一行人戴着草帽徒步前往，一边听莫弃争向他们介绍：“我们把洪水没有带走的淤泥全都夯进了田地里，耕土日后就会更加肥沃。保存的稻苗有限，移栽过来也不知能长成多少，所以加紧种了不少甘薯、苞米和各种豆类做备用粮。然后在稍微瘦一些的地里种了应季的蕹菜、豆角、南瓜、秋黄瓜之类，一两月就能开始收成。”
他说着说着，颇为感慨：“多亏许大人从广泉路带了种子回来分发给我们，不然我们不会这么快就能播种下地。”
“制台大人给每个地县都有预备，但像你们这么快落实的也是少有。”黄主簿显然对江阴县城外的这番景象十分满意，笑道：“哦对，大人对你从洪泛之后的一系列处理大为赞赏，有意让你总结经验具表上书，他好印发给各州县，让他们也有个摸索学习的参照。”
“若是能帮到各地百姓，下官肯定是愿意的。但各县地理条件和民生情况都不尽相同，以我县的办法去套别县，是否会水土不服？”
“经验是死的，人是活的，要是只会照猫画虎，那也没必要再在县令的位子上赖下去。当然，不只是你江阴，江南路内其他灾后反应迅速、处理有效的都会上这么一道书。再这之后，大人也会将你们的上表一并递到宣京，请吏部将其作为考评你们的依据之一。”
莫弃争拱手称是，“下官明白了。只是这些都是身为父母官应该做的，不必多劳许大人特意为我等请功。”
黄主簿“欸“了声，特意停下脚步，看着对方说：“这就不对了啊莫大人，这些都是政绩，你该争取的就得争取。恕我直言，也就是许大人做过你的上峰，知道你的心性和能力，不是贪腐庸碌之吏，所以才处处尽力提携你。若是换成现在这位郑知州，你要想动一动位置，怕是还有得磨。”
“既有一心为民的抱负，就更得往上爬才是。须知你越往上，你说的话做的决定才越有分量。“他说罢，再看向旁侧一直安静倾听的贺今行，“小贺大人，你说是不是这个道理？”
少年微微一笑，“黄大人言之有理。”
他答得认真，不是随意应承。黄主簿越看越觉顺眼，忍不住多加提点道：“相爷派你来，就是对你抱有期许，给你机会让你多多历练。我家大人，甚至相爷本人，都是从地县做起来的。你这么年轻，更是大有可为。”
“下官明白。”贺今行点点头，再拱手道：“下官也很感激。”
“我看你是立得起来的，相信你日后也不会让相爷和我家大人失望。”黄主簿用力地拍了拍他的臂膊，眼含赞许。莫弃争在旁看着，难得露出一点笑来。
王老伯听不太懂他们说话，但分辨得出这位长官是在夸奖小贺大人，也跟着笑，笑着笑着忽地叹了口气：“若是往年在稷州，这个时候割完麦子该打谷了。”
“老伯原来是稷州人？”莫弃争问。
“是啊，我老王家上数十几代祖宗都是土生土长的稷州人氏。”王老伯回忆起从前，沟壑纵横的面容刹那间蒙上一层哀颓，“是我儿子和儿媳说江南这边更容易赚钱，吃穿住用也都比我们那乡下好得多，叫我带着孙子孙女过来。我本不想来，我在黍水边上还有十几亩地呐，可是我的孙孙们到了该上学堂的年纪，又想念爹娘，我就来了。”
他比初遭大难时平静许多，但仍叹息不止。
老人没有说重明湖泛滥对他的打击，但贺今行与他数次相遇，完全清楚地了解他的遭遇。他搀扶着老人，再伸臂揽住对方的肩膀，只希望自己能给到对方几分依靠。