“没到那个地步！要我说多少次，你才能先过脑子再说话？”齐宗源打断他，不耐烦道：“先把眼前这关过了再说。钦差要咱们弄钱，那咱们就弄。你马上就去下帖子，明晚在总督衙门设宴，请江南各大世家的当家人前来。”
孙妙年不情不愿地咽下埋怨，转脸又吹胡子瞪眼地说：“可四月才办过一次‘百花宴’啊，按惯例下一次得到中秋，提前两个月，这我得遭多少咒？况且这恶人咱们做，骂名咱们担，钦差倒落得清闲，白白等着捡功劳。我可不乐意。”
齐宗源道：“笑话，既然来了，还想稳坐钓鱼台，没这么容易。你的帖子里就写，钦差说了，这是为朝廷分忧，为百姓解难，我看谁敢不来。你提前打好招呼，敢不来的，可别怪钦差一封奏表上报朝廷，让他们吃不了兜着走，到时候本台也救不了。”
冯于骁颔首道：“若是有哪家还要推拒，我带人去办。城里的‘洗贼名’，乡里的‘验白尸’，不怕他们不肯松口。”
“就这么办。”齐宗源拿定主意，让他们各自回衙门。
人走光了，浣声抱着琴进来，只行礼，不言语。
他一指对墙的琴台，“弹。”
伶人就了位，击玉之音便淙淙而来。
一曲罢，齐宗源再道：“别新起了，就弹那天船上那一首。”
琴弦却久久没有被拨动。
“不愿意？”齐宗源笑了，“穿着我的衣裳，住着我的房子，花着我的银子，还要自比阮嗣宗，妄图以曲传意。这些我都能作罢，不追究，可人看不上你啊。你说说，我这买卖是不是亏大了？”
浣声窈窕而起，按着琴弦的指尖滑下来，叠在身前，仍是沉默不语。
这厢，贺今行听到了孙妙年专门说给他的那几句，只作过耳轻风，拂过便消散无踪。
他回到客院，直接去敲嬴淳懿的房门，但敲了几次，都无人应答。
隔壁却“吱呀”钻出个人，对他喊道：“别敲了，侯爷和沈大人一起出去了，不在。”
“盛大人。”他无奈地招呼了一声。
“怎么了？这愁眉不展的。”盛环颂走出来，叉着腰打了个饱嗝，“我说小贺大人，你这年纪轻轻的，一天到晚放轻松些嘛。”
“有些事，十万火急，必须郑重对待。”贺今行摇头，他本想将常平仓存粮不足的事情告诉嬴淳懿，但没想到对方这会儿不在，只能晚些等人回来再说。
盛环颂与他同时摇头，“不对不对，有一句话，我们堂官儿时常念在嘴里，叫‘天行有常’。万事万物都有它自己的发展趋势，你再急，也是急不来的。”
“谢盛大人开解，但下官还做不到‘上善若水’。”贺今行抱歉地说，做了礼便先行回屋。