皇帝笑，“文风朴实，若单论治军，已是佳作。”
皇帝又把迟生的文章递给太子。
迟生开篇明义，说明前朝由盛转衰是从安史之乱开始。至于衰亡原因，有五点。
第一，藩镇割据。如同二皇子在课堂上所说，地方官权力过大，军政财权集于一身，很快就养大了野心，尾大不掉。
第二，宦官专权。为了对抗日益强盛的地方割据势力，当权者只能用身边亲近人，亲近之人只有外戚和宦官，而宦官无疑是更好的选择。谁知道宦官掌权之后，野心也会膨胀。这里迟生还论述了汉代外戚和宦官交替专权。基本上为了制衡宦官提拔外戚，为了打压外戚提拔宦官，形成恶性循环。天下经不起几次折腾，直接亡了。
第三，朋党之争。迟生重点论述了牛李党争，这些人党同伐异，为了反对而反对，没有对国家朝政提出建设性意见，导致朝政日益腐败，朝廷无法运转。
第四，同室操戈。唐太宗带了个坏头，导致每次政权不能平稳过渡。虽然太史佥事已经批评过迟生不该议论皇室，但迟生觉得此篇文章要论据充分，同室操戈是无论如何也避不过去的话题。
第五，农民起义。正是因为前四点原因的大集合，导致底层百姓生活越来越困苦。迟生举了一个有田五口之家如何落到卖儿卖女、无路可走、揭竿而起的过程，说明百姓是非常有韧性、非常能吃苦的，只要能有条活路，他们都不会轻易冒险。
作者有话说：
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第48章 帝位传承
说了这五个原因之后, 迟生又言，学史最重要的是从中汲取经验，不要重复“秦人不暇自哀, 而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。1”的悲剧。而且不必忧心，太/祖雄才伟略, 我朝已经有了应对办法。
第一, 分立文武, 地方权力三分，从制度上限制了藩镇的出现。如今每个环节都有人监督, 不太可能出现权利空白, 导致一人独大的局面。
第二, 限制宦官权力, 宦官品级最高不过四品, 皇帝不再过分倚重宦官，宦官无法做皇帝代言人。宫中重要职务比如内务府之类的都由官员担任, 宦官的生存空间被压缩。迟生也分析, 最重要的还是少用內侍，不要出现权宦。榜样的力量是无穷的，有一个先例, 底下人就会拼命钻营, 觉得自己能成为第二个。