吴玉花家在县城主要街道旁边一条胡同里，是条“活”胡同，在南边一个小院里，有三四排房子，十几个单门独户小院子。有个半人高的栅栏门，挪开，进去，旁边有间像模像样的小屋。
以后去的多了，才发现每个院里都有这样一间小屋，是做饭用的厨房，是统一盖的。里面有个灶台，支着口六印大锅，靠北墙有排架子，放满锅碗瓢盆油盐酱醋之类的东西。
去的时候她妈正朝锅里拾镘头，釜台上冒着烟，屋里烟气燎绕。她妈背对着他和吴玉花说：“把他领到屋里吧，我拾上馒头，一会儿就过去……”
院里很干净，东边有口压水井，贴着东墙盖了间小棚子，里面放着柴草。多年以后，想起她家院子，好像西墙根有五六棵向日葵，去时头向东，回来头朝西了，耷拉着头。
那是冬天，不能有向日葵，是后来留下的印象。
那天吴玉花很奇怪，她妈都说了，叫领着到屋里去，却站着没动弹，他就十分局促，她不动弹也只能跟着站在那里。
把馒头拾好，她妈伸出头，看还站在那里，又说，“怎么还不进屋，刚才不是说了，一会儿就过去！”
这才领着进屋。
两间北屋，因为紧张没大看清，好像里间有盘大炕，外间有张床，吴玉花叫他坐在床沿上又出去了。
不一会儿，她妈进来了，连忙站起来。
她妈什么也不说，洗手，擦手，坐在马扎上，给小炉子添上煤，拿起烟笸箩卷上支烟，点上火，吸了一口，才对他说：“你就是贾清？”
“是。”
局促不安。
她妈又说：“坐吧！”
倚在床沿上。
她妈又出去了。
吴玉花替她烧火，不放心，到厨房看了看。
回来仍然坐在小马扎上，这才说：“今天叫你来，没什么事情，是想告诉你，你和玉花的事我没意见，但有件事要和你说清楚……”
问了家里情况。
问他：“你多大了？”
“二十二了。”
她说：“是呀，也不小了，在家里又是老大，也该结婚了。玉花比你还大，更该结婚，这就是要和你说的，你们的事我虽然没意见，但结婚要等到三年以后……”
“三年以后？”
“是啊，你看能不能等，行不行？”
没想到这么顺利，别的没大想，连忙说：“行、行！”
她妈又说：“不能光你说行，要回去和你家老人商量，家里说行才行，也是没办法，还只望玉花挣钱帮我养家呢……”
还说“行！”
没再说话，站起来出去了。
那年她妈也就五十多岁，穿件浅绿色罩衣，戴着白套袖，很精干的一个人，和吴玉花不像母女倒像姐妹。
没看见她家什么人，里间炕上有个孩子在睡觉，不管吴玉花还是她妈都没说孩子是谁，以后才知道，是她家最少的孩子叫垒垒，那年四岁了，不像别人说的还吃奶。
这以后两年多的时间里，每个月最少去她家两次，有时三四次，视情况不同而定。
父亲对这桩婚事很满意，说“大就大，三年就三年，咱能等！”为了扩大影响还想办个“订婚”，可她妈不同意，说“那多费钱，算了、算了，到时直接结婚就行了！”
就没办。
这是和吴玉花见面两个星期后，吴玉花告诉刘秀英，刘秀英告诉郝强，郝强和他说她妈要见他，才去的她家。
临去郝强嘱咐他，她妈说啥是啥，光点头就行。