她拧上正在流水的水龙头，顺便也扭了扭脖子。
离开厨房走向壁炉旁，坐在那里简陋的木长椅上，却不知为何有些发呆。
面对壁炉的火焰和温暖，她脑海中突然闪过一个奇怪的念头。
“咦？伊格纳特小姐。”
这时出现的骑士在离菲奥娜几步远的地方打招呼。
“差不多该去休息了。明天出发得很早哦。”
“嗯，好……对不起……”
正如骑士所说。
在这里熬夜会给别人添麻烦，意识到这一点的菲奥娜慌忙从长椅上站起来，正要离开壁炉旁时……
“——那个！”
菲奥娜朝着骑士，声音中带着些慌乱。
◇◇◇◇
一切都很顺利。
天亮后，吃完早餐，大家来到堡垒外，迎着朝霞。
“雷恩殿下，终于到了。”
骑士对雷恩说道。
雷恩也觉得终于到了，回答道：“是啊。”
虽然是冒险者们，但因为他们的代表梅达斯不在，所以骑士似乎代替他指挥着冒险者和考生们。
“那么，出发吧！”
随着骑士的声音，雷恩、冒险者、留在堡垒里的考生们，一个不剩地踏上了雪路。
考生们都是名门帝国士官学院特待班最终考试中留下来的优秀人才。
但他们看到了大人和自己在体力上的差距。
骑士和冒险者们下山后很快又回到了堡垒，他们在深深的雪路上带路，却一点也不显得疲惫，这让考生们很惊讶。
雷恩看着他们的样子，呼出一口气。
（终于）
因为意外情况，停留的时间比预计的要长，但现在感觉肩上的担子轻了一些。也能听到考生们高兴的声音。
虽然雷恩提醒自己在把考生们送下山之前不能松懈，但，
“……？”
他停下脚步，把手伸向脸颊。
感觉有股既冷又热的风好像拂过脸颊，为了寻找那风的余韵，他用手指在脸颊上滑动。
是错觉吗？雷恩歪了歪头。
总觉得有股像雪风里夹杂着火花的风吹过……
“雷恩殿下？”
因为附近没有菲奥娜，骑士毫无顾忌地叫出了他的名字。
“对不起。好像有点走神了。”
“哈哈，终于要下山了，有点走神很正常。”
于是雷恩拍了拍自己的脸颊，给自己提提神。
（不能松懈）
在把考生们送下山之前绝对不能。
他缓缓地把目光投向考生们行走的后方。
……很快就能回去了呢。
……可恶。如果对手只是魔物的话，我就不会这么狼狈了……
……我们是不是不合格了呢。
安心、烦躁、不安。
和人数一样多的情绪被吐露出来。
（结果，连考官的影子都没看到。）
在这场不同寻常的最终考试中，本应以防万一出现的考官。
最终考试所需的天数已经超了，这让人非常疑惑。
不管怎样，越早下山越好。
学生们的体力也是问题，还有那些出现类似器物破裂症状的人，虽然不会直接丧命，但体力的消耗也不能忽视。
——从堡垒出发一段时间后，吊桥出现在眼前。
第一次看到这座吊桥的考生们脸上露出紧张的神情。
在像巴尔德山脉这样的高地，再加上被暴风雪吹打的吊桥，光是从旁边看就令人心生恐惧。
“骑士们，我们和冒险者一起带领考生们过桥吧。”
“知道了。”
几个冒险者和骑士走在前面，考生们则向其他大人求助。
被冒险者粗声粗气地说“走了。抓住扶手或者我们的外套”的少年考生，对着侧风露出得意的笑容。
“不需要。你把我们当成什么人了？”
“啊……不好意思。既然是光荣的名门特待班的考生，这种吊桥当然不会害怕了。”
“那是当然！别小瞧我们！”
但是，冒险者刚走上吊桥不久。
跟在后面踏上吊桥的那个少年，被不规则摇晃的桥面吓到了。
嘎吱、嘎吱，木板缝隙中可以看到峡谷下面，因为暴风雪什么也看不清。但是，如果掉下去肯定凶多吉少。
看到少年因为生存本能停下脚步，冒险者无奈地拉起他的手。
“我才不……！”
“我知道我知道。只是怕你掉下去麻烦。其他考生也一样，有空的人帮忙带路。”
雷恩看着他们的互动，为冒险者意外的温柔而微笑。
因为还要带着还不能自己走路的冒险者，包括骑士在内的大部分大人都帮助了考生。
不久，雷恩也效仿他们。
剩下没有得到帮助的考生是菲奥娜和之前和她商量最终考试结果的少女。其他人都已经有了帮手。
雷恩犹豫着该帮助谁，但考虑到菲奥娜的身份，应该交给骑士……他正这么想着，另一个少女却走向骑士，
“可以请你帮忙吗？”
伸出手，像其他考生一样请求骑士在吊桥上扶着她。
其他骑士和冒险者已经在帮助考生或不能自己走路的冒险者了，所以在雷恩后面准备过吊桥的人只剩下他们。
因此，只能由雷恩帮助菲奥娜了。
向骑士求助的少女与雷恩擦肩而过时，微微露出警惕的样子。
“冒险者先生，可以请你帮忙吗？”
接着，菲奥娜来到雷恩身边。
雷恩看到刚才那个少女对其他冒险者也表现出的强硬态度，明白少女对冒险者有些抵触，于是问菲奥娜。
“可以吗？伊格纳特小姐不是也想向骑士求助吗？”
“不。我从一开始就想请冒险者先生帮忙。”
不知为何，她很干脆地回答道。
她说的冒险者先生应该是雷恩。从她的语气可以猜到。
戴着手套的菲奥娜有点害羞地把手伸向雷恩穿的外套。
她小心翼翼地抓住的外套下摆，在雷恩迈出一步时绷紧，告诉雷恩她在后面。
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