第一次鞭子落下来的时候，沈明月站在原地，忘了疼，也忘了反应，她只是不可置信地看着乔木，不明白为什么一贯温和的乔木姑娘突然出手，也不明白她什么也没有做，只是把她不爱的牡丹移到了角落，便被打了一鞭子。
“谁允许你随便移它的？”乔木吹着自己刚刚修剪好的指甲，手中拿着前几日来的公子哥送她的鞭子，轻蔑地看着沈明月，缓缓道，“我以前不爱牡丹，是觉得这花娇弱无力，那些男人根本不懂，现在看来，他们是在夸我明艳貌美，有什么不好的？”
那一鞭子抽得不轻，沈明月感觉到自己的手臂在发烫，摩擦着衣服发出火辣辣的疼。可面对这样陌生的乔木姑娘，沈明月不敢反驳，呐呐道：“那以后……”
“以后的事以后再说，难道还要我预知我未来的想法吗！”乔木柳眉倒竖，怒目瞪着沈明月。
沈明月小声应了，可后来，乔木的鞭子便时常会落下来。
沈明月问她花盆的摆放位置，乔木会觉得浪费了她的时间甩下一鞭子，沈明月自行将茶盘放到桌子上，乔木又嫌她自作主张再甩下一鞭子，守夜的时候没忍住打了个盹儿，乔木会踩着她的脚，把她踩醒后又甩下一鞭子……自打那位公子哥儿送了她鞭子后，乔木的鞭子便用得越发得心应手了。
沈明月便更加小心，再也没敢在乔木面前放肆过。不单单沈明月如履薄冰，结草也会挨打，乔木打她的时候还会埋怨她手笨，埋怨她执拗，埋怨她只知道吃和傻乐，可每次打完，乔木又会把鞭子一甩，抱着结草哭，一边哭一边说对不起。美人就是美人，便是哭起来也是好看的，这时候结草就会忍着痛，拍拍乔木的背，努力扯着笑说没关系。
沈明月不敢在乔木生气的时候靠近她，只敢在乔木累了睡着后，悄悄去看结草，给她上药，问她疼不疼。怎么会不疼呢，沈明月自己挨过很多鞭子，自是知道那有多疼，可她不知道该怎么安慰结草，便只能说出这些无关痛痒的话。
可是结草却当真摇摇头，又从荷包里掏出两颗糖果，分给沈明月一颗：“不疼的，姑娘才疼呢，姑娘生病了，疼得厉害，才会对我们这样的。”
沈明月听不懂结草在说什么，只当她又说胡话了，糖的甜味在嘴里蔓延开，可是两人的心里却是苦的。
后来又有一次，那位公子哥儿又送给乔木了一样新玩意儿，他说那叫梅花烙，烧红后往人身上一放，便能留下一朵好看的梅花。
当时沈明月正端了茶水进来，刚好听到这句，她有些好奇地抬头，想看看那是什么，却正好同那公子哥儿对视。看见她，公子哥儿眼睛一亮，对乔木道：“你还有个如此姿色的丫鬟藏着呢，今晚便喊上她一起吧，我教你怎么用这梅花烙。”
沈明月正处在懵懂之中，乔木却拉下了脸，她冷漠地喊来结草，让结草把沈明月领了出去，还让沈明月去领罚。沈明月不知道自己哪里又惹了乔木，只本能地瑟缩，低下头去了后院。掩上门的时候，沈明月听见那位公子调笑道：“怎么，吃醋了？”
紧接着是沈明月从未听过的乔木娇柔的声音嗔着那位公子：“她才七岁，有什么好玩的，你总是这样，看见些新的就要把我丢在一边，枉费了我对你的一片心意……”
“哟，真吃醋了？”公子哥儿显然很享受乔木的伏低做小，“哈哈”一笑道。
“那你说，你最近没来凤栖楼，是不是又被那个妖精勾走了魂儿……”
