“不用愧疚, 埃莉诺, 这不是你的错。”梅达尼亚倦然道, 她望着她曾经的儿媳, 她面容哀伤，苍白憔悴, 胸前装饰着白色的玫瑰，那意味着死亡和哀悼, 在坦克雷德死后她便如此打扮, 连婚礼也不例外, “也许坦克雷德的死只是一个意外, 意外发生后，为了维持他在西西里的影响力，你父亲只能选择将你嫁给腓特烈二世......”
“埃莉诺女王给我写了一封信。”埃莉诺忽然打断她，她半低着头，闻嗅着胸前那朵玫瑰花馥郁的香气，轻声道，“她在信中安慰我，尽管她很难为我提供什么帮助，但她理解我的处境，女人的命运取决于父亲、丈夫和兄弟，能掌握自己命运的人是极少数，我曾经认为我的妹妹过于强势，不利于她和她未来的丈夫相处，但狄奥多拉比我聪明得多。”
“你妹妹在结婚后循规蹈矩，将来必然是一位可堪为典范的王后......”梅达尼亚想起匈牙利的传闻，和贝拉王子结婚后，狄奥多拉公主不仅皈依了天主教，同时热衷于举办宴会和资助贫民，如今匈牙利的男□□口称赞她的敏锐、慷慨和渊博学识，女性则争相模仿她的穿着打扮，在光彩夺目的妻子面前，她的丈夫反而黯然失色。
“那是她的伪装，她想要替父亲掌控匈牙利，在此之前她要博得匈牙利的人心，再用爱情迷惑她的丈夫，她现在的付出都是为了以后的回报，但那些伟大的目标和我没有关系了。”她嘴角露出一丝微笑，“也许坦克雷德的死确实是一个意外，亦或是腓特烈一人的行为，但我父亲至少默许了这一切，并乐见这个结果，永远不要怜悯一个掌握权力的男人，当他们身处顺境时，他们不吝于分享一些好处给他们的妻子和女儿，但当他们陷入逆境，或者女性亲属威胁到他们的权力时，他们会毫不犹豫地舍弃她们，因为她们没有反抗的能力，她们的憎恨是他们可以承担的代价。”
“挣脱这样的命运需要我们摆脱世俗加诸于我们的种种观念，像我的曾祖母，她任性，多情，忤逆，失去了丈夫的爱也不被世人理解，那又如何？她的灵魂始终是自由的，她带着女公爵的权力和尊荣活到了最后一刻，埃莉诺女王和狄奥多拉很早就明白这个道理，她们想要成为手握权力、从而不会被轻易舍弃的女性统治者，她们从没有将希望寄托在父亲和兄弟的仁慈身上，而现在，我也想要成为这样的人，我早就应该明白这一点了。”她深吸一口气，这时候，她才终于露出了几分彷徨和脆弱，“这意味着我要和我的过去割舍，父母不再是我的后盾和退路，我不再是那个被宠爱着的女儿了。留下来吧，夫人，作为我的母亲，我儿子的祖母，我的盟友。”
“与其说女人是男人的玩具，不如说弱小者是强大者的玩具------而女人并非不能成为强者。”昔年寄居普瓦捷时，阿基坦的埃莉诺的教诲再度回响在耳边，布列塔尼的的埃莉诺记住了这句话，她成为了统率安茹家族的女王，那她呢，西西里的梅达尼亚明白了吗？“我没有女儿，在你嫁给坦克雷德后，我就把你当成是我的女儿。”她最终说，她将埃莉诺搂进怀里，像怀抱圣子的圣母像一样。
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在得知了腓特烈二世的婚讯后，最惊怒交加的无疑是新任教皇格里高利九世：作为英诺森三世的侄儿，见证了英诺森三世临终前的癫狂与绝望，他一直将塞萨尔当做是他最大的敌人，因此当选教皇后，他一改洪诺留三世时期相对温吞的绥靖态度，意图强势地狙击塞萨尔的统治，腓特烈二世进攻西西里和理查·塞萨罗亚的去世本被他视为上帝赐下的机遇，未曾想腓特烈二世这样快便背叛了他。
“霍亨斯陶芬家族的人果然不可信，尤其他还被那个恶魔养育，他应该和他的养父一起化为灰烬！”格里高利九世暴怒着诅咒道，他意识到他的行为反而帮助希腊的奥古斯都和德意志的凯撒完成了和解，洪诺留三世即位初期曾极力避免的联盟如今已然成为现实，而如果腓特烈二世成为塞萨尔的继承者，或者以父亲的身份成为塞萨尔外孙的共治皇帝与摄政，那一个极度接近曾经的罗马帝国的强大国家将再度出现在欧洲大陆，在这个大帝国面前，教皇国无疑是螳臂当车。
“希腊皇帝还有两个在世的儿子，他的大儿子还留下了一个孙子，他们真的愿意接受一个德意志血统的养子继承他们父亲的一切吗？”一位枢机主教提出质疑，而他的话反而激发了格里高利九世的灵感，他忽然双目发光道，“对，他们不会满意，而他们一个是法兰西国王的封臣，一个是圣殿骑士......强大的帝国往往亡于内部纷争，他们会互相争斗，如同亚历山大的继承者们！”
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教皇使者的到来并不让塞萨尔意外，相反，他有些讶异以强硬固执闻名的格里高利九世在他和腓特烈二世再度结为姻亲和同盟后居然还试图通过和平手段解决问题：“我的养子和我的女儿曾有婚约，如今他们各自单身，选择再续前缘也在情理之中。”塞萨尔率先堵住了使者可能提出的诉讼，“他们的婚姻合理合法，我身为父亲也不能干涉。”
“这是他们的自由，圣座亦无意干预。”使者回答道，这令塞萨尔提起戒心，教皇在腓特烈二世和埃莉诺的婚姻上放他一马意味着他已经找到了更合适的筹码，“圣座十分理解您如今对儿女的关怀，在您的长子去世后，有关您帝国的归属也是圣座十分关心的问题，他已经和路易八世通信，路易八世同意他的封臣回到希腊继承您的王位，他和路易八世的长女所生的儿子会成为阿基坦公爵腓力二世，路易八世也乐意做他外孙的监护人。”