一九八五年的十二月九日，天是阴冷的，到傍晚时分，江城竟下起了小雨，还夹着雪粒，不久就下起了大雪。这一天过去十四年了，但记忆就像是昨天，水若山在向方艳讲述他的过去时，对这一天发生的事特别敏感，他说，这一天改变了他的人生目标和理想信念。
他赌气出来时，身上没带什么钱，快7点时，又冷又饿，想找个地方吃3毛钱一碗的素面也不可能了，他的口袋里只剩下1块7毛钱。从江城坐班车到中转站要1块2，明天还得吃早饭，如果在扬澜扬澜湖大桥过渡时耽误了十几个小时——这是常有的事，尤其是在冬天涸水季节，到中转站下车已经没有了进山的三轮车，他要步行20多里路，到所里时一定差不多到晚上8点后，这么长的时间不吃饭，他能坚持吗？更可怕的是，这雨雪交加、饥寒交迫的漫漫长夜他将寄身何处？
每当方艳后来想想这个大哥真的是倦缩在汽车站的一家餐馆的墙角处，以晚上飘过来的菜香，早上的馒头香来满足自己的食欲幻想，宿风餐雪，一只解放鞋湿透了，身上的衣服单薄得谁也不敢相信时，她就惊讶不已。
但他还算是幸运，正在江城汽车站旁边餐馆的墙角处倦缩的水若山，遇上了还在江城师专读大三的高中同学曹志坚，然后跟着他去了师专，在宿舍狭窄的上铺挤了一晚。第二天天刚亮就告辞说要赶回去上班。
他没告诉同学身上钱不够，那个时候读书费用不高，身上有零花钱的学生也不多。出了校门搜了下口袋，买了6个5分钱的馒头，坐上了第一趟发出的班车，并赶上了回所里的三轮车，他跟三轮车师傅说，他身上只剩下2毛钱，而车费要5毛，请师傅稍等一下，他跑回所里去拿钱来。
三轮车师傅是土木乡的纳税人，认识水若山，说算了，水同志，外面这么冷，以后记得时就给吧。但他还是跑回所里拿了钱来。
只隔一天，那个乡的人对他的看法已经明显改变。因为他在烈士纪念碑前洒泪的事被人看见了，并且一传十，十传百，一夜之后，几乎与纳税有关的人都知道，说税务所出了个怪人，一定是脑子有问题，不然怎么会一个人对着烈士墓碑流眼泪呢，非亲非故，又不是清明节，也不是建军节，或别的什么集体组织的什么节。
他可能真的是脑子有问题，一个月前，两位欣赏他查账能力的老党员劝他写了入党申请书，他们愿意做他的入党介绍人。但这件事后，他竟跑到支部委员那里，要回了那份入党申请书，从此他沉默寡言，只知收税。
春节一过，所长找了个借口（其实是吴东生局长安排的），不让他管工业园区，把他调到另一个乡－呜山乡，与个体户打交通。而这种调动，持续了九年。他在税务部门工作了九年，换了十个乡镇，调动搬家时，简单得难以置信，那只参加工作时姐姐送的红漆木箱子和一床棉被，打个包，放在自行车后座架上，连人带物全部带走，甘愿做一个普通不过的农村税收专管员。
而他的第一次调动还因祸得福，在呜山乡认识了在乡办企业手工业社上班的江员员。每每妻子江员员跟他开玩笑时说，你有机会留在江城享受荣华富贵，偏偏来了这么个穷乡僻壤。他傻傻地回答，要不是这样，我也认识不了你这样一位美丽贤慧的妻子，这就是缘分。
第三回－国地税分家－010
九三年底，湖阳县中舍镇的税务所长很器重他，认为这样的人才被埋没，实在太可惜了，于是找到新上任的吴可来局长，要让他做所里的业务主办，负责全所的税收征管业务。这件事调动了他的积极性，他经常自己出题，自己改卷，对全所十几位税务专管员进行业务考核，举办税务稽查培训班。在他的带动下，全所专管员的税收业务水平得到了很大的提高，当年还获得全县税务系统先进所和税收会计业务以及票证填写单项奖。
可是好景不长，九四年十月税制改革，国、地税分家，大部分人都不停往县城吴局长家里跑，生怕自己被分到地税。那时普遍认为，地方财政困难，地税不如国税稳定，当时也有个政策，税务人员分流时，只有一个人在税务的，要征求税务人员本人的意见，愿意留在国税的就留在国税，想去地税的就到地税。而夫妻、父子等有近亲属关系的必须要有一个到地税。
水若山和其他所的几个年轻的业务主办一样，真是太天真了，以为县局不会丢下他们不管，上面有政策，不致于要留在国税还要跑路送礼吧，所以还在乡下跑，忙三季度的税收征收入库的事。
九四年十月八日全县税务干部大会，宣布他到了地税，还有另6个农村所的业务主办（都是专业学校毕业的，也都是相信局领导，不去跑路送礼，只顾收税的书呆子，全部分流到了地税）。这些在基层税务机关辛勤工作的业务骨干，做梦也没想到，全被他们所尊敬的组织领导出卖。很长一段时间，心里很不平衡，非得要出这口馊气才解恨。
恰在那时，新的国税成立后，分家前的那位吴可来局长，有消息说，做好年底的关账工作，最多是春节一过，将调往市局。呼声最高继任局长宝座的两位副局长中的一位认为自己胜算不大，必须要玩出个新的花样来，才可能稳登这个宝座，于是煽动几位对原局长很不满的几个人，玩了一个“捉奸在床”的游戏。
吴局长是隔壁天虹县的人，异地工作且是红火的税务领导，生活作风上出点格通常是被接受和理解的，但一旦被有心人利用了，那就是个大事情。