“白驹过隙催人老，几多明月又清风”。人民常说人生有“三晃”：一晃你来了；二晃成年了；三晃人老了。时间就像一把刀，刀刀催人老。哪管什么兴衰荣辱、悲欢离合，都逃不掉时间的收割。
据数据统计显示：老年夫妻，如果男人先走，女人还能生活较长时间；但是女人先走，男人一般活不长久，几年过后也跟着走了。
在农村，一般是男主外，女主内。因此做饭精致，家务做得整洁的男人很少。
曹灵芝走了之后，长富开始了独居生活。因嫌麻烦，长富每天做一次饭吃三餐，马马虎虎又一餐地过日子。
人老了，人体各种器官相应地衰老，各种慢性病也出现了。由于饮食不到位，保养不当，长富出现了比较严重的肠胃病、老年痴呆症等症状，长富的三个儿子都在花市买了房子，在城里生活。看见长富生活不能自理，二儿子发财将长富接到自己家里进行照料。在城市住了一段时间，长富觉得没有农村生活自由，乘着发财等人不注意，长富悄悄乘车准备回到向天坪村生活。也许是老年痴呆，乘车到半途，长富以为到目的地了，长富跟随下车的乘客走了一段路，发现情形不对。长富于是顺着马路走，不小心摔断了腿。发财回家发现长富不在家，立即告知大哥有钱和弟弟有力，大家四处寻找，在马路边找到了长富。三兄弟将长富送到医院进行治疗。
长富出院后生活了一段时间便追寻曹灵芝去了。
有力三兄弟给长富举办了丧礼，把长富的省劳动模范证书、劳模通讯录及其他物品进行了焚烧，清风吹来，焚烧后的劳模通讯录一页页掀开，化为灰烬，也许是长富正在寻找另外一个世界里的劳模联系人。
民裕眼见大儿子长根因为醉酒而死，其他两个儿子长刚、长懵年龄超大却迟迟未成家，明裕心里特别郁闷，同时也十分消沉。
民裕已经八、九十岁了，想努力也努力不了。民裕看见村子里比自己年轻的老人都在打牌休闲，民裕愈发觉得自己活得不如意。
由于老年人与年轻人饮食习惯不同，吃、住不到一块儿，民裕决定与长刚、长懵两兄弟分开，自己单独生火做饭。
长刚依旧独自一人在田地里劳动，长懵仍然独自一人长年累月在外打工挣钱。
一天中午，明裕觉得胸闷气喘，颤巍巍地摸索着趟在床上，民裕想起大哥明流早年因病去世，二哥明喜、弟弟民隆两人六、七十多岁都走了，唯独自己活了九十多岁，可是晚年却活得不如意，民裕不由地苦笑了一下。明裕多么希望儿子长刚、长懵能结婚成家啊！
慢慢地，明裕没有了意识。
等长刚回到家，看到明裕斜躺在床上，半截身子露在外面，脸上露出痛苦的微笑。
埋葬了民裕，长刚想想自己快六十岁了，村子里的年轻人不管是成家了的还是没成家的都在外打拼，长刚却没了进取心，长刚只想平平淡淡地走完这一生，长刚便每天同村子里仅有的几位老头子打打小牌度日子。
长刚生病的时候，趁还走得动，去铁湾医院躺了几天，回家后又继续以前的生活。