艾香母亲的打骂声惊动了左邻右舍，纷纷跑来劝母亲别骂了，也不是孩子的错。只有彭大叔和彭大婶说：“倒霉的日子还在后头呢。当时你们把二丫头接回来，我给你说你还不信，现在是信了吧？送出去的丫头泼出去的水，接回来是不吉利的。你看这几年村里死了多少只鸡和猪？”
艾香气急了，忍了半天还是忍不住了，说：“你家的猪和鸡死跟我有啥关系？我又没招你们，也没有惹你们，你们为什么就和我过不去？要在这里煽风点火，也不怕遭报应！”艾香一骂他们就走了，好几个看热闹的也跟着走了。只有一位在城里工作的叔父劝母亲说：“别骂了，姑娘大了，骂那些难听的话，会使孩子记恨一辈子的。也别迷信人家说的那些话，谁家还不死个鸡猪啥的，人都会一个个死的， 何况那些牲畜？”母亲听着叔父的话，也只好不吱声了。
那么大的牛扔掉了怪可惜的，要是卖了多少还是能换些钱的，父亲就把专门宰牛羊的屠夫叫来了，请他帮忙把牛皮剥了。那个屠夫很迷信地说：“唉，我说句你不爱听的话你别生气，我觉得你不该把这个丫头接回来，你看，自从她回来你家就一直不顺。可惜这头牛了，要活着的话，少说也能卖个七八百。”
父亲有点不高兴的说：“死都死了，还说那个干什么？这也赔不了多少，一张牛皮少说也卖个上百元，牛肉也能卖个五六百，只是害了一条命。”
艾香站在院子一直瞪着那个屠夫，心里在诅咒着那个屠夫。母亲听着屠夫的话，一脸的愤恨，不由又上前打了艾香一个耳光。打了一个耳光还觉得不解气，再打时，艾香下意识地用胳膊肘儿挡了一下母亲，使母亲的手打在了艾香的胳膊肘儿上。
艾香的举动使母亲气急败坏，拽着艾香向井窑里走去，边走边说：“我把你这败家子，今天不弄死你，我就不是我妈养的，是你养的！”艾香也气坏了，就跟着母亲走，看母亲到底会把她怎么样。走到井窑前，母亲松开手，腰弯掀起了井盖上的大石板，把艾香推倒在井边。艾香没想到母亲竟真的要把她推到井里，吓了一跳，本能地往后躲。母亲推不动，就蹲下来抓住艾香的两只脚腕没命地往井里推。艾香吓坏了使劲用双手撑着井沿。屠夫一看，忙说：“你生这么大的气干什么？快拉上来，小心失手掉下去。”
父亲吓得一时呆了。姐姐和弟弟妹妹都吓得哭了起来，小妹下意识地上前踢了母亲两脚。姐姐哭着拉着艾香的腿说：“艾香，快给妈承认错误，说你错了，你以后不敢再惹的让妈生气了。”
两个弟弟也拉着母亲说：“妈，妈，别这样。牛死了，也不是我姐故意的，我姐没有错。妈，你消消气吧，把我姐拉上来吧。”
陈志强看给母亲说好话不起作用就怒吼着说：“你如果认为是我二姐太勤快，把牛喂死的，这世界再也不会有公理了！以后，人都少干一点活，就不会被冤枉了。”父亲一听，急忙跑上来打了陈志强一个耳光说：“滚，事情都成这样了，你还在这里火上泼油。”
陈志强暴跳如雷，哭着喊着说：“要死一起死，这个家我也活够了，你们不是打架就打人，还会干什么？整天吵吵闹闹的，我都快被你们给气死了！” 陈志强说着打起自己来。这时，那位在城里工作的叔父赶来了，抓紧艾香的腿，狠狠地推了母亲一把说：“你这嫂子，你瓜（傻）的，这叫干什么？孩子再不对也是你生下的，干嘛就和她过去？你还真忍心啊？”
母亲的心脏病又气犯了，坐在小凳子上喘气。父亲给艾香使眼色，让艾香干活去，艾香哭着走了。
艾香边抱柴烧炕边想，牛死了，开学后父母还会让我去上学吗？如果不让上学，再过两年又像姐姐一样天天相亲，把我嫁了怎么办？