刘毅面露尴尬之色，讪讪道：“小人受朱大人所托，去汴京专程给指挥使赔罪，谁知道指挥使竟亲自来了苏州，实在是让小人惶恐。不过指挥使来了，小人也就不必去汴京了。”
说到这，刘毅迟疑了几秒，小心翼翼地询问道：“指挥使既然来了苏州，是否要去见一见朱大人？小人可以去代为通传一声。”
这话既是讨好，也是试探。
如果林诚表现出对朱勔的不满，刘毅反而会心安一些，因为这说明事情仍然有转圜余地。
可是……
林诚听到他这话后，却是悠悠一笑道：“好啊，那就麻烦刘先生了。”
看到林诚温和的态度，刘毅心中一紧，登时明白过来，林诚这次果真是为了朱勔而来。
不过，他脸上不动声色，只是再次朝林诚拱了拱手，这才告辞离开。
回到朱勔府上，刘毅连忙找到朱勔，告诉他林诚亲自来了苏州，而且态度和善，应该不是兴师问罪的。
朱勔闻言大喜，当即找来了苏州最好的大厨，要在晚上宴请林诚。
只不过！
刘毅传完话后，忽然告假，说绍兴老家传来消息，家中老母病重，要回去看看。
朱勔不疑有他，还颇为大方地让账房取了一百贯给刘毅充作路费。
刘毅拿到钱后二话不说，趁着天还没黑，直接离开了苏州。
话分两头。
林诚到了苏州，本想带着手下兄弟去住驿站。
但孟元瞻热情相邀，还是把人都请回了孟家在苏州购置的宅子。
后世苏州园林闻名海内外，而其独特的园林风格，正是在宋朝逐渐形成。
孟元瞻购下的这栋宅子位于苏州城西南角，靠近瑞光塔。宅邸占地数十亩，亭台楼阁，应有尽有。
而且有了后世江南园林风格的雏形！
宅邸中有小溪，引自城外的太湖活水。
林诚等人在孟府歇息了片刻，就有朱勔的管家，手持拜帖求见。
那管家是来送请柬的，朱勔今晚要在府上设宴给林诚接风洗尘。
林诚笑着接过，言明今晚必到。
朱勔管家这才高高兴兴告辞离去。
等朱勔的管家走后，姚二郎看着林诚手中的请帖，颇为诧异地问道：“大郎，咱们来苏州不是帮孟家报仇的吗，怎么你还对朱勔这么客气？”
林诚闻言哈哈一笑，解释道：“俗语有云，欲先取之必先予之，我要取朱勔的脑袋，自然要客气一些，否则朱勔怎会乖乖送上脑袋！”
姚二郎不听还好，一听这话更迷糊了。
“这世上还有自已乖乖送脑袋的傻子？”
“以前没有，但是很快就有了。”
林诚微微一笑，下去沐浴更衣，准备等下去朱勔府上赴宴。
……
时间匆匆，天色渐暗。
夜色下的苏州城，有着江南水乡独有的温婉。
绕城而流的蜿蜒小河上，有晚归的采莲女，唱着吴侬软语的小曲儿。
原本孟珍珍也想要去宴会，但林诚怕她压不住怒火，就把她劝了回去，只带了两个手下和姚二郎去赴宴。
路上林诚看着苏州城中热闹非凡的景象，便笑着对一旁的姚二郎道：“姚二哥觉得姑苏和汴京比起来如何？”
姚二郎闻言笑了笑，回答道：“这自然是没法比较的，汴京毕竟是我大宋国都。不过这姑苏倒是别有一番独属于江南的味道。”
“姚二哥，你只看到了表象，却不知道因为官家设立应奉局，搜罗奇珍异石，眼下的太平怕是维持不了多久了。”
现在的江南承平百年，手工业发达。
随处可见脸上带着笑容的百姓。
甚至于，在这个地方还诞生了资本主义的萌芽。
大地主为了追求更高的利润，开始尝试把零散的手工业者聚集到一起，以工坊的形式生产布匹等商品。
如果再给这些大地主们一些时间，说不定他们就能从地主阶级，转变成资本家。
只不过，历史总是不断螺旋前进的。 十几年后，因为赵佶的花石纲，江南百姓受到压迫，最终愈演愈烈，形成了农民起义，也打断了江南的大地主，向大资本家转变的进程。