霞光洒满护城河，城楼上鼓声响起，城门吏大声呼喝让进出城的加快脚步。
高大而厚重的城门被两列军士喊着号子推动闭合，贺今行驶出城门洞，面朝宽阔而气派的玄武大街。
这座巨兽般的城池悠久而鲜活，威严而美丽，兴旺而包容。
天下亿万国土，再没有比宣京更宏伟的城市。而所有踏进这里的人都应当有机会拥抱这座城市，迎接它带来的馈赠。
他默默地想，却见女墙上跳下一个纤瘦的身影，踩着鼓点走远。
黑白双色环错的小蛇匍匐在那身影肩头，令它主人与周遭的人流格格不入。
贺今行认出那是顾莲子的瞬间，脑子里闪过几个对方为什么会在这里的猜测，然后不知第多少次浮起想要为这位幼时同伴做些什么的念头。
但他没有出声叫对方。大家各走各的路，在没有把握之前，不必有交集。
直到顾莲子被他兄长当街拦住。几步路外的遮棚下茶桌上还有半碗茶，想来顾横之是特意在此等他亲弟。
贺今行直觉最好不要打扰这两人，便停下来等他俩先走；又因自己会读唇语，特意偏头只用余光注意人影。
那两兄弟却很快说完，或者是谈崩，总之顾莲子毫不留恋地走了。
落日余晖里，顾横之站在街边，侧身注视着弟弟的背影，眼神深邃。
这是贺今行第一次在这位同窗脸上看出有些伤心的情绪，不自觉叹了口气，上去打招呼。
对方见到他，呆了片刻，然后抿着唇极快地笑了一下。
两人并列而行，贺今行搜肠刮肚，试图找些话来安慰。
顾横之却忽然说：“这一回，真的要走。”
“明早？”贺今行接了话问道，不再想其他。
“嗯。”
“上一回你因我大哥而逗留，结果这一回只有你一个人上路，而细想来，我大哥又是因为我。”他微微笑道：“这让我感觉有些对不住你。”
顾横之看他一眼，摇头。
“我知你不在意，此刻也无甚好补偿你的，且祝你一路顺风。”贺今行毫不凝滞地继续说道。说完想起在小西山与对方刚做室友，交流不了两句就得互相干瞪眼的时候，忍俊不禁。
顾横之又看他一眼，说：“我到后给你写信。”
“好啊，不过你知道我的地址吗？”他偏头问，思虑片刻又合掌道：“这样，我先给你写吧。等委任之后，我会换一处住所，到时候我把职属衙门与居所住址都写上，寄给你，你再按照新地址回信给我。”