一直强忍着的恐惧同天空中的闷雷一齐爆发，意识到所有人都要把她丢下，小蝶的眼泪再也忍不住，瞬间溢满了整张脸，抽噎喊着：“春意姐姐……”
春意一边奔跑，一边调节气息低声安抚：“我相信小姐这么勇敢，一定可以的是不是？我拦住身后捉我们的人，小姐身形小很好躲藏的，只要不被他们发现，捉迷藏就是我们赢了哟。”
来不及再说，再次路过一个窄巷，春意将小蝶放下：“小姐，一直往前走，别回头。”
注视着小姐跑远，春意用草垛遮住巷口，决然转身，几个大跳迎上追兵。
不知道跑了多久，夜色渐深，小蝶七拐八拐，拐到一处幽暗的巷子。
漆黑烦闷的夜，寂静的深巷，不知在背后多远的歹人，小蝶强行按下恐惧，拖着沉重没有知觉的双腿，想着春意的话，咬牙继续跑。
终于看到一户点着灯笼的人家，纵然在这漆黑的环境里那点暗沉的红显得可怖，但这到底是一路唯一一点光亮，小蝶也不得不往那儿跑去。但刚到门口，便再也撑不住，小蝶眼睛一闭，晕了过去。
“吱呀”一声，年久失修的木门从内里打开，两个小厮抬着一个不知死活的人出来，一个婆子翻着白眼，扇着扇子，操着粗哑的嗓音嘲讽道：“没钱也好意思上老娘的门，半晌儿憋不出一个铜板来。”
“还愣着干嘛？”见两个小厮只抬着那人不动，婆子更加不高兴，嘟囔着“新来的就是不会看眼色”，惹得两人连连赔罪。
“轰隆！”“轰隆！”
两阵雷声响过，雨没有到来，空气中却更加闷热。
婆子愈发不耐烦，扇子扇得越发快速：“行了行了，还不快把他丢出去？”
两个小厮赶忙应下，猛地发力将人一丢，那人便被扔到了巷子中间，“噗”得落地，扬起一丝灰尘。
只是那人此时也没有任何挣扎的力气，只躺在地上扭曲蜷缩着，不住低低呻吟。
“呸，真是晦气。”婆子唾了一口，随意踢了一脚地上的人便往回走，挥着团扇试图赶走空气中的闷热，却越扇越烦，脚步也踏踏作响，不经意间踢到什么软软的物什，婆子吓得一跳，“哎呦——”
门柱上倚着的东西随着这轻轻一脚缓缓倒下，发出闷闷的声响，听起来倒是不重。
婆子唤着那几个小厮取来蜡烛，借着蜡烛的亮光小心翼翼打量着地上倒着的东西。
不看不知道，这一看，婆子眼睛一亮，那点不耐烦瞬间消失：“哎呦，好俊的姑娘。”
小姑娘不过四五岁的年纪，头顶上左右扎着两个对称的发髻，眉心点着一片金箔花钿，不过不晓得是跑得多疯，旁边那些细细的碎发被汗水打湿，紧紧贴在头上，而且她的脸颊上还沾染了些许灰尘，跟汗水一混合，成了只花猫。
但即使女孩一脸倦容，那灰尘下的脸颊也难掩白皙柔嫩。眉如远山，鼻尖小巧挺翘，嘴唇自带胭脂色，细长浓密的睫毛微微颤着，倒是有一番我见犹怜的滋味。这才小小年纪已是如此姝色，不难想象将来长开后，将会是怎样倾国倾城的美人儿。
女孩裙边滚着一圈金线，繁复层叠的衣裙布满了刺绣。婆子摸摸入手柔软又轻便的布料，眼珠子一转，心里便有了数。
将女孩抱起在怀里，婆子惺惺作态：“哎呦，也不知道是哪家走失的姑娘，这父母也太不上心了，瞧这小模样，可怜见的，要是没遇上我这老婆子，不知道被谁拐去了呢。”
“怎么还愣着？”见两个小厮低头立着，婆子一边嘟囔“得再挑几个顺手的回来”一边催促道，“还不赶紧关门，万一遇上什么拐子，你们担得起吗？”
说着“真是小可怜”，婆子抱着女孩便往院里走去。
又是“吱呀”一声，木门被关上，门内的脚步声渐渐远去。
“哗啦——”
雨终究是落了下来。
第2章 江南好
作为临安城最热闹的街区，清河坊由横四竖八共十二条街交错而成。从东到西从南到北，蔓延开足足有数十里，任谁脚步再快，腾出一整天的时间走马观花也很难逛完整个清河坊。
若赶上天公作美，甚至能街区东北角火烧云红彤彤一片，街区西南角却飘起细雨，仿佛两个截然不同的世界。
而除了大之外，若用另一个词语来形容清河坊，那便是“繁华”。清河坊生动地诠释了什么是临安城最发达的商业区。
街道上是清一色的铺子，从成衣店裁缝铺到各式各样的小吃馆子再到胭脂水粉，不论你需要什么，随意挑一条街走一遍便能置办全。走在街上，除了背着东西走街串巷的小贩，大胡子蓝眼睛的波斯人、随着走动裙袂飞扬的胡旋女、带着口音讲官话买卖的六诏人，清河坊仿佛一个缩小版的地图，各国各色风情都能在这里找见。
明月楼便位于清河坊。
