庆元坊，永嘉郡王府邸。
这会儿郡王府外是车水马龙，前来贺寿的达官贵人数不胜数。
向氏在宋真宗时便是世家豪门，向敏中更是一度拜相。
担任宰辅相公期间，虽无夸耀千古的功绩，但勤于政务，老成持重，评价颇高。
只是恐怕向敏中怎么也不会想到，北宋的掘墓人，会是他的曾孙女向氏！
哲宗二十四岁就死了，他死后，并未留下子嗣，按照祖制，该立哲宗同母胞弟为新皇，但向太后并不喜欢哲宗的生母朱太妃。
向太后曾有过一个儿子褒王赵伸，却早夭，皇帝之位才落到了朱太妃儿子头上。
朱太妃已经有一个儿子当过皇帝，若是她第二个儿子再当皇帝，那日后向太后的权势，恐怕就比不上朱太妃了！
由此，向太后力排众议，在一众王爷中，挑选了鼎鼎有名的艺术家赵佶来当皇帝，为北宋敲响了丧钟！
不管怎么说，此时都是向家最为鼎盛的时代，满门富贵至极。
不说别的，为了这次老夫人的寿诞，汴京城内有名的大曲（类似后世交响乐团）、傀儡戏、影戏、杂技班子，全都请到了府中，大唱三日。
时人皆感叹，永嘉郡王府这是把整个小御巷瓦舍都给搬进了府里。
府内后院花园。
此地是女眷会客之所，假山流水间，有一座颇大的石亭。
郡王府老夫人在一群莺莺燕燕的簇拥下，听着那些祝寿的好话，脸上的笑意就没断过。
只是，没过多久，老夫人忽然眉头一蹙，忍不住左右问道：“对了，怎地不见莹儿，这小丫头平日里最爱看热闹，今日却不见她人？”
“回老夫人的话，莹姐儿说要给老夫人准备一份天下间独一无二的寿礼，一大早就出去了。”服侍老夫人的丫鬟忙回了一句。
这时候，永嘉郡王向宗良的妻子，郡王妃程氏目光一转，幽幽道：“这丫头，整日疯疯癫癫的，母亲您说这以后还怎么给她找个好人家！”
原本是一句话半开玩笑的话，但老夫人历三朝，见过无数风浪，哪里不知程氏的意思。
只见老夫人轻哼了一声，冷着脸道：“我知你是想让莹儿入宫为妃！不过我劝你趁早打消了这念头！”
程氏听到这话脸色一白，随即有些不甘心地问：“母亲，为何不行。陛下待我向家甚是亲厚，而且和莹儿也年岁相仿，正是天作之合。”
“住口！”
看到程氏还不死心，老夫人语气陡然加重了几分。
霎时间，凉亭内鸦雀无声。
丫鬟娘子全都噤若寒蝉，不敢多说一个字。
便是连那郡王妃程氏也吓了一跳，急忙退后两步跪地请罪。
“儿媳妇一时失言，望母亲恕罪！”
老夫人轻叹了一口气，这才道：“我也知道程氏你是为向家着想，但你要知道，我向家已出过一位皇后，权势已是当朝前列，若再去惦记不该惦记的，便是取死之道！况且……”
说到这，老夫人浑浊的眼睛里，仿佛想起了自已年轻时，那个在自已膝下撒娇的小女儿。
可这一晃眼，五十余年过去。小女儿却先自已一步而去，宫墙之中，尔虞我诈，千难万险，她又怎舍得再送一个孙女进去。
停了好一会儿，老夫人这才接着道：“况且莹儿性子单纯，此举只会害了她。过些日子，我自会为她选个好人家。”
尽管心有不甘，但既然老夫人都发话了，程氏也只能讪讪答应。
向宗良虽是永嘉郡王，但谁都知道，老太太才是说一不二那个人。
只不过近些年老太太都在佛堂礼佛，很少过问家中之事。唯一能惊动她老人家的，也只有郡王府小郡主向莹莹的事了。