老兵见他不是真的怯战，语气缓和了些叫他跟紧。他握紧矛，亮出刃护住身周，心中又后怕又有隐隐的快意与躁动。
西凉兵也不过如此，都是人身血肉，在铁蹄与利刃之下也如薄纸一般。
战斗随时触发，渐渐不再有时间去想杀人以外的事情。
骑兵们去找西凉军首领，争夺城中高楼；步兵们在掩护下挨街挨户搜寻隐藏在屋房中的敌人，能敌则战，不能敌则放火炬之。他们占有先机，打得西凉人措手不及，层层推进，不到半个时辰便覆盖整座小城。
随处可闻兵戈，随处可见厮杀，火光幢幢，惨叫惶惶，叫风雪也避退三分。
到晨光熹微，风雪渐止，胜负才分。
城池陷入混沌的寂静之中，只有原本的县衙大院所在，燃了半夜的大火尚未熄灭。大堂前竖立的红莲旗已经倒塌，烧成灰烬。
伙头兵就在附近借柴火起灶炊饭，军医带着手脚利索的步兵清点伤亡，其他人再盘一盘缴获的辎重和其他战利品，便在血汗油烟里沿着街或躺或坐。
战场尚未打扫，敌人的尸体就在身遭，他们并不怕。甚至只有看着那些尸体，才真切地感觉到己方真的突袭拿下了一座城——西凉人占据它，又被他们夺了回来。
然而攻守异形，城池失而复得，却没有让将士们感到多少喜悦。
周碾脱了甲靠墙而坐，随着伤口隐隐作痛，那种置换处境的错觉延迟而来，填满胸腔，令他感到无法轻易平复的难过。
这一夜的屠杀，是否就像往日西凉人屠杀他们的同胞一样？
他并非对这些敌人动了恻隐之心，只是终于不得不接受，他的生活因战争彻底改变。那些安宁和平的日子，濡慕的亲人，仗义的朋友，没来得及实现的愿望，都再也回不去。
他望着灰蒙蒙的天，裹紧他娘做的夹衣，不住泪流。
“男子汉大丈夫，流什么马尿？有仇就去报，多砍几个西凉狗，还能挣得军功光宗耀祖！”挨着他坐的老兵发觉后骂骂咧咧，军医过来给他治伤，他还是粗着嗓门跟大夫说：“您先给这年轻人看吧，哭哭啼啼的真让人受不了。”
军医遂看过去，周碾忙抹了把脸，摆手拒绝：“队长伤得重，还是先给队长看吧。”
说话间，朝阳破云而出。
顾横之解开裹住马嘴的封条，牵着辛苦了一夜的马儿去吃草料。伤亡名单送过来，他一一看过，用油布裹严实了放进马背上的褡裢里，再回头调整队伍。
早饭做好，面疙瘩煮昨个儿中午做的肉干，食物香气驱散了浓重的血汗腥气。