每年到了深秋，总有人趁着还未入冬，
山脚下的农家，本就贫瘠，沉重的赋税，让他们一年到头也积攒不下几分钱财。
为了能过个幸福的新年，他们大多会选择在秋收后，与大雪封山之间的这段时间进山捕猎。
若是能打上一只大型野兽，便也够过个富足年了。
要是幸运些，遇上弱小的灵兽，那更是能发上一大笔横财。
……
山林之中，几名身着质地厚实的粗布长袍，头戴宽檐毡帽的中年男子，正沿着山间道路前行。
他们每人的背上都斜挎着一个箭袋，手里或是拿着铁制刀剑，或是长弓。机警的望向四周，试图搜寻着可能出现的野物。
“老李，今年有些奇怪啊，咱们这两天已把这山外围逛遍了，怎么一只野物都没见着，这不应该啊！”
那领头之人闻言，紧皱着眉头，一双粗糙的大手摩挲着手上的弓箭，锐利的眼神扫视着四周。
“确实，往年外围的野物虽说也不算多，但总会遇上几只，今年有些离奇。”
“不如咱们再向里走一走？”
另一名猎户此时说道。
“不行！再往里走太过于危险，可能会遇见妖兽。”
“你也说是可能，咱们哪有那么倒霉！近几年来，也没听说有妖兽从深山里面跑出来过啊！”
“对啊，老李你也太谨慎了吧！”
那被唤做老李的领头男子，依旧是毫不松口：“不能如此儿戏，深山里面，那是仙人才敢涉足的地方，我们进去，危险性太高！”
“唉呀，老李，你这魄力就不如隔壁村的王麻子，前一阵，我听说他带着他们村子的猎户队伍，在山里捕获了一只鹿状妖兽，卖给城中饭庄，竟然卖了五百两银子！”
见对方皱着的眉头稍松，那人眼珠一转，接着说道。
“明年你儿子到了上私塾的年纪了吧？靠你平时种地，能供得起吗？”
“是啊，老李，咱们再往里走走看，不然，咱们出来这几天，什么都没带回去，怎么跟家里的婆娘交代啊！”
“对啊！”
其余几人也七嘴八舌的劝说着。
老李犹豫了片刻，终是无奈的叹了口气，咬了咬牙，说道。
“行，咱们最多再往里走上最多二十里，无论有没有打到猎物，今天必须撤回来！”
说罢，不待众人回应，一马当先的向前走去。
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“报！”
赤阳宗域内，庆安城镇守府，一名兵卫慌忙的跑进府衙内。
“说了多少次了，怎么做事还是这么慌张！”
盘膝坐于府衙之上，长满络腮胡子的中年男子眉头一皱，很是恼火。
张炎非常不爽，方才他正在修行，却被猛然打断，瞪圆的双眼中，怒气正在酝酿。
他强忍着怒火问道。
“说！怎么回事！”
“禀告大人，府衙外有一猎户，说是上山打猎时，遇见只半人多高的狼形妖兽，突然袭击了他们，将与他同行的猎户全部咬死，就剩他跑了回来！”
“什么，山外围便出现了妖兽！”
“这还没到冬季，怎么会！”
张炎骤然色变。
“叫他进来！”
十息后，兵卫将一名猎户领了进来。
那猎户见到坐于上首的张炎，双膝跪地，眼神中依旧透露出深深的惊恐，浑身颤抖的哭诉道。