“一人立世，独禀天地之灵气，有心者，察理明义，修身齐家，志在圣贤；无心者，纵情恣欲，迷于利欲，终至沦丧。二人相交，情义为纲，有心则和衷共济，无心则争端频起……愿吾辈持心以恒，有心以待世，无心以省身，方能致远而达观，修身齐家治国平天下。”
随着大官的朗读，三位官员的面色逐渐变得凝重，为首的大官口中喃喃道：
“修身、齐家、治国、平天下！！！”
这四个词如同重锤，敲击在他们的心头，让他们意识到面前这位考生的非凡之处。
三人相互对视，眼神中透露出复杂的情绪，彼此低声交流。
“此人有大才啊。”
“他为何会沦落至此？”
“如此圣贤，竟陷入这万魂幡的束缚，沦为囚鬼，真是可惜啊，令人同情啊！”
“我们难道就不值得同情吗？”
“不如我们出手相救如何？”
“不救，不救，不能救，救了他，我们又该如何自保呢？”
“那就按照原来的剧本行事，看他自己的造化吧。”
最终，为首的大官叹了口气，宣布道：
“你的文章虽繁杂，却蕴含深意，只是论述缺乏重点，不如宋焘的文章清晰明了。因此，河北城城隍一职，就由宋焘担任了。”
项云的目光转向宋焘，摇了摇头，心中有些失落。
当不成阴间的公务员，等待自己的又会是什么呢？
项云心中不禁揣测。
宋焘起身，向着三位大官深深作揖行礼，诚恳地说道：
“大人，小人上有年迈的母亲，如今我突然离世，家中母亲将无人照顾。恳求大人允许我先侍奉母亲终老，再前往阴间担任城隍之职，可否？”
三位大官面露难色，正在犹豫之际，一旁戴着绿色官帽的大官开口：
“此人不仅功德在身，才华横溢，更有孝心，品德俱佳，实为城隍的上佳人选。
不如我们查阅生死簿，看看其母还有多少阳寿，若时日不多，满足他的孝心，也未尝不可。”
主官闻言，再次翻开生死簿，仔细查看后说道：
“你母亲尚有九年阳寿，这时间说短不短，说长也不长。然而，城北城隍一职总不能空缺九年，这该如何是好？”
此言一出，宋焘的目光转向了项云，三位大官也随之投来期许的目光。
项云眨了眨眼睛，手指着自己，心中不禁嘀咕：
这是要我当九年的临时工？
开什么玩笑，老子最讨厌当临时工了，出了事自己背锅，有好处却轮不到自己。
“许壮，要不你暂时代替宋焘，担任九年河北城隍如何？”为首的大官提议道。
“是啊是啊，帮助宋焘完成孝心之举，也算是一件功德。”绿帽大官抚摸着胡须，附和道。
宋焘更是直接跪在项云面前，涕泪横流：
“许兄，劳烦您了。若您能助我一臂之力，圆我侍奉母亲的心愿，我定会铭记您的恩德，来日必有厚报。”
面对这样的局面，项云心中五味杂陈，既感到为难，又不忍心拒绝宋焘的恳求。
</p>