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再怎么说司空摘星也是江湖上数一数二的高手，怎么可能真的情愿给官府干活，即使那是游走在朝廷和武林之间的神侯府，也不行。但是沈明月本身却勾起了司空摘星的好奇心。
无情相信司空摘星的人品，知道他既然答应了便一定会做到，于是这边事了便立刻启程赶回京城了。
司空摘星在明月楼观察了好几天，发现沈明月的作息规律得很，明月楼开门后去后厨清点食材，招呼食客，晚上关门后算账，之后就寝，第二天往复，实在找不出一点特殊。思来想去，司空摘星干脆又趁着月色，偷偷溜去翻看了临安府的户籍登记册。
沈明月，女，商户，临安人，孤儿，年十五……
单看户籍信息，似乎没什么疑点，但一个孤儿凭空成了明月楼的掌柜，明月楼也突然名声鹊起，但明月楼的主人却似乎从未露面过……
司空摘星换个方式，改道去周围打听明月楼相关的事，这么一打听，又叫他发现了不对劲的地方。
“一个小女娃娃咋可能一下子就撑起一个大酒楼呢，”乞丐老头爱不释手抚摸着手里那片闪闪发光的金叶子，喜滋滋的，对司空摘星知无不言言无不尽，“最开始的时候店里就俩人，忙活的是个老头来着，端茶送水算账，那女娃娃就负责在门口耍剑招揽客人，这样才赚来第一笔钱呢。那个老头精神的很，中气十足，在三楼喊沈掌柜我在门外都能听见。”
司空摘星佯装好奇：“哦？那我怎么从来没见过那个老头啊？”
“这我就不晓得了，我就明月楼开张那段时间在这儿讨钱，后来换了个地儿，要不是最近听说明月楼火了人多了我才不回来呢，不过回来后倒是没再见过那个老头了。”老乞丐道。
“那老头和沈掌柜什么关系啊？”
“老头？哪有什么老头？”夕阳下，妇人躲在树荫里纳着鞋底。
“我刚听一个乞丐说明月楼以前的掌柜是个老头呢。”司空摘星笑言。
妇人自然地拿针理理头发，笑道：“那个老乞丐说的吧？那个老乞丐不晓得傻了多少年了，非说自己是说书人，成天编故事，戴着个给他丢钱的就要给人讲一段，虚虚实实真真假假，专门骗外地人的，想接着听得再给钱呢。”
“这样吗？”司空摘星没想过自己会被一个乞丐耍弄，却也打心底怀疑一个小姑娘能不能撑起一个酒楼。
见他不信，妇人继续道：“没有什么老头，掌柜的是个孤儿。唉，也是怪不容易的，自己一个人撑起一个酒楼，刚开始啥活儿都自己干，后来才越来越好的。你要是不信可以去问问别人家，这条巷子的人啊，都在这儿生活了一辈子了，对这片地发生的事门儿清呢。不过说起来，我也还是第一次见到明月楼这么红火呢。”
“老头？没有老头，开业那天我还去来着，就沈掌柜自己忙上忙下的。”
“没你说的这个人啊，你是不是找错地儿了。”
“我没在明月楼见过老爷爷，大哥哥糖人可以给我了吗？”
“你亲戚在明月楼帮工？不可能的，明月楼没有长工，都是雇的短工。”
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“所以那老乞丐真的在骗人？”陆小凤问道。
司空摘星也疑惑：“邻里街坊都说没有这个人，我问沈明月也说没有，或许是在骗人吧。”
“但是？”花满楼拿起茶壶，将续好茶水的杯子轻轻推到司空摘星面前。
说了这么多确实有些口渴，司空摘星端起茶杯猛灌一大口，笑道：“七童倒是了解我。但是我怀疑，那老乞丐说的才是真相。”
陆小凤挑眉：“此话怎讲？”
“做贼的都会撒谎，也最能识得撒谎，那些邻里说着肯定的话，神色却有些不自然，再加上我偶尔听过一次沈明月脱口而出‘师父’……”
