衷州在甘中路，往上挨着秦甘路的银州，往下则紧邻甘中路治银州。
它和银州的地形合在一起就像是个沙漏，葫芦体两边皆是高原山脉，中间那一小截水口就是中原与西北来往最为便捷的通道。
所以大宣人口头定义中的“西北”，是不包括银州在内的秦、甘两路其他州县与边陲。
时间倒回到二月中旬。
雨水连带惊蛰终于过去，业余山下开始放晴，草场翻绿，顺便抖掉了凝在草叶上的一颗颗水珠。
新马提前小半月出栏，在马场上放肆地奔跑。
贺长期与一干下属等它们跑舒服了，钉上马蹄铁，给它们最后喂一回大遂滩的草料，就得赶着它们南下。
马监在他们出发之前，特地把账本拿出来大声念了一遍，然后交到为首的贺长期手里，“军师说了，要是那边钱没给够，你们就直接把这些崽子给送回来。都懂吧？”
贺长期嘴角抽了抽，不是因为军师抠搜，而是那账目大得超出他想象。他经过前些日子养马，知道一匹战马从出生到上战场，养育所耗费的精力与心血是巨大的，但也没想到能花这么多钱！
在他未送饷银到西北之前，对钱财没有太大的概念。自小他要什么就直接掏钱买，价钱都不问，反正他爹娘绝不会短他花用。到了西北之后，在军营里也是基本没有开销的。
但自从他悄悄去打听了神仙营那个星央的一身装备，得知光是那匹叫“金刚轮”的坐骑连带一身马鞍甲子铁掌，都得几千两银子之后，再看自己的钱袋，就迅速体会到“惨淡”二字的含义。
他有生以来第一次意识到，自己竟然这么穷！
于是他保证道：“末将明白，南方军的人要是不识货，就绝不能让他们糟践了好马！”
马监满意地拍拍他的铠甲，“小贺将军明白人，去吧，路上小心些，别让这些宝贝掉一点儿膘。”
杨语咸也来送别，“小贺将军与诸位将士一路顺风！”
拱手祝罢，右手便落下来，扶到他那条三指宽的腰带上。
贺长期向马监一抱拳，走到杨语咸跟前回礼，同时低声说：“先生等我消息。”
杨语咸只是笑，然后轻微地小幅度摇头。
贺长期没有多想，戴上头盔，抬手下令，与众军士齐齐上马。
两百匹马，百名军士相送，一人骑一匹牵一匹，中途一日一换骑。
从苍州入甘中路，过菅州，再进入衷州，寻片草场停下来等待南方军前来交付接应的人。
路程不算长，千里而已，大遂马全力奔袭只需三日不到。
但为了保护还未经磨炼的马匹，贺长期下令一日只行进百里。