样反而更好。但充其量也只是代理领主。”
“要去见他吗？”
“不必。”英格尔忽然抿嘴笑道：“陛下如果要领地视察当然最好秘密地进行。”
艾利克斯愣了一下，回味过来，哭笑不得：“你这是在调侃我？”
英格尔把杯子一推，“喏，牛奶加蜂蜜香草，据说有助于睡眠。”
艾利克斯总感觉有点怪怪的，但说不上来，还是乖乖喝掉了牛奶，去洗澡。
出来时，英格尔叠着腿靠在椅子上看书。
艾利克斯坐上床之后，看着英格尔映照在瓦斯灯下的脸，有些出神。
“怎么？要灭灯才能睡吗？”英格尔头也不抬道。
“不，没事。”
“那还要听摇篮曲你才能好好入睡？”
艾利克斯想起那天的窘态，后知后觉的尴尬涌上脑门。
“你不用担心这个，以后大概不会了。”
他立刻钻床上了。
英格尔将灯的亮度调低了些。
艾利克斯突然转过身来，眼睛发亮：“你真的会唱摇篮曲吗？”
收到了“开玩笑，不唱，滚。”的冷淡信号。
艾利克斯嘴角勾起笑意，闭上眼。
英格尔等着他入睡，呼吸匀称了，才准备灭灯。
可是正当此时，他瞥了眼床上，艾利克斯睁着眼睛，静静地看着他。
他猝不及防被吓了一跳，却没怎么表现出来。
“……我还以为你真睡着了，果然还是灯太亮了？我正准备关灯。”
艾利克斯眨了眨眼睛，轻声道：“没事，你在看书的话，继续。不用管我，我只是睡不着而已。”
英格尔停住了伸向瓦斯灯的手，他目光转向艾利克斯，他原本金色的眼眸中闪着诡异的碧光。
他感觉自己的心脏骤停了一瞬间。
英格尔平静地收回手，继续翻书，强迫自己的意识集中在文字上，面上殊无异常。
冷寂的夜晚，只能听到窗外风吹树叶的沙沙声，与书本翻页的声响。
二月涅卡的天气仍不算暖和，半夜还是很冷，英格尔手心却悄悄沁出了冷汗。