田氏坐着步撵，一众人住外面去，出院子路过花园子，就看着阿珠正在花园里头采花。一面采着，一面眉飞色舞地跟身边的下仆说话。</p>
从昨天到今天，她憋坏了。趁老夫人和琳娘不注意，跑出来喘口气。</p>
她就不明白了，当时那样情形，又不全是自己的错，琳娘不也说了吗？确实不怪自己的。再说阿丑和田氏最后不也没事吗，为什么还拘着她不放。</p>
下仆见她采得高兴，手里的花越来越多，小心翼翼劝“听闻徐家别院是徐家大房的产业，徐大夫人是很爱花的。这边有一盆还得过花魁……”</p>
阿珠不解“她有这么多花，采几朵有什么了不起的呢？当家主母未必就那样小肚鸡肠？我就是看着好看才采呢。”</p>
下仆见她不听，也没法子。</p>
阿珠得意，捧了花一扭头，田氏的步撵已经走到她面前了。吓了她一跳，也不敢看田氏，叫了一声“阿娘。”垂着头，手里的花也偷偷摸摸往身后藏。</p>
田氏只是扫了她一眼，步撵都没停檫身而过。</p>
阿珠愣一愣，回头看看一众人远去的背影，又羞又恼。</p>
下仆劝她“娘子那是气着了。到底是母女，过几天自然就好了。”</p>
阿珠气得把花全摔在地上“阿丑是人，我便不是人？琳娘还关切着我吓到没有，她可问我一句了？一心只挂着那是个儿子罢了，我要是儿子她才不会这般，如今这模样便要我也去死一回她才高兴呢！”气得把地上的花踩得稀烂，扭头就走。</p>
许家举哀，过逝的是二房的小儿子。</p>
前面哭声四起，后院一片静默，连下仆走路都轻几分。许老夫人年岁大了，经不得，在后头佛堂念经。一听说田氏来了，不只自己来还带着大的小的一道。合着眼问“怎么孩子也带来？”</p>
下仆道“老奴与她身边的嫫嫫喝茶，听说昨日她那幼子差点被溺死，自己去凭理，却遭了小妇一场大火，徐家别院整幢楼都烧没了，周家郎君竟也不理，若不是四娘硬要找寻，还使人去挖，便是没烧死母子也闷死了。闹成这样孩子哪里还敢放在家里，便也只能走一步带一步。今日周家没有处置小妇不说，还叫她来周旋。身上的伤都还没好呢。”</p>
又说“听徐家人说，昨日上门去问，周家郎君竟然跟他们讲‘幼子与夫人俱亡’……”</p>
“这该死的东西！”许老夫人叹了口气，说“她原是多好一个人。又伶俐又聪慧，哪家不想聘来？先皇都夸她呢…………”说到这里停一停，便不往下说，只叹息：“哪知人算不如天算。”</p>
说着，想到周家老妇和那小妇就发闷了，若不是她们两个，自己那乖孙怎么会死，捂着胸口说不出话。</p>
下仆连忙帮她顺气劝解“小郎君本就身子不好，大夫也说寿数难长。他自己又心气儿高的，私下也与老仆说，如果不是为着不伤夫人与老夫人的心，那些折磨人的药断不想吃。不耐烦吊着那一口气半死不活，到了还是病死于榻，嫌不好看呢。如今未必不是老天爷怜悯他，让他痛痛快快往天上去做神仙了。省了在世间受苦。”</p>
许老夫人垂泪，点头。可心里怎么能不难过。她最疼的就是这个小的，可打娘胎里带出来的弱症。又偏有此一着。</p>
等平了心静了气，才问“前头的可为难了田三？”田氏在家行三。许老夫人年事已高，老习惯改不过来，仍照着她没出阁时的称呼。</p>
下仆摇头“二夫人哪里是那样不明事理的人。田氏如今又是这样处境。为难她有什么用？只是恨得心苦，免不得一场哭。田氏自责，陪着落泪。”</p> 许老夫人叹一声“只苦了老二家的”想一想又说“去瞧瞧她们话说完了没有，要说完了把田三叫来。我有话说。”</p>