次日清晨，皇城午门前，一顶两人抬的小轿停下。
秦毓章下了轿，把手炉塞给一旁掀着帘子的成伯。
立刻有内侍提着灯上前来，恭敬道：“请秦相爷安。”
秦毓章拿了内侍手里的灯，举起来，暖黄火光映亮的范围里，点点白雪轻悄洒落。
“你回吧。”他看了会儿雪，对成伯说：“看着点幼合。要是他再乱跑，我就打断他的腿。”
成伯微微躬着背：“老爷，少爷十五岁了。”言下之意是“您这套吓唬之词早就不管用了”。
“哦，也是。”秦毓章说完沉默，见远处走来一个人，忽道：“那你就跟他说，要是把我惹毛了，我就送他到孟大人府上住几日。”
“这个好。”成伯点点头，待来人走近，行礼道：“孟大人。”
来人身形清瘦，两鬓半白，一身绯红官袍，补子上绣着锦鸡。路过并未停留，只向秦毓章略一拱手，回了声“秦大人”，便径直进了城门。
他未提灯，也无人引路，但在暗夜里大步流星丝毫不滞。
秦毓章并不恼，也提着灯进去了。
成伯看着那盏灯走远，才捂着暖炉慢慢往回走，含糊道：“这大冷天的，一路走着来，可真不容易。”
黎明将近，昼夜难分。
在他身后，皇城巍峨，细雪漫天。
鼓声敲响，崇华殿内灯火通明，百官肃立。
明德皇帝自登基起便是五日一朝。攒了五日的政事一股脑儿说完，正好到巳时。
“入冬才一月不到，雪灾可大可小，让王喻玄该赈的就赈，该预防的就预防，别抠抠搜搜。还有底下那些人，敲打敲打，不该有的想法都收一收。”明德皇帝倚在御座上，手里把玩着一枚特制的铜钱。
立于百官之首的秦毓章道：“北地连年大雪，王总督不论是预防还是救灾都经验丰富，有往年的章程做参照，再按今年的情况作改进，应当出不了大事。”
“总之松江不能乱。具体怎么办，中书省拟个折子，这两天就发下去。”
“是，陛下。”
“还有事要奏否？”
大殿寂静无声。
“无事就散了吧。”明德帝把铜钱扔到御案上，撑着扶手正要起身，就见一人持笏出列。
“陛下，臣尚有奏。”
“哦？”明德帝止住动作，“永贞，朕倒是挺久没见你参过人了。”
晏永贞躬身道：“御史风闻奏事，有闻才有奏。”
“有闻才有奏，”皇帝玩味地重复一遍，抬起两指，“准奏。”
晏永贞直起身，双手举着玉笏，“臣要参劾户部尚书陆潜辛。”
他在今早入朝时就递了折子，但他猜皇帝并没有看，是以从头到尾仔细说来：“前日秋石击鞠，其子因技不如人愤而伤人，昨日其妻心怀私怨下毒害人，皆行迹乖张，肆无忌惮。身为朝官本该遵礼守法，洁身自好，树下属与黎民之榜样。陆潜辛却教子无方，束妻不严，纵容家人仗势欺人，以权谋私，如此德行怎能位列朝班？