不过作为近几年颇负盛名的酒楼，明月楼倒不贪心，未曾选择最中心最繁华的街道岔路口，而是择了一条东西向道路的尽头，定址于离西湖最近的街边，三层小楼临水而立，倒颇有些诗情画意。
眼下已到正午，恰是饭点儿。
明月楼二三楼的雅间大都预订出去，一楼的大厅也坐满打尖的客人，更有不少慕名前来的人，坐在门口为等待的客官准备的藤椅上，一面摇着蒲扇一面喝着跑堂提供的免费茶水，看着西湖上翻飞的水鸟。
这才初伏不久，正是一年中最闷热潮湿的时候，正午的大太阳一照，任何人都很难在外面的环境中呆住，恨不能立刻钻进阴凉里凉快一下。
固然房檐和楼旁参天的古木配合为食客提供了一丝荫蔽，茶水消得半点暑气，酷暑也实在难熬。但饶是如此，明月楼门口排队等待的食客也只增不减。
司空摘星远远就望见明月楼门口满满当当的食客，咋舌的同时加快脚步，还不住地跟身后的陆小凤和花满楼吐槽：“今儿出门忘记看黄历，看来这么热的天是不宜在外就餐。”
话虽如此，已经走到明月楼门口的司空摘星显然也没有回头的意思。
“阿风！”人还没迈进明月楼的大厅，司空摘星就先吆喝上了，“把我常点的那几样给我上一遍，再跟朱师傅提一下松鼠桂鱼多放点糖！”
言毕，司空摘星对陆小凤花满楼道：“大厅虽然人多，但三楼有沈掌柜自留的一个雅间，今日应当无人，我们便去那里。”
“我竟不知你何时结交了明月楼的掌柜，竟能进出人家自留的雅间，”陆小凤摸摸胡子，转对花满楼笑道，“这明月楼便是我这远在京城的人都听过它的大名，今日一看果然名不虚传，只是不知道同花兄家的酒楼比起来如何！”
花满楼摇摇纸扇，耳朵听着大厅中的称赞声，笑道：“定有过人之处。”
“明月楼可不仅仅以菜闻名，好菜无酒白费菜，好酒无菜白费酒，”司空摘星引着身后的两人往大厅中间的楼梯走，边走便介绍，“沈掌柜的后院地窖可是藏了不少好酒，据说有些还是先皇所赐呢。”
“哦？”陆小凤更来了兴趣，嗤笑道，“现在的那狗皇帝可与先皇不对付，以他继位后火烧先皇寝宫的小肚鸡肠，还能容忍明月楼这么红火？”
摇摇头，司空摘星故作神秘道：“听说沈掌柜是诸葛侯爷的义女，那狗皇帝便是再容不下先皇相关，也得卖神侯府一个面子。”
“只怕当今也即将容不下神侯府。”花满楼道。
陆小凤才不关心朝堂纷争，惊讶道：“明月楼的掌柜竟是女子？”
“不仅是女子，还是个美人——”
司空摘星的话音未落，一个黑黑瘦瘦的跑堂擦着满头大汗气喘吁吁地喊住他：“司空公子……”
“不要着急，我又不会跑，”司空摘星看着阿风提着茶水壶跑过来，微微扶住阿风让他借力平复，笑着调侃他，“几日不见，你怎么又瘦了不少，沈明月克扣你饭食了？”
一听这话，阿风瞬间不满，放开司空摘星的手立时便要维护沈明月：“不要胡说，掌柜的对我很好，从不做这种事……”
“好了好了，谁不知道你对沈明月的忠心，不容得别人说她半点不好。”眼见阿风又要开始长篇大论，司空摘星赶忙摆摆手，“你记得跟朱师傅说就成，忙你的去吧，不用招呼我。”
然而阿风却没有离开，而是站到了一行人的面前。他的眼睛亮晶晶的，往日里充满了热情和笑意，此刻却带着点不好意思，但话语倒是干脆利落：“掌柜的说了，不结清先前的账便不许你再来明月楼吃饭了。”
司空摘星还没反应，陆小凤先大声嘲笑起来：“哈哈哈哈真有你的啊司空摘星，我还当你何时结交了明月楼的掌柜，原来竟是认了个债主。”
可混江湖，司空摘星最不在意的就是脸皮，此刻听着陆小凤的嘲笑也浑不在意，只将阿风拨到一边，继续道：“这次吃完，下次一定。”
“可是……”阿风仍试图阻拦，被司空摘星轻轻巧巧用内力震开，根本无法近身。
“我既说了下次，便下次便一定会付的，这次先让我过去。”
只是司空摘星还没走出去两步，便被面前闪现的算盘拦住去路，随之便是一个清澈的女声响起：“不许下次。”
算盘遮住了女子的脸，却遮不住女子的身形。
算盘后的女子高挑修长，因着酷暑穿着轻薄的葛纱，将身形很好的勾勒，长发乌黑锃亮，为了方便挽成一个结实的发髻高高地挂在脑后，握着算盘的手指纤长细白，露出的手腕处一朵艳丽的梅花烙印。伸出的手臂带起微风将丝丝清冷的香气传到司空摘星一行人的鼻子里，纵然穿着最素的葛纱，也教人好奇算盘后是怎么样的美丽。