方维道：“我今晚原和几个东厂的兄弟们吃饭，听见他们议论，说有人跟他们密报，说你在神宫监里头养狗。”
曹进忠不以为意，“不就是养个狗吗，难不成……”忽然脸色变了，吞吞吐吐地道：“有人……告发我？”
方维点头道：“可不是。说起来，神宫监确实是明令不许畜犬的，三弦儿养在里头，也确实张扬了些，难保院子里过来过去的，有人撞见。”
曹进忠的手都抖了起来，颤着声音道：“有什么法子能……”
方维道：“我思量了下，养狗这事可大可小。咱们神宫监，那是什么地方，供奉的可都是历代先皇的灵位。要是报到上头，可就是纵容畜生冒犯先皇，我听见了之后，想到这一层，吓得我冷汗都出来了。”
曹进忠脸色煞白，整个人便无力地瘫坐在椅子上。过了一阵，忽然扑倒在方维眼前，抱着他的腿道：“兄弟，你可要救救我啊。我……”
方维连忙下来，将他扶了起来，叹口气道：“曹公公素日待我不薄，这十年间，也算情义一场，我这才冒死过来给您报个信儿。”
曹进忠拉着他不撒手，浑浊的眼中落下泪来，低头道：“兄弟，你这也真是十分的义气了，我们全家感激不尽。”又急急地道：“还有什么解决的法子没有？”
方维扶着他的肩膀道：“这事实在是十万火急。我听他们说，要查个真凭实据，需得捉贼要赃。我倒有个主意，不知道曹公公你愿意不愿意？”
曹进忠一连串地点头，“愿意，我都愿意。”
方维正色道：“当下，只能先拿钱封住东厂那两个人的嘴巴，您再连夜进宫，把三弦儿带出来，日后任谁来查，都给他来个死生不认，他们从咱们神宫监查不到狗，总不能现变一只出来，您说是不是？”
曹进忠沉吟了半晌，点头道：“你说的极是。兄弟，你在此处等我。“便急匆匆地出去了。
过了一会，他拿了几张银票过来，塞给方维道：“这八百两，是给东厂俩兄弟的，你就先行代我去打点，若是不够，再跟我说。这五百两，是给兄弟你的。我也知道宫里的行情，只是咱们神宫监，你也知道，平日里也没甚油水，我平日里开销又大……”
方维皱着眉头道：“东厂的人，平时胃口倒是很大，只怕是……”
曹进忠见他为难，又紧紧握着他的手道：“兄弟，我这实在也是没法子了，你跟他们有些交情，这次难为你……”
方维摇头道：“罢了罢了，大不了这五百两，我都添在里头，只是要先保你平安。”
曹进忠听了，心下十分感激，便要哭了出来，握着他的手道：“兄弟，我这次谢过你的大恩大德。你这一番盛情，我心里明白，都记下了。日后你家孩子在我这儿一天，我就照顾一天，绝不能让他吃了亏去。”
方维叹了口气，点点头，站了起来，“那就只能先这样吧。曹公公，你赶快启程进宫，一刻也拖不得。”
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