“菜来啦——”话还没说完便被阿风打断，热气腾腾的菜铺满整个桌面，色香味俱全，勾得人食欲大开。
陆小凤摸摸胡子，笑道：“事情倒是越来越有意思了。”
第5章 江南好
“不说那些有的没的了，吃菜，旁的不说，明月的味道是真的不错，酒也好喝。”司空摘星招呼大家，“朱师傅的西湖醋鱼真的一绝，一定要尝尝。”
几人正吃着，阿风又推门进来了，不过这次木制的托盘上放着一道司空摘星从未见过的菜。
“掌柜的说这是她最近研制的新菜品，让我端来给大家尝尝，看看有没有什么需要改进的地方。”阿风道。
“哟，太阳打西边出来了？沈明月不是嫌弃我说再也不让我点评了吗？”司空摘星一边将筷子伸向盘子，一边调侃道。
只是司空摘星的筷子还没有伸到盘子那儿，阿风就将盘子挪了好大一块位置，推到花满楼的面前，笑眯眯道：“掌柜的还说了，司空公子喝茶只会牛饮，吃菜只会鲸吞，他不懂得品鉴，饿不死就行，给他就是浪费了。不过好在还有懂的人，于是掌柜的特意强调一定要把菜放到懂的人面前。”
“嘿，怎么沈明月明里暗里都得嘲讽我一番呢。”司空摘星不满道，“不过都这么说了，来吧，七童尝尝这鱼排味道如何。”
花满楼闻着空气中弥漫的香味，微笑执箸：“那我就却之不恭了。”
青瓷的盘中分成两部分，左侧白萝卜片成薄片，均匀地铺在碎冰上，搛起来几乎可以透光；右侧鱼排炸至金黄，整整齐齐地占据余下的整个盘子，鱼排外面淋着晶莹剔透的糖醋汁，色香味俱全，看起来分外诱人。
荤素搭配倒是均衡。
而这鱼排一入口，花满楼嘴角的弧度愈发增大。
看着花满楼上扬的嘴角，陆小凤问道：“如何？”
花满楼却不答，只问阿风：“不知这菜可有名字？”
“有的，掌柜的说菜名‘浮生暂寄梦中梦’。”阿风清脆答道。
“‘浮生暂寄梦中梦’，”品着这个名字，花满楼赞道，“鱼传尺素，轻薄的萝卜片作为‘尺素’用以抒写浮生，有意思。”
“几位先尝着，我先下去忙活了。”将托盘一收，阿风迅速出去了。
“那跟梦有什么关系，”陆小凤不解的同时也往嘴里塞了块鱼排，甫一入口惊讶道，“这鱼排竟然是素的……”
花满楼复又将鱼排放至白萝卜片上，包裹后放入口中，感受着外层的清脆爽口，慢慢咀嚼后脸上笑意更浓：“将土豆蒸熟后捣成泥，胡萝卜和香菇切丝，翻炒后加入其中和成内馅，之后均匀地铺到豆皮上，放入油锅中炸至酥脆，出锅摆盘浇上糖醋汁，辅以冰镇的白萝卜片解暑解腻。萝卜片包裹后外层脆爽清凉内里软糯温热，又是不一样的感觉。以素菜做鱼排，假假真真真真假假，如浮生一梦，‘浮生暂寄梦中梦’，沈掌柜当真是个妙人。”
话至此，司空摘星也尝了几块，赞不绝口的同时对花满楼道：“难怪沈明月要把这菜放到你面前，就单看一尝就能将原料和做法说得头头是道的这本事，就跟沈明月如出一辙。若是她在这儿听了你的这番话定要引你作知音的。”
咽下口中的“鱼排”，司空摘星笑着补充：“沈明月的嘴可刁，不论多细微的味道在她嘴里都能尝出差别，多奇特的外观都能还原最初的材料。再加上她又爱吃，喜欢钻研美食，几乎所有的吃食都能在她手里复刻。”
司空摘星又想起明月楼刚步入正规那段时间，沈明月每天为怎么吸引食客留住食客苦恼，在厨房一呆就是一整天，绞尽脑汁思索区别于其他酒楼的菜谱，每次一有新品就急切地把司空摘星叫来，兴致勃勃地向他介绍新的菜品，炫耀似地讲做法工艺，让司空摘星选出最好吃的一道作为新品推出。在讲起菜品的时候，沈明月的一双眼睛在阳光下亮晶晶的，充满了热爱。