原来三天前，孟珍珍带着两个护卫，快马赶到十八里铺。
可谁知道，暗中的追兵比她提前一步抵达，在十八里铺外布下天罗地网，只要她一出镇子，就准备将她抓住。
孟珍珍尝试往镇子外冲了一次，结果却是护卫一死一伤，她没有办法，只能被困在镇子当中。
走投无路之下，孟珍珍看到十八里铺里面竟然也有惠丰商行的分行，连忙就找到掌柜，请他帮忙联系林诚。
听完伙计的讲述，林诚眉头紧锁，心里则暗暗思索那些追杀孟珍珍的到底是什么人！
难道是当初的摩尼教教徒不甘心，再次卷土重来？
不，这不可能！
十八里铺距离京城就只有几十里，摩尼教这个被官府定义邪教的组织，怎么敢如此猖獗？
再说了，现在宋徽宗赵佶才刚刚登基两年。就算他是个昏君，两年时间也不足以让天下动荡。
眼下的大宋，算不上风调雨顺，国泰民安。但也绝不是王朝末期，民不聊生的模样。
摩尼教也只敢在阴暗下活动，是绝对不敢如此明目张胆，甚至追到京城郊外的。
想到这，林诚沉吟片刻追问道：“我记得十八里铺驻扎有二十多名捕快，开封府也派了一名巡检的吧，那孟家娘子为何没有去找巡检求助？”
伙计回道：“小人听掌柜的说，孟家娘子去找过巡检，只是那巡检百般推脱，最后甚至避而不见，更别提派兵助孟家娘子了。”
这就有意思了。
天下脚下，到底是谁势力这么大，连开封府的巡检都避之不及，眼皮子底下发生了命案，也只当没看见？
思索间，林诚等人一路赶到十八里铺镇外。
不过，当他们赶到镇外的时候，天色已经见暗。
残阳如血，染红了半边天空。
夕阳下，十八里铺安静诡异，家家户户都早早闭了门户，似乎知道有大事要发生。
整个镇上唯一开门的，就是那家惠丰商行分行的店铺。
马车缓缓在分行门前停下，林诚和姚二郎下了车，早已守候在大门外的分行掌柜连忙迎了上来。
“东家！”
若是寻常州府的分行掌柜，几年也未必能见林诚一面。
更别提像十八里铺这样小地方的掌柜了！
不过，十八里铺毕竟是京城近郊，每季度一次的述职对账，都要去汴京的总部一次。因此这位姓林名耀，和林诚本家的小掌柜，有幸曾见过林诚一面。
看到林诚下来，他露出喜色，连忙迎上来。
林诚摆摆手，只是问：“孟家娘子现在如何了？”
掌柜林耀闻言，正色道：“昨夜孟家娘子带着两名随从要去汴京，谁知刚出镇子就被人截杀。两名随从全死了，孟家娘子只能狼狈退回了镇子。后来孟家娘子走投无路下找上门，拿出玉佩说认识东家，想请东家援手。属下不敢妄动，便让伙计去了一趟城中寻东家。”
“嗯，镇外那伙人可有为难你们？”
“那伙强徒本来不肯放人离开镇子，似乎还按耐不住，想要进镇子直接抓人。属下不得已，只好搬出东家的身份，震慑住那伙强徒。不过…那伙强徒虽然惧怕东家，但仍不肯放弃，一直在镇外徘徊，还说只要孟家娘子乖乖跟他们回江南，便不伤害孟家娘子的父亲。”
听完掌柜林耀的话，林诚心中疑惑更深了。
从话里描述来看，这伙强徒还知道惧怕自已，应该不是反贼山贼一类。可是，他们行事又如此的肆无忌惮，似乎并不怕大宋官府。
林诚想了半天也没能想通，索性不再去想。 “孟小姐现在在何处？”