“怎么个糊涂法？”
“我想着自己反正不中用，给不了你什么。论相貌，家世，才华，前程，哪一样都没得比，更何况……你也看见了。”
他抬起眼来，“连院子里的姐儿们，都嫌阉人腌臜。”
她抱着手道：“你很懂行啊。”
“我不是，”他着急地解释，脸都涨红了：“是有些不上台面的应酬酒局，我没有过……你别嫌弃我。”
她默不作声地看着他，眼神似乎经历了许多世事沧桑，终于摇头道：“九华，我从来没嫌过你。”
他心中涌上来一股暖流，冲口而出：“袁姑娘，是我的不是。咱们……在一块过日子行不行？我会对你好的。”
他这句话在心中思虑了千万遍，一旦说出来了，又觉得说的突兀了，词不达意，待要解释也不知道从何说起，只好紧张地盯着她的脸。
她眼眶渐渐红了，“九华，那天你走了，我心里很难过。可是过了这么几个月，也慢慢熬过来了。你说得对，谁离开谁，也能过下去。”
她微笑着说道：“我这里，不是说来就来，说走就走的地方。我也不想回绝了一个男人，再依靠另一个。过一段再说吧。”
金九华嘴唇里发着干，勉强稳住了，苦笑道：“好，我明白了。”
他站起身来：“我伤了你的心，你怎么对我都是应该的。咱们先谈公事，私事放在后头，不着急。”
她也释然地笑道：“这样很好。”
第二天晌午，他又来了，将她要的画具连带瓶瓶罐罐一起搬了进来。屋子里本就空空荡荡，一下子被填得满了，也多了许多颜色。
袁昭很用心地画出各种海船的大概样貌，指给他看，又仔细比量着尺寸。两个人讨论起来，竟是默契得很。
金九华也将海船监造中的大小事务跟她一一说起，让袁昭替他出主意，偶尔也有争论。张大嫂见他们一副公事公办的态度，心中诧异得很，也不好说什么。
日子一天天过去，他早上按时到来，袁昭认真地坐在桌子前面描摹勾绘，金九华就在旁边伺候笔墨，洒扫屋子，将桌椅板凳擦得干干净净，偶尔也下厨炒菜熬汤。太阳落了山，他就回府去住。
正是热辣辣的夏天，豆角花开了一茬又一茬，张大嫂坐在架子底下剥着豆荚，笑道：“还好多一个人吃饭，不然这许多豆角，要吃到哪一年去。”
金九华在院子里刨了坑，用木头搭起一座结实的凉棚：“这样就不晒了，种些藤蔓好乘凉。”
袁昭画得累了，站在门前松松肩膀胳膊，看着他用绳子将木头紧紧扎在一起：“这又是从哪里学的本事。”
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