灾民们一阵骚动，里头也有胆大的，便高声问道：“是不是你们把上头的粮食都贪了？”
周县令并不生气，笑眯眯地招招手，两边就过来几个衙役，叉着腰道：“谁在这乱说，拖出去打。”
灾民们便沉默了。周县令道：“给朝廷出力的，我们绝不亏待。不过这事呢，也讲究两厢情愿。不愿意去的，我们绝不强求，到施粥的地方，也有饭吃。愿意来的，在这边报名画押就是。”
天阴沉沉的，慢慢飘下些雨点来。他们一阵交头接耳，“粥棚里哪里有米粥，里头连个米粒都看不见，对着影子照人还行。”
“这官儿说得能不能信啊，我听婆娘说，昨晚县城起了大火，烧了几个粮仓，怕是没粮食了。”
“村里昨天来了两个富户，说是拿着地契去换米面，五十斤米面一亩地，现成的，一手交地契一手给粮。”
“五十斤……那吃完了怎么算？”
“富户说了，吃完了，就算是他家佃户，种地也给发工钱。”
“佃户……”说到这个词，就是一阵沉默，随后传来了此起彼伏的肚子咕噜声。“我们村里小伍，是个不成器的，头两年把老子娘的地给卖了，现给人当佃户，连裤子都穿不上了。”
“也不能拖着等死吧。从地里捞点新麦子出来？”
“新麦子可是要吃死人的，听说送到这山神庙里来救，才救活。”
有人偷偷望了望周县令，见他摇着扇子很是淡然，小声道：“他是县令，好歹信得过吧。横竖都是卖，卖给朝廷跟卖给富户，好像他们还好些。”
“当官的也没几个好人，别让他给骗了，给他打白工。”
“咱们要是去工地上工，家里婆娘孩子咋办？”
“卖了呗。眼下行情好，一个女人能卖十斤米，长得好的小闺女卖七八斤米，半大小子吃得多，没人要。要卖快卖，过两天卖不上价了。”
有人低声道：“不然……我看这边上有几个村子没怎么泡水，咱们到里头劫两家，够吃十几天的。”
几个年轻些的，立即摩拳擦掌起来。又有人道：“刚我看见好几个穿着花花绿绿衣裳的兵，在外头转悠。听说那些人是锦衣卫，杀人不眨眼的。”
一群人坐在小雨里合计着，眼看希望一点一点断绝，只能叹了口气，有人便上去问：“在这里上工，工钱怎么算？”
忽然又来了一群女人，围着问：“招不招女人？”