余下的话沈明月没有听清，她也不记得那个公子哥儿的样貌了，她只记得自己在后院跪了很久，跪到天黑，跪到自己昏倒过去，睁眼已经是白天，看见乔木拿着簪子气冲冲地喊道：“我要刮花她的脸！”
乔木眼底的疯狂让沈明月害怕，可她又在那疯狂中看到她的憔悴和悲痛，余下发生了什么她不知道了，只知道若不是鸨母和结草的劝说，沈明月的脸上便当真要被簪子划花了，只是虽然逃过了被簪子刮花脸皮的命运，她的手腕却被乔木留下了一朵梅花，正是用那公子哥儿说的梅花烙印的。
沈明月的好奇心在那一刻得到了解答，可是烧红的烙铁印在皮肤上。
真的太痛了。
第71章 鲜衣怒马少年时
身上的伤痕被沈剑仔细地配药涂抹, 如今沈明月身上的皮肤已经恢复光滑如初，半点没有曾经被鞭子抽得伤痕累累的样子，唯独手腕上那朵梅花, 不知道是用什么药水抹过，怎么也消不下去。只是身上的伤痕好抹, 心里的痕迹却难消。
沈剑叹了口气, 看着殿外认真踩着梅花桩的女孩, 只希望她能在大家的爱护下逐渐变得不那么小心讨好。
殿外院中。
“二师兄，大师兄什么时候回来呀？我好久没见过他了。”在梅花桩上来回走了十趟后，沈明月跳下木桩, 小口小口喝着水, 问萧乘风道。
萧乘风也练完了今天的剑招, 走到一旁拿起水壶咕咚咕咚往里灌，他做起这样的动作来也丝毫不显粗鲁，反倒有一些随性洒脱的味道。
见萧乘风只顾着喝水没有回复, 沈明月又软软地催促道：“快说呀二师兄，我那天还看到翻墨给你送信了呢！”
翻墨是萧瑟养的一只通体乌黑的秃鹫, 是他六岁生辰师父萧铭送的礼物，萧瑟很宝贝这只秃鹫，也万分相信这只秃鹫，凡是私密的信件, 萧瑟就会让翻墨传信, 可以说见到翻墨如萧瑟亲临。
只是没想到被沈明月撞见了。萧乘风喝水的动作一顿，紧接着就有些不耐烦地皱起眉头。自打上次捉弄失败还不得已送沈明月回去后，她就好像误会了些什么, 真把自己当个靠谱的师兄黏上了，每日除了练功就是缠着他问各种问题。要不是江湖百晓生仍然健在, 萧乘风都要怀疑沈明月是不是想继承他的衣钵而记各种传闻了。
“二师兄，”沈明月又催促道，“你说话呀。”
“快了。”
萧乘风不想多说，把水壶一收就要拎起一旁的剑继续练，无奈旁边的女孩一直叽叽喳喳地不放弃：“快了是多久呀！我上次问你也是这么说的，二师兄你又拿这句话糊弄我！怎么大师兄没有给我寄信啊，他是不是忘了还有我这个小师妹了……”
沈明月的话说起来没完，萧乘风怀疑自己不回复她能一直说下去，于是赶忙打断她：“等等！”
“怎么了师兄！”被打断后沈明月也并没在意，她依旧热情问道。
轻咳一声，萧乘风有些不自然道：“我有些饿了……”
沈明月听到他说饿了，还没有听完就要往殿里跑：“师父给我留了点心，我去拿给你。”
“等一下，”萧乘风一把拽住沈明月，大殿太近了，来回一趟也就几个呼吸，根本达不到萧乘风至走她的目的，“我不想吃点心，我想吃小厨房的烤肉。”
这下换沈明月为难。萧乘风口中的小厨房是萧铭殿里的那个，在东边的山头，而他们现在在沈剑的殿里，在西边的山头，一来一去少说也要半个时辰呢。