殿试过后，他需和兵部协商安排武进士的去向，便趁机抢在崔连壁之前讨个准话。正如小侯爷所说，顾家子弟挖不动墙脚，但贺家子弟可以试试嘛。
往常这种往无足轻重的位置安排个把人的事，明德帝一般都会痛快允准，今次却不置可否，只道：“看看再说罢。”
桓云阶一时摸不准皇帝的心思，便也不再多说，看回比武。
场中两人缠斗许久，已然忘记了更香是否燃尽。
短暂分开歇息时，皆是大汗淋漓，急促地喘息。
日照愈发猛烈，贺长期眨了眨被汗水糊住的眼睛，心知不能再拖下去。
他抛下缰绳，双手握住长刀刀柄，神色凝重。
相距不远的顾横之甩了甩发麻的手腕，握枪的手见势再进一寸，身体也压得更低。
对手将以全力进攻，他自当以全力应对。
不论蒙阴，还是遥陵，街头巷尾总有孩童唱“万般皆下品，惟有读书高……满朝朱紫贵，尽是读书人”的歌谣。
他们并非没有读书入仕的机会，也知晓同级官员武职天然低文职半等，然而从会走路开始，冬练三九，夏练三伏，不曾歇一个昼夜，才有今日之争。
不知谁的马儿喷出一个响鼻，两对人马同时暴起，刹那间，便交错而过。
刀夹风声，枪带残影，刀声枪影里，银线一闪，尚带狰狞之势的人马猛地同时静止。
风动尘静，红缨飒飒。
顾横之反手刺出的一枪，抵在了贺长期扭身时露出的心口。
半晌，他放下离对方脖颈尚有一尺的长刀，“我输了。”
“差一点。”顾横之收回长/枪，微微笑起来。
两人慢悠悠调转方向，纵马踱至一块儿。
顾横之伸出手，贺长期也伸出手，两只交握的手一起高举。
与枪和刀，共指苍穹。
霞光漫天。
两位副考亲自收走试卷，当场糊名弥封，内侍们引导贡生有序退出崇和殿。
贺今行活动着手脚，见有人挨着大门远远地向他招了下手，是许久不见的夏青稞。
他挥挥手以做回应，对方便转身随人流走了。
裴明悯离他不远，两人相携出殿，前者轻声说：“张先生所料不差。我这几天一直在思考这类问题，今日可以说是一蹴而就。”
“那很好啊。我删删改改好几遍，掐着时间写完，也算顺畅。”贺今行说。题目涉及民生经济，哪怕只是一份答卷，他也不敢信口开河，条陈尽量慎重。